Su casa puede ser su espacio para proteger, preservar y limpiar, pero cuando se trata de pedirle a la gente que se quite los zapatos cuando la visitan, muchas personas todavía dudan por temor a ser groseras. Independientemente de su opinión sobre el uso de zapatos dentro de la casa, prepárese, porque no hay forma de endulzar esto: las suelas de nuestros zapatos están cubiertas positivamente con bacterias y virus. En un estudio de la Universidad de Arizona, se detectó E. coli en más del 90 por ciento de los zapatos probados, dice Kelly Reynolds, PhD, MSPH, profesora, microbióloga ambiental y presidenta del Departamento de Comunidad, Medio Ambiente y Políticas de la Universidad de Arizona.

Eso es más de lo que encontramos en las manos o en el suelo, dice el Dr. Reynolds. Los zapatos son un vehículo importante para llevar los principales contaminantes al hogar.

El Dr. Reynolds señala que todos esos gérmenes no son un problema hasta que entra en contacto directamente con la suela de su zapato o con el piso por el que acaba de caminar. Piense en el ciclo de transmisión, dice. ¿Tiene niños gateando o se sienta en el suelo usted mismo? Si los gérmenes entran en su mano, entonces se toca los ojos, la nariz o la boca, acaba de completar el ciclo de transmisión y aumenta sus posibilidades de enfermarse. (Eww.)

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Espera, se pone peor. Los contaminantes en el piso no siempre permanecen allí, dice el Dr. Reynolds. Las bacterias son como imanes: se adhieren a las partículas de polvo, y si una persona o una mascota levanta polvo en el piso, las partículas infundidas con bacterias pueden resuspenderse en el aire, donde puede ingerirlas o inhalarlas y quedar expuesto.

Ah, y además, las bacterias y los virus no mueren rápidamente. Por lo tanto, los gérmenes que el plomero rastreó a través de la cocina la semana pasada podrían muy bien estar ahí hoy. Depende del germen y la humedad, pero en general sabemos que las bacterias pueden sobrevivir de días a semanas y los virus de semanas a meses, dice el Dr. Reynolds. Definitivamente el tiempo suficiente para que entres en contacto con ellos.

Con todas estas malas noticias, podría pensar que la Dra. Reynolds tiene una política estricta de no usar zapatos en su propia casa. En realidad, no lo hace.

Para ser honesta, no les pido a los demás que se quiten los zapatos, dice. La mayoría de la gente no quiere caminar descalza por su casa. Algunos visitantes pueden incluso tener dolencias físicas que hacen que caminar descalzo sea difícil o doloroso. (Por supuesto, es posible que todo esto no se aplique si usted es parte de una cultura en la que se espera que se quite los zapatos antes de ingresar a una casa).

¿Su solución simple para reducir los contaminantes en su piso y en su aire? Como anfitriona, solo recuerdo limpiar después.

Ella señala que cada superficie de piso tiene pros y contras cuando se trata de gérmenes. La alfombra es notoriamente mala porque atrapa contaminantes con el tiempo, es más difícil de limpiar e imposible de desinfectar, dice. Con los pisos de superficie dura, puede desinfectarlos con lejía diluida u otras soluciones. Por otro lado, dice, es menos probable que los gérmenes se propaguen por el aire en las partículas de polvo cuando están atrapadas en las alfombras. Desde pisos duros, las cosas se resuspenden en el aire más fácilmente.

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La conclusión, dice, es que debes pasar la aspiradora semanalmente y limpiar de forma rutinaria. Para cubrir realmente sus bases, busque un limpiador que tenga la palabra desinfectante en la etiqueta; está certificado para matar virus y bacterias, dice el Dr. Reynolds. Los desinfectantes, por otro lado, están certificados para matar solo bacterias (pero pueden matar algunos virus). El etiquetado es muy claro, dice. Esa industria ha hecho un buen trabajo al dejar las cosas claras para los consumidores.

E incluso si no les pide a los invitados que dejen sus zapatos en la puerta, ella sugiere que los miembros de la familia se acostumbren a hacerlo. Quítelos en la puerta principal, luego llévelos al estante o canasta de zapatos de su armario, aconseja. No rastree los gérmenes por toda la casa.

Parece la excusa perfecta para comprar un lindo par nuevo de zapatillas, De Verdad.