Probablemente ya haga una donación a los bancos de alimentos en Acción de Gracias y Navidad, o participe en campañas para recaudar fondos para despensas de alimentos y refugios en su área durante las vacaciones. Pero una vez que terminan las campañas navideñas, las donaciones de alimentos pueden pasar al fondo de su mente, y usted no es el único.

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Esta época del año marca un momento crítico para los bancos de alimentos y las despensas, dicen los expertos: las donaciones comienzan a disminuir en abril, pero la demanda, lamentablemente, no. Dar es extremadamente fuerte durante las vacaciones y puede disminuir durante la primavera y el verano, el momento en que más necesitamos el apoyo, dijo Kay Carter, CEO de Banco de Alimentos Second Harvest de Metrolina, basado en Charlotte, Carolina del Norte.

Aumentar las donaciones y la concienciación en los meses de primavera y verano significa brindar ayuda muy necesaria a los 15,6 millones de hogares estadounidenses que sufren de inseguridad alimentaria, según los datos de 2016 (los más recientes disponibles) del Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de EE. UU.

La inseguridad alimentaria se ve diferente para cada uno de estos hogares: puede significar verse obligado a elegir entre gastar dinero en la tienda de comestibles o gastarlo en necesidades como electricidad o agua; puede significar depender de los programas de almuerzos escolares para alimentar a sus hijos con al menos una comida al día, sin saber si podrá proporcionar alimentos para las otras dos comidas.

En un esfuerzo por ayudar a combatir la inseguridad alimentaria, especialmente en primavera y verano, Real simple se ha asociado con Walmart, Alimentando a América, red social de barrio privado Al lado, y Mesa del vecino para ayudar a unir a las comunidades en torno a este importante tema.

A través de eventos en comunidades en Charlotte, Carolina del Norte; Phoenix, Arizona; Pittsburgh, Pennsylvania; Virginia Beach, Virginia; y Orlando, Florida, esta coalición está trabajando para iniciar conversaciones orientadas a poner fin a la inseguridad alimentaria que se lleva a cabo durante las comidas comunales en las largas y acogedoras mesas proporcionadas por Mesa del vecino.

Obtenga más información sobre la mesa del vecino y cómo une a las comunidades:

Estas cenas de asociación dan la bienvenida a líderes y miembros de la comunidad, funcionarios de la ciudad, chefs locales, representantes de bancos de alimentos y más a una conversación que gira en torno a cómo pueden trabajar juntos para combatir la inseguridad alimentaria a nivel local. Después de la comida y la conversación, la mesa permanece como un regalo de la Mesa del Vecino y como un espacio para que los miembros de la comunidad se reúnan para seguir hablando.

Desafortunadamente, la gente tiene hambre durante todo el año, dice Cathy Davis, directora de marketing y comunicación de Alimentando a América, la organización nacional de lucha contra el hambre más grande del país. Realmente se trata de generar conciencia en este período clave y mantener el hambre en la mente durante todo el año.

¿Quiero ayudar? Aquí hay algunos pasos simples que puede tomar para tener un impacto serio en las familias que luchan contra la inseguridad alimentaria en su vecindario.

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1. Antes de donar, pregunte a su banco de alimentos local qué es lo que más necesitan.

Nadie sabe qué familias de su comunidad con inseguridad alimentaria necesitan más mejor que el banco de alimentos local. La mayoría necesita productos como mantequilla de maní, frijoles, cereales y frutas y verduras, pero también puede haber necesidades más específicas: no lo sabrá hasta que lo pregunte. Puedes encontrar su banco de alimentos más cercano utilizando la herramienta de Feeding America.

2. Participar en campañas nacionales para ayudar a combatir el hambre.

Walmart ha liderado el Lucha contra el hambre. Cambio de chispa. cada año desde 2014, reuniendo a algunas de las principales empresas de alimentos del país con la enorme base de clientes de Walmart en un esfuerzo nacional para reducir el hambre. En 2017, la campaña de un mes donó el equivalente a aproximadamente 218 millones de comidas a Feeding America & apos; s , que atiende a todos los condados de EE. UU. La campaña de 2018 comienza el 2 de abril; vea cómo puede contribuir en wm8.walmart.com/Hunger.

3. Done alimentos frescos tan a menudo como pueda, en lugar de enlatados.

No se limite a tirar las latas polvorientas de la parte trasera de su despensa en los bancos de alimentos. Si no puede comerlo, las familias a las que ayudan tampoco pueden. Feeding America y su extensa red se están enfocando en proporcionar alimentos frescos y nutritivos tanto como sea posible: de los 5 mil millones de libras de alimentos que la red Feeding America distribuyó el año pasado, el 25 por ciento fue producto, según Davis.

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Las personas que viven en la pobreza a menudo tienen dificultades para pagar alimentos saludables como productos frescos, carne y productos lácteos, dijo Carter. Si bien el porcentaje puede variar de un banco de alimentos a otro, en Second Harvest Food Bank of Metrolina en Charlotte, más del 35 por ciento de los 54 millones de libras que distribuimos anualmente son productos frescos, carne y lácteos. Estos artículos son necesarios para una dieta saludable, pero a menudo están fuera del alcance de las familias y las personas mayores que viven cerca o por debajo del nivel de pobreza.

Carter dice que alienta a los miembros de la comunidad a donar estos artículos y a plantar hileras adicionales en sus huertas (si las tienen) con la intención de donar esos alimentos. Cualquier donación nueva, incluso una bolsa de naranjas que recogió en su viaje semanal de comestibles, ayuda.

4. Considere la posibilidad de donar dinero a los bancos de alimentos también.

Los bancos de alimentos pueden convertir una pequeña donación de dinero en grandes cantidades de alimentos, más de lo que recaudarían en una campaña de recolección de alimentos tradicional. Por ejemplo, miembros de Feeding America La red de bancos de alimentos puede trabajar a través de la red y con los distribuidores locales para obtener grandes cantidades de productos y otros alimentos por mucho menos que el precio minorista, lo que hace que las donaciones en dólares se extiendan mucho más de lo que pueden estirar las donaciones de alimentos.

5. Ofrézcase como voluntario si tiene un poco de tiempo libre.

Igualmente importante para donar artículos y fondos es donar tiempo. Los bancos de alimentos, las despensas, los programas de comidas y otros centros de distribución no pueden ayudar a las familias necesitadas sin la mano de obra de los voluntarios de la comunidad.

6. Sensibilizar sobre la inseguridad alimentaria.

Hable con su familia, sus amigos, sus compañeros de trabajo y sus vecinos sobre los desafíos que enfrentan las familias que padecen inseguridad alimentaria durante todo el año (¡también difunda el mensaje en las redes sociales!). Anímelos a donar, correr la voz, ofrecerse como voluntarios y participar tanto como sea posible; toda acción positiva ayuda.