El año pasado, los estadounidenses cargaron un estimado de $ 42.1 mil millones en tarjetas de débito prepagas, un enorme aumento del 47 por ciento desde 2009, según la firma de investigación de industrias bancarias Mercator Advisory Group. Los beneficios de estas tarjetas son claros: por lo general, no le permiten gastar más de lo que invierte en ellas, por lo que es menos probable que acumule deudas; Además, no se le cobran intereses por las compras. Pero estas tarjetas de uso general, ofertas de Green Dot ( greendotonline.com ) y NetSpend ( netspend.com ) se encuentran entre los más populares y pueden tener importantes inconvenientes. Consumers Union, la organización de consumidores independiente, revisó una gran cantidad de tarjetas prepagas y descubrió que a menudo tienen múltiples tarifas para el uso normal (los tipos de tarifas y los montos varían de una tarjeta a otra). Si ya tiene una tarjeta prepaga o está pensando en obtener una, aquí hay algunos consejos sobre la mejor manera de usarla sin que lo lleven a la tintorería.
- Vaya al sitio web de la tarjeta (que está impreso en la parte posterior) para leer los términos, condiciones y lista de tarifas. Esta información no se incluye en su totalidad en el paquete.
- Asegúrese de que la tarjeta no imponga tarifas excesivas. (Algunos cobran $ 100 o más al año). Considere la visa al alza ( upsidecard.com ), que puede costar tan solo 99 centavos al mes.
- Mantenga un control estricto sobre la tarjeta. Si lo pierde o lo roban, podría perder el saldo completo.
- Cuando cargue la tarjeta, use el depósito directo, dice Gerri Detweiler, asesor de finanzas personales de Credit.com , un sitio de educación financiera. A cambio, muchas empresas renunciarán a la tarifa de mantenimiento de $ 5 a $ 10.
