Hace unos años, en una mañana como cualquier otra, me di cuenta de repente: estaba en peligro de desperdiciar mi vida. Mientras miraba por la ventana salpicada por la lluvia de un autobús de la ciudad de Nueva York, vi que los años pasaban.

¿Qué quiero de la vida? Me pregunté a mí mismo. Bueno ... quiero ser feliz. Tenía muchas razones para ser feliz: mi esposo era el amor alto, moreno y guapo de mi vida; teníamos dos chicas encantadoras; Yo era escritor, vivía en mi ciudad favorita. Tenía amigos; Tenía mi salud; No tuve que teñirme el pelo. Pero con demasiada frecuencia atacaba a mi esposo o al empleado de la farmacia. Me sentí abatido incluso después de un pequeño revés profesional. Perdí la paciencia fácilmente. ¿Es así como actuaría una persona feliz?

Decidí en el acto comenzar un estudio sistemático de la felicidad. (Un poco intenso, lo sé. Pero ese es el tipo de cosas que me atraen). Al final, pasé un año probando la sabiduría de las épocas, los estudios científicos actuales y los consejos de la cultura popular: planificador feliz, color feliz, cosas felices, y todo. Si seguí todos los consejos para como sentirse feliz, Quería saber, ¿funcionaría?

Bueno, el año terminó y puedo decir: así fue. Me hice más feliz. Y en el camino aprendí mucho sobre cómo ser más feliz. Aquí están esas lecciones.

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1. No empieces con profundidades . Cuando comencé mi Proyecto Happiness, me di cuenta bastante rápido de que, en lugar de lanzarme con una meditación diaria prolongada o responder preguntas profundas sobre la identidad de mí mismo, debería comenzar con lo básico, como irme a dormir a una hora decente y no dejarme dormir. demasiado hambriento. La ciencia respalda esto; estos dos factores tienen un gran impacto en la felicidad.

2. Hacer que se ponga el sol sobre la ira. Siempre había ventilado escrupulosamente cada irritación lo antes posible, para asegurarme de ventilar todos los malos sentimientos antes de ir a dormir. Los estudios muestran, sin embargo, que la noción de catarsis de la ira es una tontería. Expresar enojo relacionado con molestias menores y fugaces solo amplifica los malos sentimientos, mientras que no expresar enojo a menudo permite que se disipe.

3. Fíngelo hasta que lo sienta. Los sentimientos siguen a las acciones. Si me siento deprimido, actúo deliberadamente con alegría, y me siento realmente más feliz. Si me siento enojado con alguien, hago algo considerado por ella y mis sentimientos hacia ella se suavizan. Esta estrategia es asombrosamente eficaz.

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4. Darse cuenta de que todo lo que vale la pena hacer, vale la pena hacerlo mal. El desafío y la novedad son elementos clave de la felicidad. El cerebro es estimulado por sorpresa y lidiar con éxito con una situación inesperada da una poderosa sensación de satisfacción. Las personas que hacen cosas nuevas (aprender un juego, viajar a lugares desconocidos) son más felices que las personas que se apegan a actividades familiares que ya hacen bien. A menudo me recuerdo a mí mismo que debo disfrutar de la diversión del fracaso y abordar algún objetivo abrumador.

5. No trate la tristeza con un capricho. A menudo, las cosas que elijo como golosinas no son buenas para mí. El placer dura un minuto, pero luego los sentimientos de culpa y pérdida de control y otras consecuencias negativas profundizan la pésima jornada. Si bien es fácil pensar, Me sentiré bien después de tomar unas copas de vino ... una pinta de helado ... un cigarrillo ... un par de jeans nuevos, Vale la pena hacer una pausa para preguntarse si esto realmente mejorará las cosas.

6. Compre algo de felicidad. Nuestras necesidades psicológicas básicas incluyen sentirnos amados, seguros y buenos en lo que hacemos. También desea tener una sensación de control. El dinero no cumple automáticamente con estos requisitos, pero seguro que puede ayudar. He aprendido a buscar formas de gastar dinero para mantener un contacto más estrecho con mi familia y amigos; para promover mi salud; trabajar de manera más eficiente; eliminar las fuentes de irritación y conflicto conyugal; para apoyar causas importantes; y tener experiencias cada vez mayores. Por ejemplo, cuando mi hermana se casó, derroché en una mejor cámara digital. Fue caro, pero me dio mucha felicidad.

7. No insista en lo mejor. Hay dos tipos de tomadores de decisiones. Satisficers (sí, satisfactorios) toman una decisión una vez que se cumplen sus criterios. Cuando encuentran el hotel o la salsa para pasta que tiene las cualidades que desean, quedan satisfechos. Maximizadores quiere tomar la mejor decisión posible. Incluso si ven una bicicleta o una mochila que cumple con sus requisitos, no pueden tomar una decisión hasta que hayan examinado todas las opciones. Los satisfactores tienden a ser más felices que los maximizadores. Los maximizadores dedican más tiempo y energía a tomar decisiones y, a menudo, están ansiosos por sus elecciones. A veces lo suficientemente bueno es lo suficientemente bueno.

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8. Haga ejercicio para aumentar la energía. Sabía, intelectualmente, que esto funcionaba, pero ¿con qué frecuencia me he dicho a mí mismo que estoy demasiado cansado para ir al gimnasio? El ejercicio es uno de los estimulantes del estado de ánimo más fiables. Incluso una caminata de 10 minutos puede mejorar mi perspectiva.

9. Deja de regañar. Sabía que mis quejas no estaban funcionando particularmente bien, pero pensé que si me detenía, mi esposo nunca haría nada en la casa. Equivocado. En todo caso, se hizo más trabajo. Además, obtuve un impulso de felicidad sorprendentemente grande al dejar de molestar. No me había dado cuenta de cuán malhumorado y enojado me había sentido como resultado de hablar así. Reemplacé el regaño con las siguientes herramientas persuasivas: pistas sin palabras (por ejemplo, dejar una bombilla nueva en el mostrador); usando una sola palabra (decir ¡Leche! en lugar de hablar una y otra vez); no insistir en que se haga algo en mi horario; y, lo más eficaz de todo, hacer una tarea yo mismo. ¿Por qué pude establecer las asignaciones?

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10. Actúe. Algunas personas asumen que la felicidad es principalmente una cuestión de temperamento innato: naces Eeyore o Tigger, y eso es todo. Si bien es cierto que la genética juega un papel importante, alrededor del 40 por ciento de su nivel de felicidad está bajo su control. Tomarse el tiempo para reflexionar y tomar medidas conscientes para hacer su vida más feliz, realmente funciona. Así que usa estos consejos para comenzar tu propio Proyecto de felicidad. Te prometo que no te llevará un año entero.