Si no nos dimos cuenta antes, los cierres de pequeñas empresas durante la pandemia de COVID-19 nos enseñaron toda la importancia de apoyar a las comunidades locales y comprar en las pequeñas empresas que hacen que nuestros pueblos y ciudades sean únicos. Si bien hay muchas maneras diferentes en las que podemos apoyar a los locales, también podríamos comenzar con una de las cosas que compramos con más frecuencia: nuestra comida. Resulta que hay una manera de comprar alimentos que no solo tiene un impacto económico y ambiental positivo, sino que también podría ahorrarle dinero y ayudarlo a desarrollar hábitos alimenticios más saludables. ¿Cuál es esta opción milagrosa, te preguntarás? Una cooperativa de alimentos. Siga leyendo para aprender todo sobre cómo las cooperativas de alimentos pueden cambiar las reglas del juego en la forma en que compramos nuestros alimentos y más.

¿Qué es una cooperativa de alimentos?

Una cooperativa de alimentos (o co-op, para abreviar) es una tienda de comestibles donde los compradores tienen la oportunidad de comprar acciones en la cooperativa y convertirse en miembros propietarios. Estos miembros-propietarios luego tienen voz y voto sobre cómo se administra la cooperativa, sus prácticas de compra y qué existencias tiene. Al igual que otras cooperativas, las cooperativas de alimentos se rigen por un conjunto de principios rectores acordados por los propietarios, y los propietarios tienen voz y voto en las actividades en las que participa la organización. La mayoría de las cooperativas de alimentos también permiten que los no miembros compren. .

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Las cooperativas de alimentos están arraigadas en las comunidades a las que sirven, lo que crea un sentido de responsabilidad entre los trabajadores, miembros y compradores. En lugar de ser un intercambio comercial unidireccional de bienes por dinero, las personas que compran en las cooperativas participan en un sistema que está comprometido con el desarrollo de la comunidad, no solo con las ganancias. La mayoría de las cooperativas de alimentos están involucradas en proyectos de educación comunitaria y otras actividades de enriquecimiento.

Si está interesado en unirse a una cooperativa de alimentos pero no sabe dónde buscar, el sitio web Cosecha Local ofrece una herramienta de búsqueda para ayudarlo a encontrar una cooperativa local. Si hay varias opciones, asegúrese de comprobar las diferencias entre cada una. Algunas cooperativas le permitirán comprar como invitado, mientras que otras requieren que sea miembro, algunas tienen cantidades mínimas que debe gastar en cada visita y algunas se especializarán en artículos a granel, mientras que otras priorizarán los productos orgánicos. Muchas cooperativas de alimentos también esperan que los miembros trabajen un turno o sean voluntarios durante una cierta cantidad de horas cada mes. Debe elegir una cooperativa de alimentos que se alinee con sus propios valores alimentarios y coincida con su estilo de vida y hábitos de compra.

Los beneficios de unirse a una cooperativa de alimentos

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1 Precios justos

Si uno de tus objetivos es comer una dieta saludable con un presupuesto (y realmente, ¿quién no quiere eso?), entonces una cooperativa de alimentos puede ser una parte integral de esa estrategia. La mayoría de las cooperativas de alimentos hacen pedidos al por mayor y pueden obtener precios al por mayor, transfiriendo esos ahorros a sus compradores. Algunas cooperativas que dan la bienvenida a todos los compradores pueden ofrecer descuentos adicionales a los miembros propietarios o reembolsos anuales en función de cuánto haya gastado durante ese período de tiempo, así que asegúrese de investigar todas las posibles opciones de ahorro cuando busque en sus cooperativas locales. Dicho esto, no es una declaración general que todos los artículos en una cooperativa de comestibles serán menos costosos que en una tienda de comestibles tradicional, por lo que tendrá que hacer su propia investigación en función de lo que está disponible en su región.

2 Altos estándares

Ya sea que esté buscando productos orgánicos, carne de res alimentada con pasto o huevos de gallinas camperas, es probable que lo encuentre en una cooperativa de alimentos. Debido a que los propietarios amantes de la comida de la cooperativa deciden lo que se vende en la tienda, los estándares de calidad son bastante altos en comparación con una tienda de comestibles tradicional. Básicamente, tiene un grupo de personas apasionadas por la comida sabrosa, los estándares agrícolas y el bienestar animal que seleccionan a mano cada producto que llega a los estantes. No hay nada más curado que eso.

3 Apoyo a la agricultura local

En comparación con las tiendas de comestibles convencionales, las cooperativas de alimentos tienen un porcentaje mucho más alto de alimentos que provienen de granjas y ranchos locales. Si bien varía según la ubicación específica, la mayoría de las cooperativas de alimentos priorizan el abastecimiento local y el apoyo a las pequeñas granjas regionales. Los beneficios de estas prácticas de adquisición incluyen una menor huella de carbono debido a que sus alimentos se cultivan cerca de su hogar, productos más frescos que se recolectaron en su punto máximo de madurez y no han viajado una gran distancia en un camión, y mantener en el negocio a los pequeños agricultores y ganaderos. que no son lo suficientemente grandes para participar en las ventas comerciales de comestibles. Esto también significa que será más probable que coma en temporada ya que se le presentan opciones que se cultivan en su región durante todo el año.

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4 Mayor participación de la comunidad

Debido a que las cooperativas de alimentos están dirigidas por miembros de la comunidad, ya sea que se una a una como miembro o simplemente visite de vez en cuando para hacer sus compras, automáticamente está profundizando su participación en su comunidad local. En una era en la que es más fácil que nunca pedir la entrega de comestibles de una cadena de supermercados nacional con entrega sin contacto, hay algo sorprendentemente íntimo en ir a una cooperativa de alimentos y tener una conversación real con otro comprador y miembro en el pasillo de alimentos a granel. . E incluso si elige entrar y salir, automáticamente forma parte de un sistema que se esfuerza por mejorar la salud de la comunidad y promueve la responsabilidad social. Comprar en una cooperativa de alimentos es realmente votar con su dinero por una economía local más saludable y un sistema alimentario local más sostenible, y eso es algo que todos podemos respaldar.