Cuéntanos sobre tu infancia.
Nací y crecí en Birmingham, Alabama, y ​​mis padres eran bautistas del sur muy estrictos. Me encontré cuestionando las normas en el sur y me gustaban las diferentes formas de vestir. Con el pelo rojo y pecas, ya era diferente a todos los que me rodeaban. No podía esperar a llegar a Nueva York y ser diseñadora de moda.

¿Cosías de niño?
Hice mucha de mi propia ropa. Uno de mis primeros recuerdos es el de una anciana al otro lado de la calle que falleció y su hija vino a decir que tenía toda esta tela. Recuerdo haber bajado a su sótano y haberlo visto. Para mí fue tan hermoso, y ella me dejó tomarlo todo.

Te mudaste a Nueva York el día después de graduarte de la universidad, en 1988.
Mis padres me habían dicho que no podía ir a menos que tuviera un trabajo. Conseguí uno como ilustrador para una empresa de patrones.

¿Qué vino después?
Saltaba de un trabajo a otro aproximadamente cada dos años. Realmente no estaba haciendo lo que quería hacer.

Hasta que lanzó su línea, en 1999.
Lo empecé de lado mientras trabajaba. En ese momento, estaban apareciendo pequeñas boutiques [en el centro] en Nolita y Soho, así que me llevé la ropa. No pensé que sería nada, pero las tiendas comenzaron a hacer pedidos. Luego, 10 meses después, recibí un pedido de Barneys por $ 50,000. Yo estaba sobre la luna. Fue entonces cuando decidí que realmente podía tener una empresa.

¿Cómo lo encontraste?
Recuerdo haber hablado con mi papá sobre sacar $ 5,000 de mi cuenta de ahorros; eso es lo que necesitaba para producir mi primera colección. Él fue muy negativo al respecto y dijo: Solo tienes que quedarte con un trabajo.

Tuvo mucho éxito, luego casi de la noche a la mañana se derrumbó.
Cuando Lehman Brothers quebró, en 2008, las tiendas llamaron de inmediato y cancelaron los pedidos que ya se habían producido. El año anterior había sido el mejor de mi vida. De repente, las órdenes simplemente se detuvieron, como un grifo que se cerró. Fue realmente aterrador.

¿Cómo te las arreglaste?
No creo que me manejé bien. Cuando estás contra una pared, debes dinero a la gente y no puedes pagar el alquiler, realmente pone a prueba tu carácter. No fue tanto. ¿Tendré comida en mi plato? pero tenía 30 empleados y me di cuenta de que tendría que despedir a la gente. Cerré por completo en 2011.

Saliste de la ciudad.
No quería hacer nada en Estados Unidos, así que encontré un trabajo independiente en Hong Kong. Ojalá pudiera haberme tomado un descanso, pero debido a la situación del dinero, no pude. Luego, la Limited me ofreció el trabajo para hacer una nueva marca de tallas grandes. Fue como si se encendiera una luz: Oh, Dios mío, aquí es donde puedo marcar la diferencia para las mujeres que nunca han tenido nada realmente a la moda para ponerse. El sesenta y cinco por ciento de las mujeres superan la talla 14. Me dio un propósito en mi carrera nuevamente.

La moda de talla grande es algo en lo que habías estado pensando.
Siempre ha habido una conexión ahí. Ni siquiera podía usar una talla 10 en mi propia línea o comprar en el mercado contemporáneo. Siempre he sido un poco más grande, hasta la talla 14 a veces. Cuando era joven y comenzaba a diseñar para mí mismo, podía encontrar formas de lucir bien, pero no podía ir a una tienda y hacerlo fácilmente.

experto ha tenido excelentes comentarios de los clientes.
Recibimos cartas que dicen: Cambiaste mi vida. No tengo que ir a una entrevista con el aspecto de una abuela. Creo que nunca sentí que la ropa que estaba haciendo para niñas talla 4 estuviera cambiando vidas.

¿Qué aprendiste del fracaso?
Recuerdo sentirme tan avergonzado y avergonzado. Pero las heridas se curan más rápido de lo que piensas. Más tarde me di cuenta de que la gente olvida tus errores.

Cuéntenos sobre su vida fuera del trabajo.
He renunciado a muchas cosas por mi carrera. No estoy casado; No tengo hijos. Quizás eso sería diferente si no me hubiera gustado tanto este negocio. Pero para mí ese era mi objetivo: venir a Nueva York y ser reconocida como diseñadora, no casarme ni tener hijos.

Eres un amante de los perros.
Rescaté un pitbull hace aproximadamente un año y estoy obsesionado con la raza. La gente dice que los dueños de pitbull son los veganos del mundo de los perros. A veces pienso: ¿Podría hacer algo caritativo o altruista en la siguiente parte de mi carrera, como iniciar un rescate de pitbull? Me está abriendo la mente para pensar cuál podría ser el próximo paso.

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