En caso de que aún no haya recibido la nota, usar protector solar a diario (sí, eso es 365 días al año, llueva o truene) es sin duda lo mejor que puede hacer tanto por la salud como por la apariencia de su piel. Realmente es así de simple. Dicho esto, el espacio del protector solar puede ser algo confuso. ¿Mineral o químico? ¿Spray o loción? ¿Y qué significan todos esos números en la botella? A continuación, los mejores dermatólogos explican todo lo que hay que saber sobre los diferentes tipos de protectores solares y comparten las cosas más importantes a tener en cuenta cuando comprando SPF .

Los protectores solares generalmente se dividen en una de dos categorías: químicos o físicos.

En una esquina tienes protectores solares químicos. Estos contienen ingredientes (los más comunes incluyen oxibenzona, avobenzona, homosolato y octinoxato) que actúan penetrando en la piel. Allí, absorben los rayos ultravioleta y los convierten en una cantidad inofensiva de calor, explica. Fátima Fahs , MD, dermatólogo certificado por la junta en Michigan y creador de Dermy Doc Box. (Es posible que haya escuchado algunas cosas no tan buenas sobre los protectores solares químicos últimamente, pero llegaremos a eso en un minuto).

Por otro lado, los protectores solares físicos o minerales dependen, bueno, de minerales (dióxido de titanio y óxido de zinc) que descansan sobre la piel y desvían los dañinos rayos ultravioleta del sol, explica. Orit Markowitz , MD, dermatólogo certificado por la junta en la ciudad de Nueva York y fundador de OptiSkin.

Cada uno tiene sus pros y sus contras.

'Los protectores solares químicos son clásicamente más elegantes desde el punto de vista cosmético', dice el Dr. Fahs. Se mezclan bien con la piel y, por lo general, son indetectables en todos los tonos de piel, agrega. Debido a que se absorben en la piel, las fórmulas finales son muy livianas y también es más fácil mezclar ingredientes químicos de protección solar en cosas como crema hidratante y maquillaje. ¿El inconveniente? Los protectores solares químicos suelen contener más ingredientes como conservantes, tintes y fragante estas , todo lo cual puede potencialmente causar irritación de la piel, dice el Dr. Markowitz.

Es posible que también haya visto algunos titulares que son ciertamente aterradores sobre protectores solares químicos, que últimamente han sido objeto de críticas. 'Un estudio reciente de la FDA analizó cuatro ingredientes químicos de protección solar y concluyó que la absorción de estos ingredientes en el cuerpo respaldaba la necesidad de datos de seguridad adicionales', explica el Dr. Fahs. (Algunos de estos ingredientes, como la oxibenzona, pueden alterar las funciones hormonales y de otro tipo en el cuerpo humano, agrega el Dr. Markowitz, de ahí el motivo de preocupación).

Pero no hay necesidad de entrar en pánico, y definitivamente no hay necesidad de dejar de usar protector solar. 'Si bien la FDA solicita más datos, no dice que los ingredientes no sean seguros, y definitivamente necesitamos más estudios para determinar si algo de esto es clínicamente relevante', dice el Dr. Fahs. Dicho esto, si esto le preocupa, entonces limítese a usar protectores solares físicos. También existe cierta preocupación acerca de que los ingredientes químicos sean arrastrados a los océanos y dañen los arrecifes de coral; Hawaii, por ejemplo, ha prohibido la venta de protectores solares que contienen oxibenzona y octinoxato.

Los protectores solares físicos no tienen esos posibles problemas de seguridad (en ese mismo estudio, la FDA consideró que tanto el dióxido de titanio como el óxido de zinc son seguros y efectivos) ni ningún impacto negativo en el medio ambiente. 'Por lo general, no son comedogénicos y tienden a asociarse con menos irritación de la piel que los protectores solares químicos, una buena opción para aquellos con piel propensa al acné, grasa o sensible', agrega el Dr. Markowitz. Pero ellos también tienen inconvenientes. Los protectores solares minerales a menudo pueden dejar un tinte blanco o gris en la piel, especialmente en la piel de color, dice el Dr. Fahs. Por supuesto, las formulaciones han mejorado notablemente últimamente, y los protectores solares minerales con tintes pueden ayudar a contrarrestar esto, aunque incluso entonces los tintes no siempre coinciden con todos los tonos de piel, señala.

Otra cosa a tener en cuenta: a veces, los protectores solares combinan ingredientes químicos y físicos para que obtengas lo mejor de ambos mundos. 'Pueden trabajar de manera sinérgica para crear un protector solar ligero y no irritante que ofrece una cobertura de amplio espectro y es cosméticamente elegante', dice el Dr. Fahs.

El tipo de producto de protección solar que elija también entra en juego.

Incluso una vez que hayas descubierto si quieres ir por la ruta mineral o física, tendrás que elegir el formato que te guste (aerosoles, barras, cremas, etc.). Los aerosoles pueden ser muy fáciles de usar, pero el Dr. Markowtiz advierte que su cobertura no es tan completa como la que obtendría con una crema o loción más espesa. (La mayoría de la gente simplemente no se aplica lo suficiente, ni lo frota lo suficientemente bien para obtener la cantidad de protección indicada en el frasco). Es imperativo usar la cantidad correcta, sin importar el tipo de producto que elija.

Como regla general, para las lociones y cremas, necesita aproximadamente media cucharadita para todo el rostro y un chupito para todo el cuerpo. Si opta por un aerosol, asegúrese de que todo su cuerpo esté cubierto de manera uniforme; debería poder ver claramente el brillo del protector solar. Ah, y no olvide volver a aplicarlo: si está pasando tiempo al aire libre, incluso si está nublado, vuelva a aplicar su protector solar cada dos horas, aconseja el Dr. Fahs.

Hay algunos requisitos.

Independientemente del tipo de protector solar que elija, hay algunos elementos no negociables que debe buscar.

• El término 'amplio espectro': Esto significa que el protector solar lo protege tanto de los rayos UVA, que provocan signos de envejecimiento, como de los rayos UVB, que provocan ardor.
• Al menos SPF 30: Tanto la Academia Estadounidense de Dermatología como la Fundación del Cáncer de Piel recomiendan al menos un SPF 30 para uso diario. Cuando se aplica correctamente, SPF 30 lo protege de aproximadamente el 97 por ciento de los rayos UVB, dice el Dr. Fahs, quien agrega que ningún protector solar ofrece una protección del 100 por ciento. Por lo tanto, es importante practicar otros comportamientos seguros contra el sol y buscar sombra, usar un sombrero, etc. Y si pasa mucho tiempo al aire libre, no es una mala idea aumentar su SPF a 50 o 70, solo para estar a salvo.
• Debe ser 'resistente al agua' si vas a la playa: Verá esto en la botella con un reclamo de 40 minutos u 80 minutos. Esto indica cuánto tiempo permanecerá el protector solar sobre la piel húmeda, explica el Dr. Fahs.

TL; DR: El mejor tipo de protector solar para usted es uno que le guste y que vaya a usar todos los días. Siempre que sea de amplio espectro con al menos SPF 30, si opta por una fórmula mineral o física depende totalmente de usted. De cualquier manera, no hay escasez de opciones, por lo que no hay absolutamente ninguna excusa para escatimar en protección solar (¡lo siento!).