A medida que toda la familia hace la transición al modo de regreso a la escuela, hay una variedad de factores estresantes que afectan tanto a los niños como a los padres, como alarmas más tempranas, tareas exigentes y horas de acostarse más estrictas (por nombrar algunos). Y como cualquier padre sabe, el estrés escolar puede comenzar incluso antes de que termine el verano, gracias a las listas de compras de útiles escolares, los horarios de otoño inminentes y la sensación general de cambio en el aire.

Hablamos con Denise Pope, profesora titular de la Escuela de Graduados en Educación de la Universidad de Stanford y coautora de Sobrecargados y mal preparados: estrategias para escuelas más fuertes y niños saludables y exitosos y Michele Kambolis, terapeuta infantil y familiar con sede en Vancouver y autora de Generación estresada: herramientas basadas en el juego para ayudar a su hijo a superar la ansiedad sobre lo que los padres pueden hacer para ayudar a la familia a mantener la calma ante las nuevas presiones que son prácticamente inevitables al comienzo de cualquier año escolar. A continuación, algunos consejos prácticos de Pope y Kambolis para mantener a raya el estrés del regreso a clases.

1. Identifique las señales de que sus hijos están estresados.

Hay una variedad de formas en que el estrés puede expresarse, pero debido a que a menudo se internaliza, puede ser difícil de identificar en los niños. Busque señales de alerta y señales de advertencia comunes, como dificultad para dormir, dolores de cabeza, dolores de estómago y cambios de comportamiento (irritabilidad y rabietas). Kambolis dice que el 44 por ciento de los niños informan tener problemas para dormir a fines del verano y principios del otoño, un claro indicador de que el próximo cambio en la rutina los está molestando.

Una cosa que Kambolis recomienda hacer es que sus hijos exterioricen su estrés. A través del diálogo abierto y la escucha, sí, pero también dejándoles expresar físicamente sus preocupaciones. Kambolis usa una actividad que ella llama un 'muro de preocupaciones', donde los niños escriben lo que les preocupa en notas adhesivas y las pegan en la pared para tener perspectiva y compartimentar sus factores estresantes.

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2. Escuche atentamente a su hijo.

Para poder reconocer la ansiedad intensificada relacionada con la escuela en su hijo, debe abrir los oídos y prestar atención a sus quejas específicas. Si su hijo se queja de que no quiere ir a la escuela o tiene dificultades para hacer su trabajo, averigüe la raíz del problema. ¿Es un problema de maestros? ¿Un matón? ¿Están sobreprogramados? Tal vez su hijo sienta que es incapaz de cumplir con las expectativas que tiene todo el tiempo. Es probable que los padres puedan abordar la mayoría de estos problemas en casa o comunicándose con los administradores de la escuela.

3. Lleve a los niños a la cama.

Los niños necesitan dormir mucho más de lo que la mayoría de la gente cree. Si bien los niños desde el jardín de infantes hasta el tercer grado pueden requerir hasta 12 horas por noche, incluso los estudiantes de secundaria todavía necesitan de ocho a 10 horas sólidas, según el Fundación Nacional del Sueño . Aborde rápidamente los factores que pueden provocar la pérdida del sueño, como manejar un horario exigente, sentirse ansioso o usar la tecnología o las redes sociales a altas horas de la noche.

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4. Planifique con anticipación la semana.

Manejar a los niños puede convertirse en un punto de discordia entre las parejas, pero al ser proactivos, los padres pueden evitar que surjan conflictos durante la semana. Tener conversaciones a largo plazo (¿qué metas queremos establecer este año?) Así como a corto plazo (¿cómo vamos a manejar la rutina de la mañana?), Y crear un horario visual en una pizarra para mantener a toda la familia informado (más sobre esto más adelante).

5. Póngase en contacto con sus profesores si las cosas se salen de control.

No se queje ni señale con el dedo, pero pregunte respetuosamente a los maestros por su opinión sobre lo que está sucediendo en casa. Si su hijo parece estar tomando una cantidad excesiva de tiempo en las tareas nocturnas, lo que luego afecta su sueño, estado de ánimo y salud, vale la pena ponerse en contacto con su maestro para decirle: 'Mi hijo está tomando X cantidad de horas para ¿Y todas las noches, es este el tiempo que debería tardar? Pope dice que, honestamente, muchos maestros no tienen idea de cuánto tiempo les toma a los niños completar ciertas tareas. El maestro podría entonces aclarar en qué debería y no debería centrarse su hijo para ser más productivo y eficaz.

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6. Cree un contrato de tarea.

Los padres son responsables de asegurarse de que los niños tengan tiempo y espacio para hacer su trabajo, pero no deberían actuar como tutores, dice Pope. Un contrato de tarea debe indicar cuándo el niño hará su trabajo (después de un refrigerio o antes de la práctica de baloncesto, por ejemplo) para asegurarse de que se haga, pero deja la calificación al maestro. Si es necesario, haga que sus hijos abandonen sus teléfonos o cierren la sesión de las redes sociales hasta que hayan terminado lo que necesitan.

7. Utilice horarios visuales.

El comienzo de un nuevo año escolar significa el inicio de millones de eventos, actividades, citas para jugar y tareas domésticas diferentes; no solo es estresante para los niños, sino obviamente también para los padres. Las parejas a menudo sienten tensión cuando el calendario comienza a llenarse sobre quién es responsable de qué y cuándo. Kambolis tiene una solución útil: 'Soy una gran fanática de la pizarra', dice. “He visto la vida familiar transformarse por completo con solo crear un horario visual en el que todos sepan lo que está sucediendo y dónde deben estar. Realmente puede cimentar la vida de las familias '.

8. Dedique tiempo a 'PDF'.

Pero no se limite a utilizar su horario visual para las actividades de go-go-go. También necesita incorporar físicamente el tiempo libre, el tiempo en familia y el cuidado personal en la rutina; de lo contrario, será simplemente ir, ir, ir todo el tiempo (una manera fácil de estresarse aún más).

En este caso, 'PDF' significa tiempo de juego (que no debe estar estructurado), tiempo de inactividad (períodos de sueño y transición) y tiempo en familia (como cenas familiares). Si bien la tecnología puede ocasionalmente ser parte de PDF, la idea es que estos sean momentos en los que la familia no conectado. Son estos momentos cara a cara los que ayudarán a los niños a descomprimirse y reconectarse con ellos mismos, la familia y los amigos.

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