¿Alguna vez te has encontrado mirando dentro de tu armario, sin poder recordar por qué estás allí o qué es lo que necesitabas en primer lugar? ¿O por qué a veces mezcla frases perfectamente fáciles o en blanco en un momento crucial durante una reunión de trabajo? Eres joven y relativamente saludable, entonces, ¿cuál es el problema?

Los blips cerebrales pueden ser desconcertantes, pero son completamente normales. La buena noticia es que rara vez son el signo de una mente decadente. Tendemos a pensar en la juventud como un momento de máxima capacidad mental, y que una vez que nuestros días de niños prodigios se han ido, no queda ninguna esperanza. Pero, de hecho, es más probable que el cerebro humano esté en su mejor momento durante la mediana edad, cuando las experiencias de la vida se combinan con décadas & apos; valor de las conexiones neuronales, lo que resulta en una inteligencia y capacidad máximas.

`` Es posible que no aprendamos o recordemos la información tan rápido como lo hicimos en nuestra adolescencia y veinte años '', dice Sandra Bond Chapman, PhD, fundadora y directora principal de la Centro de salud mental en la Universidad de Texas en Dallas. 'Pero durante nuestros 30, 40 y 50 años, mejoramos en lo que más importa: tomar decisiones, sintetizar información y generar grandes ideas'.

Eso significa que, independientemente de la edad que tenga ahora, nunca es demasiado tarde para adoptar hábitos saludables que pondrá su cerebro en buena forma e incluso mejorará con el tiempo.

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Si bien es natural que las neuronas se activen más lentamente con la edad, el estrés y la ansiedad hacen que las personas patologicen experiencias perfectamente normales, como olvidar el nombre de un conocido (nuevamente). 'Probablemente preste atención a las pocas cosas que salen mal, pero no le dé crédito a su cerebro por las miles de cosas que hizo bien', dice Chapman.

En lugar de concentrarse en los lapsus ocasionales, concéntrese en sus hábitos diarios. Lo que haga hoy jugará un papel importante en si opera de manera óptima en el presente y si desarrolla un deterioro cognitivo más grave, como la demencia, más adelante en la vida. Cuando se trata de la función cerebral, el comportamiento diario es tan importante, si no más, que su ADN.

Ya sea que tenga 23 o 63 años, aquí hay cinco formas comprobadas de obtener una ventaja mental en los próximos años.

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1 Pruebe su habilidad en un nuevo pasatiempo o habilidad.

Escuchar música clásica y hacer el crucigrama cada semana reforzará tu cerebro, ¿verdad? Desafortunadamente, no tanto como crees. Si bien estos hábitos son ciertamente más estimulantes que apartarse de otra Amigos maratón, la investigación sugiere que una excelente manera de aumentar la capacidad intelectual es mediante el aprendizaje de algo completamente nuevo, ya sea mental, como aprender un nuevo idioma, o físico, como inscribirse en un idioma diferente. clase de yoga o aprender a tejer. A medida que cultivamos una habilidad desconocida, nuestro cerebro se vuelve más flexible y forma nuevas conexiones neuronales que se fortalecen con el tiempo.

Según un estudio de 2013 de la Universidad de Texas en Dallas, los adultos mayores que aprendieron actividades cognitivamente exigentes, como el acolchado y la fotografía digital, mejoraron sus recuerdos. Aquellos que escucharon música clásica, vieron películas clásicas o participaron en actividades sociales, por otro lado, no obtuvieron los mismos beneficios.

Otro estudio de 2020 , publicado en Las Revistas de Gerontología: Ciencias Psicológicas y Ciencias Sociales , sugiere que desviarse regularmente de una rutina mundana y exponerse a una amplia gama de actividades durante la edad adulta puede impulsar el funcionamiento cognitivo y desacelerar los signos del envejecimiento cognitivo, como la pérdida de memoria y la disminución del procesamiento de la información.

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2 Ve aún más profundo.

Lleve su aprendizaje al siguiente nivel utilizando su cerebro para lo que mejor hace: fusionar información nueva y existente. 'Se lo compensará fortaleciendo sus complejas redes neuronales', dice Chapman. Por ejemplo, tu sabes cómo leer y amar leer, pero ahora toma tu pasatiempo cerebral favorito un paso más allá y obtenga más rendimiento mental por su dinero (por así decirlo). Por ejemplo, la próxima vez que termine un gran libro, dedique un poco más de tiempo a escribir una reseña de Goodreads, una publicación de blog o una entrada de diario digital solo para sus ojos (un documento de Word o Google es suficiente). Es posible que se sorprenda de lo que se le ocurra mientras lo reflexiona nuevamente. O busque un bolígrafo y su diario: los estudios demuestran que escribir a mano, en lugar de mecanografiar, mejora el procesamiento de la información y la capacidad de recordar sobre lo que está escribiendo.

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3 Come por tu mente, no solo por tu cuerpo.

Su cerebro, tanto como su cuerpo, se ve afectado por lo que come y bebe. Afortunadamente, al hacer las cosas menos complicadas, una buena nutrición cerebral se parece mucho a la nutrición corporal. Investigación notable de la Universidad de Rush y la Escuela de Salud Pública de Harvard, publicado en 2015, encontró que los adultos de mediana edad y mayores que se adhirieron a un plan de alimentación llamado dieta Mediterránea-DASH Intervención para el Retraso Neurodegenerativo (MIND) pudieron desacelerar el deterioro cognitivo. De hecho, obtuvieron el equivalente a siete años y medio más jóvenes en las pruebas cognitivas después de un año de comer de esa manera. De acuerdo a una Universidad Rush comunicado de prensa, '[esta] dieta se basa en la investigación más convincente sobre los alimentos y nutrientes que afectan la salud del cerebro ... Como su nombre indica, la dieta MIND es un híbrido de las dietas mediterráneas y DASH (enfoques dietéticos para detener la hipertensión) .'

Como la dieta mediterránea , la dieta MIND enfatiza nueces , frijoles, cereales integrales , aves de corral y aceite de oliva . Pero a diferencia del plan anterior, exige consumir verduras de hoja verde a diario y al menos dos porciones semanales de bayas, ya que ambas son ricas en antioxidantes que estimulan el cerebro.

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4 Haga ejercicio con regularidad, especialmente cuando necesite una ventaja adicional.

No debería ser una noticia que el ejercicio sea bueno para ambos estado animico y aptitud cerebral general . De hecho, los investigadores han identificado el ejercicio como uno de los factores más importantes para mantener un cerebro sano. Investigación previa ha encontrado que actividad física regular está relacionado con un aumento de materia gris en el hipocampo, un área del cerebro que es crucial para la memoria. El ejercicio también puede reducir el estrés, estimular la creatividad y reforzar la autoestima.

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Pero haciendo ejercicio los días en los que tienes, digamos, una gran presentación o una prueba estresante, pueden darle a tu mente la agudeza adicional que necesita. Tome este estudio, por ejemplo: adultos que hicieron ejercicio aeróbico regularmente durante cuatro semanas, y ejercitado la mañana que tomaron pruebas de memoria, puntuaron más alto que los deportistas regulares que se saltaron su entrenamiento el día de la prueba, según un estudio de 2012 de Dartmouth College. Los efectos contra el estrés del ejercicio pueden ser parcialmente responsables: ' El estrés es tóxico al cerebro ”, explica Chapman. 'Libera la hormona cortisol en el hipocampo, donde se almacenan los recuerdos'. Eso puede volverlo momentáneamente olvidadizo y puede debilitar las conexiones neuronales con el tiempo, aumentando las probabilidades de demencia.

Dicho todo esto, no se pierda las sesiones de sudor regulares cuando las cosas no son especialmente estresante. Junto con sus beneficios para la salud física más comentados, mantener una rutina de ejercicios es una forma de por vida impulsar el bienestar mental y la concentración .

5 Prioriza el sueño.

Hecho: Los adultos necesitan de siete a nueve horas de sueño todas las noches. para obtener todos los beneficios del sueño para la salud física y mental. El sueño es crucial para el cerebro: almacenar recuerdos a corto y largo plazo, mantener y mejorar la destreza cognitiva, procesar emociones y fortalecer y reparar las conexiones neuronales, por nombrar algunas cosas que suceden en el piso de arriba mientras duermes. 'El cerebro procesa la información y consolida las ideas mientras duermes', dice Chapman. 'Y la mayor parte de eso parece suceder entre la sexta y la octava hora'. Reduzca su sueño por solo una noche , y pueden pasar varias noches de sueño profundo para volver a su yo brillante y coherente. Y el sueño crónicamente corto, cuyos efectos pueden acumularse exponencialmente a lo largo de los años, se ha relacionado con problemas de salud mental, desde la enfermedad de Alzheimer hasta la depresión y la ansiedad.

Tienes problemas quedarse dormido ? Consulte a un médico o especialista en sueño antes de recurrir a los somníferos. Las pastillas para dormir recetadas, aunque seguras para el uso ocasional, contienen ingredientes activos que pueden ralentizar las ondas cerebrales, haciéndote sentir atontado al día siguiente. Los medicamentos para dormir de venta libre (OTC) también son peligrosos. La mayoría contiene difenhidramina, un ingrediente que se ha relacionado con un deterioro cognitivo a corto plazo (esa sensación de resaca). Peor aún, las personas que usaron los medicamentos de venta libre con regularidad durante varios años tuvieron un mayor riesgo de demencia y enfermedad de Alzheimer más adelante en la vida, según un estudio de 2015 publicado en Medicina interna de JAMA . Para evitar el desventajas de la falta de sueño , ver a un especialista en sueño si tu luchar para atrapar suficientes Z cada noche.

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