Dar prioridad al tiempo para hacer las cosas por sí mismo no solo lo hará feliz y lo mantendrá cuerdo, sino que probablemente también lo hará más eficiente al abordar los aspectos menos divertidos de su horario y listas de tareas pendientes. Hablamos con algunos expertos para analizar cómo puedes atravesar el caos y conseguir un tiempo para mí que tanto necesitas.

1. Da un paso atrás (por un segundo)

Descubra por qué quiere más tiempo libre. No se puede ganar un juego que no se ha definido, dice David Allen, experto en productividad y autor del best-seller Resolviendo las cosas (Penguin Books, $ 11, amazon.com) . Estará más motivado para cambiar si tiene un objetivo específico.

Haz una lista de deseos. Escriba todas las actividades que desea hacer más, ya sean cosas que lo hagan feliz, relajado, cuerdo (r) o las tres. Clasifique los elementos en orden de importancia para usted, luego elija uno o dos en los que enfocarse. (Una vez que domine este sistema, puede abordar el resto).

Ahora escribe cómo De Verdad pasar el tiempo. Si todo es un desenfoque de hacer-almuerzo-compartir-viaje-como-loco, lleve un diario detallado durante unos días. Puede que le sorprenda el poco tiempo que dedica a hacer las cosas que más le gustan. La pregunta clave que debe seguir haciéndose es: '¿Está dedicando su tiempo a las cosas correctas?'

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2. Renuncia a lo que puedas

Considere esto: dedicar más tiempo a lo que ama puede ayudarlo a hacer más cosas en general. Neil Fiore, Ph.D., psicólogo de Berkeley, California, explica: Las investigaciones muestran que para ser productivo y creativo, debe dedicar tiempo a la recreación y la relajación. Tratar de escatimar en ellos daña tu motivación y, a menudo, te lleva a posponer las cosas. Además, ser un poco egoísta evitará que te quemes o te pongas de mal humor. Para encontrar formas de liberar tiempo, eche un vistazo a su lista de actividades actuales y hágase cuatro preguntas:

¿Qué puedo delegar? De acuerdo, tal vez su hijo de 11 años no pueda cargar el lavavajillas tan bien como usted. Entrega esa tarea y tienes 10 minutos para dedicarlos a algo más satisfactorio. El hecho de que le esté enseñando responsabilidad a su hijo (con, sí, un gesto ocasional) es una ventaja. Si ha estado manejando por reflejo la mayoría de las tareas domésticas, delegue algunas de ellas a su cónyuge. Pruebe estrategias similares en el trabajo: asigne al personal subalterno asignaciones que amplíen sus capacidades en lugar de hacer el trabajo usted mismo.

¿Qué puedo subcontratar? La limpieza de la casa es una respuesta obvia, pero también piense en cosas como la tutoría para sus hijos. Antes de decidir que no puede permitírselo, analice sus gastos. Lo más probable es que exista una forma de reasignar sus recursos. Si necesita algo más convincente, calcule cuánto vale su tiempo, dice un experto en gestión del tiempo. Tim Ferriss . Para obtener su tarifa por hora, reduzca los últimos tres ceros de su salario anual y luego reduzca a la mitad ese número. Entonces, si gana $ 60,000 al año, su tarifa por hora es de $ 30. Si le toma tres horas limpiar la casa cada semana, eso equivale a $ 90 de su tiempo, dice.

¿Qué puedo hacer menos bien (al menos a veces)? Cuando algo en lo que esté trabajando sea lo suficientemente bueno, deténgase. Es una pérdida de tiempo hacer todo a la perfección, como pulir la parte inferior de la barandilla. En cambio, concéntrese en hacer las cosas importantes de manera adecuada.

¿Qué distracciones puedo limitar, si no eliminar?

• Cerrar la puerta. En serio. Si tiene trabajo que hacer, deje en claro que necesita que lo dejen solo.
• En el trabajo, revise su correo electrónico solo dos veces al día, al mediodía y a las 4 p.m. Descubrí que esos son los momentos en los que es más probable que reciba respuestas a los correos electrónicos que envió anteriormente, dice Ferriss. Y use la función de respuesta automática: cuando esté abrumado, dirija los correos electrónicos a un asistente o, con su permiso, a un colega.
• En casa, dale un descanso a tu teléfono.
• En cuanto a la televisión, mira un episodio de un programa que te guste y luego apaga el televisor. El estadounidense promedio pasa 2.4 horas al día frente al metro, pero esa inversión rinde recompensas escasas. Los estudios muestran que ver televisión no hace a la gente tan feliz como las actividades que realmente los involucran, como jugar al tenis, dar un paseo y comer con la familia.

3. Reprograme su horario

Ahora que ha liberado minutos preciosos, decida cómo usted quieres gastar tu energía.

Establezca uno o dos no negociables y trabaje su horario en torno a ellos. Por ejemplo, ocho horas de sueño por noche, dos horas de ejercicio a la semana o una salida nocturna para divertirse, sugiere Valorie Burton, coach de vida en Annapolis, Maryland, y autora de ¿Cómo me puse tan ocupado? ($14; amazon.com ).

Cree su lista de tareas diarias en una tarjeta de índice. La tarjeta te obliga a concentrarte en lo importante, dice Ferriss. (Si prefiere pensar en semanas, complete cinco tarjetas). Escriba solo lo que puede lograr de manera realista en un día: de tres a cinco elementos. Luego, asegúrese de que al menos un elemento de la parte superior de su lista de deseos sea parte de su plan semanal. Sí, eso significa escribir en 30 minutos en la hamaca con mi libro.

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Programe primero una tarea rápida y estúpida. Esto le permite tachar algo de inmediato y comenzar el día sintiéndose realizado.

Programe su tarea más onerosa en segundo lugar. Ya sea que se trate de una conversación difícil con un amigo o un tedioso correo electrónico a un colega, planifique terminarlo de la siguiente manera.

Desafía la lista. A veces, todo lo que se necesita para mantener la cordura es dejar caer una sola cosa, dice Burton. Pregúntese: ¿Qué elemento aquí refleja menos lo que más me importa?

Reevalúe todos los viernes. Gina Trapani, editora de Lifehacker.com , un sitio web dedicado a consejos tecnológicos para ahorrar tiempo, es un gran admirador de este enfoque. Los viernes por la tarde, reserva media hora para repasar lo que logró, personal y profesionalmente, y planificar la próxima semana. (Incluso una versión de cinco minutos de su ritual puede funcionar). Esto me ayuda a recordar mis prioridades, dice Trapani. Esto también le recuerda que es imposible hacer todo. Cuando eres realista sobre cuánto puedes hacer en un día, dice, eres mucho más feliz. ¿Y no es ese el punto?

Herramientas para mantenerte encaminado

Enfrentémoslo: su nuevo horario estará asediado por todo, desde grandes proyectos hasta la vieja procrastinación. Para asegurarse de mantenerse concentrado, pruebe estos consejos.

• Haz solo una pizca de lo que sea que estés evitando. Trabaje en la tarea durante un corto período de tiempo, tal vez tan solo un minuto, dice Merlin Mann, creador de 43folders.com , un blog de gestión del tiempo. Cuando te des cuenta de cuánta ansiedad se generó en tu cabeza, te darás la sacudida necesaria para seguir adelante.
• Publique un Post-it que rompa la procrastinación. Ferriss sugiere escribir: ¿Estás inventando cosas para hacer para evitar lo importante? Luego, péguelo donde lo vea con regularidad, como en su computadora.
• Divida los proyectos en pedazos. La cantidad óptima de tiempo para dedicar a una tarea es de 40 a 90 minutos. Después de eso, tómate un descanso para recargar energías. Tenga en cuenta que el trabajo se ampliará para cubrir el tiempo disponible para su finalización. Cuando se establece plazos incrementales, es más probable que haga las cosas rápidamente.
• Toma el descanso en serio. No solo se sentirá mejor, sino que también será más eficiente. Cuando las personas están dispersas, perciben que no tienen suficiente tiempo, dice Valorie Burton.
• No te preocupes, sé feliz. Una palabra de aliento de despedida: según un Real simple / Estudio de felicidad de GfK Roper, el 65 por ciento de las mujeres que dicen ser muy felices se toman un tiempo para sí mismas. (Solo el 39 por ciento de las mujeres que son algo felices lo hacen). Entonces, ¿qué viene primero, el tiempo o la felicidad? Imposible de decir. Pero hay muchas probabilidades de que cuanto más tiempo dediques para ti, más feliz serás.