Muchos de nosotros nos sentimos totalmente cómodos hablando con nuestros amigos cercanos sobre casi todos los temas: sexo, crianza de los hijos, incluso política. Pero ¿y el dinero? En muchos casos, las finanzas son el última frontera conversacional entre amigos . Si bien muchos tabúes culturales de la vieja escuela se han roto o al menos suavizado, el estigma que rodea a hablar de dinero permanece, y es una norma cultural que en realidad podría estar robando mujeres de las mismas conversaciones que necesitamos para mejorar nuestras finanzas.
'Puede avergonzarse si tiene muy poco, o avergonzarse si tiene demasiado', dice Diana Machado, quien dirige un negocio en Canadá para ayudar a las mujeres a encontrar una comunidad financiera. 'No hay una salida fácil para comunicarse y decir: 'Necesito hablar sobre finanzas''.
Las conversaciones sobre cómo ganar dinero y administrarlo son importantes en un mundo que aún subvalora la educación laboral y financiera de las mujeres. Sin embargo, muchas mujeres se sienten incómodas al mencionar incluso los temas de salario o ganancias (sin mencionar las dificultades financieras y la discriminación) entre amigos, especialmente si se les enseñó a crecer que nunca deben preguntarle a alguien cuánto ganan.
Para Machado, estos tabúes fueron parte del choque cultural que experimentó al mudarse a América del Norte desde las Azores, un grupo de islas frente a la costa de Portugal. Durante su infancia allí, experimentó lo contrario.
'Cuando yo era niño, todos en nuestra comunidad conocían nuestras circunstancias financieras', dice Machado. 'Mi mamá siempre tenía mujeres a su alrededor que estaban todas en el mismo barco y entendían por lo que estábamos pasando'.
En ese momento, era típico que los hombres fueran el sostén de la familia, lo que Machado explica que dificultaba la estabilidad financiera, mientras alimentaba a la familia con un solo ingreso. Esto se hizo especialmente cierto cuando el padre de Machado comenzó a gastar una cantidad cada vez mayor del presupuesto familiar en alcohol. Para llegar a fin de mes, la madre de Machado recurrió a sus amigas, las mujeres de su comunidad, en busca de apoyo.
'Mi mamá limpiaba casas... Le pagaban con comida', dice Machado sobre los amigos y vecinos de su madre. “Me encantaba ver a las mujeres apoyándose unas a otras. Siempre supe que nunca estaríamos solos.
Es típico que las mujeres en muchas partes del mundo formen comunidades en torno al dinero, ya sea de manera informal, en el caso de Machado, de manera formal. grupos de ahorro rotativo. En África , por ejemplo, cooperativas de ahorro entre pares tradicionales, dirigidas por mujeres— llamadas tontinas —ver amigas que se unen para ayudarse mutuamente a pagar gastos de emergencia o riesgos mayores, como iniciar un negocio.
'En una Asociación de Ahorro y Crédito Rotacional, todos saben quiénes son. Todos tienen un alto nivel de confianza en el banquero que ha reunido a este grupo. La confianza va a cumplir con su obligación de ahorro”, dice Linda Thompson, profesora de Molloy College que ha estudiado las Asociaciones de Ahorro y Crédito Rotativo (ROSCA, por sus siglas en inglés).
Sin las oportunidades formales para hablar de dinero, el tema se envuelve aún más en secreto.
Cuando las mujeres comparten las finanzas de esta manera, 'todo el mundo sabe cuánto está ahorrando en la ROSCA. Ese es un factor conocido”, explica Thompson. Ella dice que si bien es posible que un miembro de ROSCA pueda estar experimentando dificultades financieras y nunca dejar que nadie lo sepa, es más típico que los miembros de ROSCA estén orgullosos de sus finanzas y experimenten menos vergüenza por el dinero.
Mientras hay ROSCA en los EE. UU. , son una herramienta financiera menos común. En su lugar están servicios bancarios tradicionales , que se han vuelto cada vez más impersonales a medida que más operaciones bancarias se realizan en línea.
'Cuando era niño, iba al banco con mi padre y siempre íbamos al mismo cajero', dice Thompson. 'Ella le decía: '¿Estás guardando lo de siempre?' Ella llenaría su boleta. Ni siquiera tuvo que decírselo, ella lo sabía. Desde que llegó la pandemia, no he tenido que ir a un banco ni una sola vez”.
Sin las oportunidades formales para hablar de dinero , el tema se vuelve aún más envuelto en el secreto. Y, agrega Thompson, la 'estructura del sistema bancario... básicamente lo hace impersonal'.
¿Qué podemos hacer para combatir el secreto y la incomodidad financiera y la vergüenza que conlleva? Hablar abiertamente sobre el ahorro con tus amigos es un comienzo. Y es un concepto que Machado ha aplicado a su propio trabajo con mujeres en América del Norte que son experimentando vergüenza de dinero .
'Las mujeres necesitan dar un paso adelante y encontrar a alguien en quien confiar para hablar de finanzas con', dijo. 'Ve con alguien que sepas que no te va a juzgar'.
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Machado siguió su propio consejo cuando se divorció a los 20 años. Su esposo administraba sus finanzas, y cuando se dio cuenta de que la había dejado con una deuda importante, supo que necesitaba romper el estigma y hablar con sus amigos.
'Estaba tan avergonzado. Pensé que me mirarían como si fuera tonto. Pero me abrí a un compañero de trabajo que me ayudó a formular un plan para estar libre de deudas ', dijo.
Ahora Machado enfoca gran parte de su energía en devolver el favor actuando como mentora de mujeres en circunstancias similares. Ella recomienda encontrar un mentor de dinero entre sus amigos, alguien con quien pueda hablar abiertamente sobre sus finanzas, incluido cuánto está gastando, ahorrando y ganando.
'Como mujeres, hablamos de casi todo lo demás', dijo. 'Es hora de romper el estigma y empezar a hablar de dinero'.
