Cómo criar hijos empáticos

Todo el mundo habla de empatía en este momento, desde los políticos hasta los consejeros escolares. Y en una época en la que el ciberacoso y las tensiones raciales están al frente y en el centro, es fácil ver por qué. Ser empático significa entrar en la realidad de otra persona, ya sea el dolor de alguien o simplemente una forma de vida diferente. (Y es diferente de la simpatía, que es sentir por alguien; la empatía es sentir por alguien. Piense en ello como estar en un cuadro en lugar de simplemente observarlo). La empatía es, esencialmente, valorar a otra persona y su experiencia. Y el mundo ciertamente necesita más de eso. Si desea cultivarlo en su hijo, siga este consejo.

Bebés y niños pequeños

Todos nacemos con la capacidad de sentir cierta empatía. (Una revisión de investigación de 2016 publicada en Comportamiento y desarrollo infantil señaló que los bebés de un día muestran más angustia por los llantos de otros bebés que por los propios.) Pero alrededor de los tres años, la empatía con la que nacen los niños comienza a contaminarse por factores culturales y ambientales. Los niños pequeños comienzan a ser más selectivos sobre a quién ayudar y perciben a los que son diferentes a ellos como, bueno, diferentes. Eso es algo inofensivo. (Personas están diferente.) Pero es por eso que la empatía, identificarse con personas que son diferentes y tener compasión por su experiencia, debe reforzarse desde el principio.

Prioriza el Face Time.
La alfabetización emocional, o la interpretación correcta de las expresiones faciales, es vital para desarrollar la empatía. Se aprovecha a través de la exposición continua a interacciones cara a cara. Los encuentros cara a cara son donde aprendemos a unir el lenguaje corporal, el contacto visual y el tono de voz, dice Sherry Turkle, Ph.D., profesora de estudios sociales de ciencia y tecnología en el Instituto de Tecnología de Massachusetts y autora. de Recuperar la conversación: el poder de hablar en la era digital . Sabes hacia dónde se dirige esto: cada vez que hablas con tu hijo sin levantar la vista de una pantalla, no solo estás perdiendo oportunidades para leer su rostro y comprender mejor lo que siente, sino que también falta tu hijo (especialmente si es pequeño). una oportunidad para hacer lo mismo y desarrollar su vocabulario emocional.

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Involucrar a los personajes.
Un estudio de 2016 publicado en Revista de niños y medios mostró que los niños en edad preescolar que veían activamente PBS Kids Barrio de Daniel Tiger mostraron niveles más altos de empatía que aquellos que vieron un programa sobre la naturaleza. ¿Por qué? Los niños pueden aprender mejor de los personajes de la televisión con los que se puede relacionarse y que son atractivos y que les hablan directamente, como verdaderos amigos, dice Eric Rasmussen, Ph.D., autor del estudio y profesor asistente en la Facultad de Medios y Comunicación de la Texas Tech University , en Lubbock. La lección: use personajes admirables en libros y programas para recordar puntos importantes, como la bondad, la generosidad y el altruismo.

Escuela primaria

Los niños están aprendiendo el lenguaje de la empatía, pero aún no lo dominan. Si bien pueden reconocer que dos personas pueden sentirse de manera diferente en la misma situación, se sienten más cómodos con personas como ellos. Esa es una de las razones por las que el acoso comienza a aumentar a esta edad.

Recupere el tiempo de juego.
A medida que los niños ingresan a la escuela primaria, los padres comienzan a poner más énfasis en el aprendizaje que en el juego. Sin tiempo de juego no estructurado, al menos algún tiempo todos los días, los niños pierden oportunidades de aprender sobre las señales sociales y las negociaciones, dice Doris Bergen, Ph.D., profesora emérita de psicología educativa distinguida en la Universidad de Miami, en Oxford, Ohio. El juego simple y no estructurado es una forma eficaz de generar empatía. Además, los juegos contribuyen al desarrollo moral, así como a muchas habilidades cognitivas; son esencialmente ensayos generales para el mundo real.

Siga la regla del platino.
Es esto: haz con los demás lo que ellos quisieran que tú hicieras con ellos. En otras palabras, piense en cómo esa persona querría que lo tratara, no en cómo le gustaría que lo trataran a usted. Los niños necesitan entender que alguien más podría ver el mundo de manera diferente, dice Roman Krznaric, Ph.D., miembro fundador de la facultad de la Escuela de Vida, en Londres, y autor de Empatía: por qué es importante y cómo conseguirla . Esta regla se aplica maravillosamente durante las citas de juego. Antes de que vengan los amigos de su hijo, pídale que haga una lluvia de ideas sobre cómo podrían querer jugar los invitados. Si alcanza su balón de fútbol, ​​digamos, sé que te encantan los trenes, pero ¿James? La última vez disfrutó mucho pintando.

Deja de ing-ing.
Ya sabes, resolviendo, rescatando crianza en helicóptero . Es importante para criar niños autosuficientes y seguros de sí mismos, pero también es crucial para criar niños empáticos. Cuando interviene, envía la sensación de que los niños necesitan ayuda. En consecuencia, la autoestima, la confianza y el coraje de los niños para hacer frente a la adversidad comienzan a decaer. Si carecen de habilidades de afrontamiento adecuadas, ver el dolor de otras personas puede aumentar su propia angustia y acabar con la empatía por completo.

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Empiece a empoderar.
Ayudar a sus hijos a actuar con confianza por sí mismos puede tener un (buen) efecto de bola de nieve. Según la investigación revisada en el 2016 Revisión de servicios para niños y jóvenes diario, cuando una persona interviene para detener el acoso, aumenta la probabilidad de que otros intervengan. ¿Los niños al margen? Es probable que tengan menos confianza, seguridad, pero también menos empatía. (Todo está conectado). Los niños que carecen de empatía a menudo se unen al acoso o permanecen pasivos.

Preadolescentes y adolescentes

Prepárese para ver una caída en la empatía cuando los niños ingresen a la escuela secundaria. Encajar en un grupo es clave, y al entrar en la adolescencia, es más probable que la cultura de la presión de grupo active partes del cerebro que toman riesgos que aquellas que hacen lo correcto, dice Michele Borba, Ed.D. psicólogo educativo y autor de UnSelfie: Por qué los niños empáticos triunfan en nuestro mundo de todo sobre mí . El canal de la empatía es más abierto cuando un niño se siente bien con quién es. Pero a medida que el estrés comienza a aumentar, es posible que comience a afrontarlo pensando en sí mismo primero.

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Limite las redes sociales (jajaja).
Como si no lo hubieras escuchado antes: pasar demasiado tiempo en Instagram y Snapchat cambia el enfoque a cosas superficiales y amplifica el ensimismamiento. (Es más fácil obtener Me gusta por verse bien que por ser amable). Las comparaciones constantes reemplazan la preocupación por los demás por la vanidad. La empatía es siempre nosotros , no me , dice Borba. Es difícil sentirse con alguien cuando quieres ser mejor que ellos.

Busque Flash Moments.
Esos son los momentos de percepción, en los que te das cuenta de que estás totalmente equivocado acerca de tus suposiciones, que te llevan a un nuevo nivel de empatía, dice Krznaric. El renombrado psicólogo social Elliot Aronson descubrió que dedicar solo una hora al día a colaborar genera empatía por aquellos a quienes de otro modo ignoraría por su apariencia. Eso podría suceder en un campo deportivo o en un proyecto escolar, pero también puedes hacer que esos momentos sucedan. Pueden ser pequeños. Sus adolescentes no tienen que construir casas en Haití para tener una nueva perspectiva; visitar otra parte de la ciudad o hablar con compañeros de clase con los que normalmente no socializan puede ser revelador. Un estudio de 2015 publicado en Discapacidad y rehabilitación mostró que los niños de 7 a 16 años que informaron tener un contacto regular con personas con discapacidades demostraron menos ansiedad y una mayor empatía por esas interacciones. A medida que crecemos, perdemos la curiosidad por conocer a los extraños y sus vidas, dice Krznaric. A menudo son precisamente esas personas las más interesantes y las que pueden enseñarnos la tolerancia.

Hablar de las noticias.
Hablar de los acontecimientos mundiales cuando sea apropiado es otra forma de reforzar la empatía. Resista la tentación de voltear La voz y en su lugar hable con sus hijos (de una manera apropiada para su edad) sobre una situación difícil o aterradora. Diga algo como Esto es algo horrible que sucedió, y es por eso que las personas se vieron impulsadas a dañar a otros. Los niños quieren comprender completamente ciertos eventos. No use la conversación para elegir un bando, reforzar estereotipos o poner excusas para un malhechor. No se debe intentar explicar una manera de salir del comportamiento cruel, dice Richard Weissbourd, Ed.D., director de la facultad de desarrollo humano y psicología en la Escuela de Graduados de Educación de Harvard. Deje que sus hijos hagan preguntas, ya que es posible que sus preocupaciones no sean las que esperaba. Explique que el hecho de que alguien se esté comportando moralmente incorrectamente al ser sexista, racista u homofóbico, no siempre lo convierte en malvado. Dice Weissbourd: Está tratando de ayudar a sus hijos a comprender a otro ser humano.