Muchos de nosotros tenemos grandes ambiciones cuando nos abastecemos de velas. Iluminaremos este en el baño, el que está en la sala de estar, y tal vez iluminemos dos en nuestro dormitorio para que huela realmente bien. Pero antes de que tengamos la oportunidad de encender todas nuestras fragancias, la temporada para la que compramos las fragancias casi ha terminado y nos queda una simple pregunta: ¿Caducan las velas? ¿O podemos guardar todas las velas que acabamos de comprar para el próximo año?

La respuesta corta es que las velas pueden caducar. Pero la respuesta larga es un poco más complicada que eso.

¿Caducan las velas?

Las velas pueden caducar. Pero no estropearán la forma en que lo hace la comida, según Scott Dean Brown, propietario de SDB Candle Co. Si espera demasiado para beber un galón de leche, probablemente tendrá un olor y un sabor terribles, e incluso podría enfermarlo. Es poco probable que una vela haga eso, incluso si la ha tenido durante mucho tiempo.

Lo más probable, dice Brown, es que simplemente comenzará a perder su color o fragancia, lo cual es un verdadero fastidio si lo compró porque pensó que era bonito o porque olía muy bien.

¿Por qué caducan las velas?

Las velas suelen estar hechas de algunos ingredientes: cera, aceites aromáticos y tinte. Y cada uno de estos ingredientes puede degradarse con el tiempo.

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1 Cera

La mayoría de las velas contienen algún tipo de cera y algunas ceras tienen una vida útil más larga que otras. La cera de parafina (también conocida como cera de petróleo) tiende a durar un tiempo. La parafina es inerte, no reactiva y muy estable, dice Kathy LaVanier, directora ejecutiva de Velas renegadas . Realmente no hay una esperanza de vida para la cera de parafina.

Pero las ceras naturales, como la cera de soja, tienden a caducar antes. Esto tiene sentido intuitivo. La cera de soja se deriva del aceite de soja, un producto de origen vegetal. No esperaríamos que el aceite de soja en nuestras despensas dure para siempre, y tampoco deberíamos esperar que la cera de soja en nuestras velas dure para siempre.

2 Aceites de fragancia

La mayoría de las velas tienen aroma. usando fragancias sintéticas, fragancias naturales (como aceites esenciales) o alguna combinación de las dos. Con el tiempo, estas fragancias se disiparán y comenzarán a oler cada vez más débiles. Si la vela tuviera un aroma muy fuerte para empezar, el aroma podría durar un poco más. Y dado que las diferentes ceras se adhieren a las fragancias de manera diferente, el tipo de cera en su vela también puede ralentizar o acelerar este proceso.

También vale la pena señalar: dado que las fragancias naturales son, bueno, naturales, se degradarán como cualquier otra sustancia natural. La mayoría de las veces, esto hará que la vela tenga un aroma más sutil. Pero algunas veces, hará que huela diferente.

Cada aceite esencial tiene su propio perfil de envejecimiento, por lo que no existe una regla establecida sobre cómo madurará con el tiempo, dice LaVanier. Puede que le guste más o no tanto, sólo el tiempo lo dirá.

3 Teñir

Algunas velas se colorean con tinte. Y a medida que esas velas se exponen a la luz, particularmente a la luz solar, esos tintes comenzarán a desvanecerse o cambiar de color. Es muy común ver cambios de color que pueden convertirse en un agradable marrón oscuro o en un verde o amarillo vivo mucho menos [agradable], dice LaVanier.

¿Cuánto dura una vela?

La vida útil de una vela puede variar mucho, según sus ingredientes. Pero una buena regla general es encienda su vela dentro de los 12 a 16 meses de comprarlo.

`` A estas alturas, probablemente haya recibido el mensaje de que cada vela es diferente '', dice LaVanier, y agrega que una vela de parafina perfumada con aceites sintéticos puede durar años, mientras que una vela hecha con cera vegetal y aceites esenciales se usa mejor dentro de una unos meses. 'Piense en ello como comprar alimentos enlatados y congelados con conservantes, en lugar de comprar productos orgánicos ... [Y] úselos en consecuencia'.

Cómo saber si su vela ha expirado

Si su vela se ve o huele diferente, probablemente haya comenzado a degradarse. Preste atención al color de la vela: ¿Parece descolorida? ¿Se ha vuelto amarillo, verde o marrón? Estos pueden ser signos de que su vela no está en plena forma. Presta atención también a su olor. Si el aroma se ha desvanecido, cambiado o desaparecido por completo, es posible que su vela haya pasado su mejor momento.

¿Pero aún puedes encenderlo? Quizás. 'Hay dos factores relacionados con la decisión de que su vela ha caducado: rendimiento de combustión y estética', dice LaVanier. A veces, una vela vencida ha cambiado tanto que ya no puede encenderla. Su rendimiento de combustión se ha visto afectado.

'Los cambios en el aceite de la fragancia en particular, pero también hasta cierto punto en la cera ... pueden crear situaciones que obstruyan la mecha', dice LaVanier. Para averiguar si esto ha sucedido, intente encender su vela y observe la llama. ¿Es increíblemente pequeño, chisporrotea o sigue apagándose? Esto significa que su vela tiene problemas de rendimiento de combustión y probablemente se haya ido para siempre.

Pero si puedes encender tu vela con éxito, probablemente puedas seguir usándola. 'La vela puede cambiar a un color poco atractivo o el aroma puede cambiar a algo diferente a cuando la compró', dice LaVanier. `` Si aún se quema bien, aún puede usar la vela sabiendo que puede haber pasado el período de tiempo de la mejor experiencia visual o aromática ''. Siempre que no le importe cómo se ve y huele su vela ahora, debería estar listo para comenzar.

Cómo guardar tus velas para que no caduquen

Descubrir que las velas pueden caducar es un fastidio bastante grande. Pero la buena noticia es que hay pasos que puede seguir para extender la vida útil de una vela.

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1 Guarde su vela en un lugar oscuro

La luz puede causar decoloración y alterar la fragancia de una vela, por lo que querrá mantener sus velas alejadas de ella. La luz ultravioleta descompone tanto el color como la fragancia, dice LaVanier. Mantener las velas escondidas donde la luz no las alcance ... ralentizará la degradación y prolongará la belleza tanto de su apariencia como de su aroma.

2 Mantenga su vela en un lugar que esté constantemente fresco y seco

Las fluctuaciones de temperatura pueden alterar la química de una vela, acelerando el proceso de expiración. (Esto tiende a ser particularmente cierto si su vela está expuesta a un calor extremo). Por lo tanto, trate de guardar sus velas en un lugar donde la temperatura no cambie tanto, como en un armario. Brown recomienda apuntar a temperatura ambiente y más baja. Y sugiere guardarlos en un lugar fresco y seco.

3 Envuelva sus velas antes de guardarlas

¿Una excelente manera de proteger sus velas de los elementos? Envuélvalos antes de guardarlos. Dale a tus velas almacenadas el tratamiento de momia, dice LaVanier. Envuélvalos —con tapas si las tienen— para que estén lo más protegidos posible del aire. Ella recomienda usar bolsas con cierre y tinas de plástico para guardarlos, si tiene un par a mano.