1. Come un sándwich de pavo
En promedio, pasamos cuatro horas al día resistiendo activamente las cosas que deseamos. Cada vez que nos negamos a sucumbir, digamos, lavando los platos antes de ver la televisión o reprimiendo nuestro temperamento, nuestros cuerpos recurren a nuestra reserva de glucosa, que lleva energía a los músculos y al cerebro. Cuando nuestros niveles de glucosa bajan, nuestra fuerza de voluntad se debilita. Para mantenerlo alto, coma comidas regulares que estén llenas de proteínas y buenos carbohidratos, como un sándwich de carne magra y queso empacado entre dos rebanadas de pan integral. Y nunca comience una tarea desafiante con el estómago vacío.
Roy F. Baumeister, Ph.D. , es profesor de psicología en la Universidad Estatal de Florida, en Tallahassee, y autor de Fuerza de voluntad: redescubrir la mayor fuerza humana (, amazon.com ).
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2. Anticípese a los obstáculos
Cuando empiece a perseguir una meta, considere qué podría interferir con sus planes. Siempre asuma que surgirán fallas y que su motivación puede fallar cuando surjan. Entonces, si está tratando de cocinar más, haga sus compras de alimentos con mucha anticipación. Y prepare varias comidas el fin de semana de antemano, en caso de que no llegue a casa a tiempo para preparar la cena. Tener una alternativa hace que sea más probable que logre sus objetivos.
Sandra Aamodt, Ph.D. , es un neurocientífico con sede en el norte de California y coautor de Bienvenido al cerebro de su hijo: cómo crece la mente desde la concepción hasta la universidad (, amazon.com ).
3. Haga lo opuesto a lo que normalmente hace
Como un músculo, su determinación puede fortalecerse con el tiempo con la práctica, incluso si no está tratando de corregir un mal hábito específico. Cada vez que modifica su rutina, está desarrollando el autocontrol. Por ejemplo, intente cepillarse los dientes o abrir puertas con la mano no dominante. Una vez que haya logrado hacer un pequeño cambio, puede trabajar para lograr algo más sustancial.
Heidi Grant Halvorson, Ph.D. , es psicóloga social en la Universidad de Columbia y autora de Triunfar: cómo podemos alcanzar nuestras metas (, amazon.com ).
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4. Elija una recompensa por adelantado
Cuando cambie su comportamiento (como tratar de hacer ejercicio todos los días), elija algo, ya sea un trozo de chocolate o relajarse en el sofá durante 30 minutos, con lo que podrá disfrutar una vez que haya logrado su objetivo. Pueden pasar meses antes de que disfrute del ejercicio por sus propios méritos. Mientras tanto, cuando mires tus zapatillas para correr, deberías pensar: Voy a trotar porque quiero el premio que me espera cuando termine mi entrenamiento. . Poner toda su atención en el objetivo final evita que se concentre tanto en el dolor o el esfuerzo de la actividad en sí.
Charles Duhigg es un reportero de investigación con sede en la ciudad de Nueva York para el New York Times y el autor de El poder del hábito: por qué hacemos lo que hacemos y cómo cambiarlo (, amazon.com ), que se publicará en marzo.
5. Enfriar
¿Golpearse alguna vez le ha ayudado a seguir una dieta o mantenerse dentro de su presupuesto? Probablemente no. Es posible que incluso hayas terminado complaciéndote más. (A saber: las personas con deudas de tarjetas de crédito que son duras consigo mismas tienden a acumular cargos más altos de lo que hubieran hecho de otra manera). En cambio, pregúntese esto: ¿Cuándo es probable que vuelva a equivocarme y cómo evitaré que eso suceda? ? Una vez que haya descubierto cómo evitar el problema en el futuro, déjelo ir.
Kelly McGonigal, Ph.D. , es psicóloga de la salud en la Universidad de Stanford, en Palo Alto, California, y autora de El instinto de la fuerza de voluntad: cómo funciona el autocontrol, por qué es importante y qué puede hacer para aprovecharlo más (, amazon.com ).
