Es ese hoyo en el estómago el que se siente cada vez más pesado. El bucle sin fin de pensamientos aterradores. Y los rápidos latidos de tu corazón. Los síntomas de ansiedad son difíciles de pasar por alto, ya que no solo se apoderan de nuestra mente, sino que a menudo también se reflejan en nuestro cuerpo. La mayoría de las personas experimentarán algún episodio de esta condición de salud mental tan común al menos una vez en su vida, si no muchas veces. Para ayudar a controlar los sentimientos de ansiedad, encontrar una base sólida y, en última instancia, sentirse mejor, es importante reconocer y comprender los síntomas de ansiedad y sus fuentes. Hablamos con expertos en salud mental para que nos dieran consejos sobre cómo reconocer los signos más obvios de ansiedad, lo que puede ayudar a proporcionar un camino más suave hacia la recuperación.

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¿Qué es la ansiedad?

A diferencia de la depresión , que a menudo tiene sus raíces en pensamientos del pasado, la ansiedad es una emoción orientada al futuro (aunque estos dos problemas de salud mental a menudo pueden alimentarse entre sí en un círculo vicioso). La ansiedad es una preocupación por algo que aún no ha sucedido o que puede que nunca suceda, dice Crystal Bradshaw, LPC , un consejero profesional con licencia. Puede pensar en él como un sistema de alerta temprana, diseñado para llamar su atención y señalar que algo está mal, explica Bradshaw. Aunque la ansiedad es a menudo un sentimiento negativo que crea una inquietud innecesaria y, a veces, pánico, también puede servir para algo cuando estamos en peligro físico. Otra forma de verlo es como un tipo de miedo, cuyo propósito es mantenerte con vida. Muchas veces, la gente lo ignora y, cuando lo hacen, aumenta la ansiedad, dice.

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¿Qué tan común es la ansiedad?

Antes de pasar un mal rato por sentirse desequilibrado, Bradshaw dice que la ansiedad es muy normal. Mientras que algunos experimentan ansiedad más severamente o con frecuencia otros, los síntomas de ansiedad generalmente provienen de grandes cambios en la vida, cambios hormonales y otros factores que pueden sentirse fuera de nuestro control. La Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión estima que casi 40 millones de personas (18 por ciento) lucharán contra un trastorno de ansiedad cada año. La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que una de cada 13 personas en todo el mundo sufre de ansiedad. Para superar este diagnóstico común, Bradshaw dice que necesitamos un cambio de percepción. Si vemos la ansiedad como un activo que puede ayudarnos a leer y evaluarnos a nosotros mismos, a los demás y a las situaciones, nos sentiremos más cómodos cuando los sentimientos broten. Tu ansiedad te dirá dónde concentrar tu energía, dice ella. No lo ignore, escúchelo.

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¿Cuáles son algunos de los síntomas comunes de la ansiedad?

Al atravesar un episodio de ansiedad, es útil descubrir la causa raíz de lo que está poniendo estas emociones en primer plano. A medida que experimente síntomas de ansiedad, Bradshaw dice que puede ser útil hacerse preguntas como, ¿Por qué mi pecho se siente apretado? y, ¿Por qué mi corazón se acelera? para traerlo de regreso al presente para abordar sus pensamientos ansiosos directamente. A continuación, presentamos algunos de los signos más comunes de ansiedad que no debe ignorar.

Alejarse de los amigos.

Una de las primeras respuestas a los síntomas de ansiedad es alejarse de las personas que ama. A menudo, este es un intento de sentirse seguro y tener más control, dice Bradshaw. No querer pasar tiempo con tus amigos o tu pareja podría ser una prueba de que estás usando toda tu energía mental para contener lo que está sucediendo: nuestros pensamientos ansiosos. Es probable que se esté distanciando del presente y mental y emocionalmente agotado al tratar de mantenerlo unido.

Comportamiento obsesivo.

Desde una perspectiva lógica, puede reconocer los pensamientos ansiosos simplemente como eso: preocupaciones que circulan en su cerebro, pero no su realidad real. Aun así, Schewitz dice que muchas personas sentirán que estas preocupaciones intrusivas se están apoderando de sus mentes hasta un punto en el que no pueden controlarlas. Es posible que incluso tenga rituales o compulsiones en los que se involucre para ayudar a calmarse y hacer que los pensamientos desaparezcan, un signo del trastorno obsesivo compulsivo (TOC) común arraigado en la ansiedad. Es posible que tenga pensamientos repetidos de daño o muerte que les acontecen a sus seres queridos y rezar con frecuencia para asegurarse [de que estén a salvo], dice ella.

Estar irritable e impaciente.

Debido a que su cerebro está a toda marcha cuando está ansioso, junto con el resto de su cuerpo, es posible que tenga una mecha muy corta cuando trata con otras personas. O incluso tecnología. O tus mascotas. O algo. Bradshaw dice que debido a que usted está preocupado por las emociones de ansiedad, tenemos poca paciencia para las charlas triviales, no podemos manejarlo cuando algo no sale como queremos, e incluso podemos pelearnos con cualquiera que intente ayudarnos.

Tener miedo en situaciones sociales.

Incluso si normalmente no eres del tipo de las fiestas, probablemente al menos disfrutes de un buen momento, hasta ahora. Schewitz dice que cuando crece la ansiedad, también crece nuestro miedo en situaciones sociales. La mayoría de las personas se volverán más críticas consigo mismas y se preocuparán por cada interacción que tengan con extraños e incluso con sus compañeros más cercanos. Es posible que te preocupes excesivamente por tu apariencia, lo que la gente piense de ti, que la gente hable de ti a tus espaldas, que no le gustes a nadie, que suenes estúpido cuando hablas, etc., explica. Este es un signo de ansiedad social y, a menudo, lleva a las personas a evitar situaciones sociales como resultado de sus miedos.

Tener problemas para dormir.

Muchas personas comenzarán a experimentar sus sentimientos de ansiedad más intensos prácticamente en la peor hora: la hora de acostarse. Bradshaw dice es muy común que las personas se queden despiertas en la cama pensando y preocupándose porque de repente todas sus distracciones se han ido. Por la noche, somos solo nosotros y nuestros pensamientos, los que finalmente tienen una audiencia cautiva, dice. Podemos hacerlos a un lado durante la embestida de nuestra vida diaria y obtener un respiro temporal, pero por la noche, cuando las exigencias del día se han ido a dormir, los pensamientos que hemos barrido bajo la alfombra resurgen, exigiendo atención.

Sensación de malestar físico del estómago.

Dato no tan divertido: tu cerebro no puede distinguir entre una amenaza real (hay un tigre persiguiéndote) y un percibido amenaza: preocuparse por ser despedido o si un amigo está enojado contigo. Cuando te encuentras en una situación en la que debes luchar o huir, ya sea en peligro real o en una condición peligrosa conceptualizada, tu cuerpo también cambia y hace todo lo posible para sobrevivir. Como explica Bradshaw, ya no necesitamos producir saliva ni digerir alimentos. En cambio, nuestro cerebro corta el flujo de sangre a nuestro sistema digestivo y lo redirige a sus músculos. La sensación puede sentirse como si tuviera un nudo o un peso pesado en el estómago, o incluso mariposas revoloteando allí, explica. De hecho, es importante tener en cuenta que nuestro cerebro y nuestro intestino están conectados, con más El 90 por ciento de nuestra serotonina reside en nuestro intestino. . A su vez, podemos sentirnos mal del estómago ya que nuestro microbioma está comprometido.

¿Qué puede causar ansiedad?

Aunque casi cualquier giro inesperado de los acontecimientos puede hacer que los síntomas de ansiedad se propaguen, existen fuentes comunes, según los expertos. Desde las finanzas y la carrera, hasta las relaciones actuales e incluso los antecedentes familiares, estas son algunas de las causas de ansiedad más frecuentes.

Tus finanzas.

Aunque mucha gente sufrirá ansiedad financiera cuando apenas llegan a fin de mes, Bradshaw dice que incluso aquellos que tienen más que suficiente para sobrevivir también pueden preocuparse. Cuando usted o su pareja pierden su fuente de ingresos, aparece una enorme factura por daños médicos o en el hogar en su buzón, o cuando se convierte en el cuidador de un padre enfermo, experimenta una gran tensión financiera. Esto puede manifestarse a través de síntomas de ansiedad, y Bradshaw insta a las personas a explorar su relación con el dinero y lo que significa en su vida. A menudo, al hacer esto, podrá identificar los hábitos que deben cambiar. Si toma decisiones que no se alinean con su significado y, por lo tanto, no puede lograr los objetivos deseados, inevitablemente habrá algo de ansiedad, dice ella. Por ejemplo, si el dinero significa seguridad y libertad, y no administra su dinero de una manera que le permita experimentar la seguridad y la libertad, esto ciertamente le causará ansiedad.

Tu trabajo.

Si tu tienes compañeros de trabajo tóxicos o un jefe de microgestión , temer ir a la oficina todos los días es una forma segura de desencadenar síntomas de ansiedad. Como explica Bradshaw, la mayoría de los estadounidenses pasan una cantidad desproporcionada de tiempo en el trabajo o trabajando, incluso cuando están en casa. Para la mayoría de las personas, el correo electrónico los sigue hasta la cama, donde nuestro teléfono descansa a unos centímetros de nuestra almohada. Esta noción constante y molesta en la que debes estar crea sentimientos de ansiedad. Siempre estamos accesibles y se espera que estemos disponibles; esta es una fuente de estrés, dice. La la carga de trabajo es más pesada y la jornada laboral es más larga y aparentemente interminable con nuestros dispositivos manteniéndonos atados a nuestros trabajos incluso durante las vacaciones.

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Si no puedes sacudir el pensamiento continuo de que odias tu trabajo —Bradshaw sugiere conversar con un profesional que pueda ayudarlo a superar los sentimientos de incertidumbre, falta de control y no tener un sentido de agencia sobre sí mismo mientras está en el trabajo.

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Tus dispositivos tecnológicos.

La mayoría de nosotros somos culpables de prestar más atención a nuestros teléfonos, computadoras y tabletas que a nuestras parejas, mascotas o incluso a nuestros hijos. En un mundo siempre conectado, es fácil consultar, desplazarse o leer las últimas noticias constantemente. Sin emabargo, Lori Whatley , PhD, psicólogo clínico que se especializa en los efectos del uso de dispositivos digitales en las personas y las relaciones, dice que demasiada tecnología puede causar síntomas de ansiedad porque sobreestimula el cerebro y el sistema nervioso, casi creando una adicción.

Podemos sentirnos ansiosos cuando no tenemos nuestra tecnología con nosotros e incluso tener vibraciones fantasmas cuando estamos lejos de nuestros teléfonos, dice ella. Podemos sufrir el miedo de perdernos algo cuando dejamos nuestra tecnología atrás por un tiempo y nos damos cuenta de que estamos constantemente pensando en ello y preguntándonos qué están haciendo y diciendo en línea los demás que nos estamos perdiendo. Cuando empezamos a sentirnos nerviosos si nos separamos de nuestros dispositivos, Whatley sugiere hablar con un amigo o colega cercano. Esto se debe a que lo que realmente anhelamos es la conexión y el compromiso, que nuestros teléfonos pueden proporcionar en un instante. Iniciar una conversación puede tener el mismo impacto y disminuir esos sentimientos.

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Tu historia familiar.

La ansiedad puede ser situacional, genética y química, y los tres factores (sus circunstancias / entorno, ADN y composición química) contribuyen al desarrollo de un trastorno de ansiedad, dice Sarah Schewitz , psicólogo clínico de Los Ángeles, California. Hay muchos neurotransmisores en nuestro cerebro que afectan nuestro estado de ánimo. Los principales que afectan la ansiedad son la serotonina, GABA, dopamina y norepinefrina, explica Schewitz. Si los niveles o la absorción de estos neurotransmisores están apagados, puede causar ansiedad. Esto significa que si su madre o su padre sufrieron de ansiedad, las probabilidades de que la experimente son mayores, especialmente si fue testigo de sus síntomas de primera mano.

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Tus relaciones y amistades.

Tu grupo de amigos puede cambiar toda tu vida con mensajes de aliento, largas conversaciones e incluso un abrazo significativo. Pero, ¿qué pasa cuando hay estrés en tus amistades o relaciones románticas? Probablemente experimente una mayor preocupación, ya que estas personas probablemente significan el mundo para usted. Muchas personas sienten la presión del mundo exterior, incluida su comunidad más cercana, para ser más felices, mejores y más comprensivos, dice Yvonne Thomas, Doctora en Filosofía , psicólogo y psicoterapeuta en Los Ángeles, California. Cuando sentimos que nos estamos quedando cortos, a menudo nos sentimos abrumados, lo que resulta en síntomas de ansiedad. Lo mismo ocurre cuando alguien en quien confiamos y amamos nos decepciona o traiciona, o cuando estamos atravesando una gran transición. Incluso las maravillosas, como el matrimonio o la espera de un bebé, pueden traer emociones negativas inesperadas. La mayoría de las veces, la mejor manera de combatir estos pensamientos y emociones es a través de hablando con un profesional .

Ya conoces las señales, ahora aquí tienes algunas de las mejores formas de lidiar con la ansiedad , incluyendo terapia , manejo del estrés , y meditación de atención plena .