Cumplir 18 años puede convertir legalmente a una persona en un adulto, pero lo que realmente hace que alguien sentir como un adulto? ¿Está aprendiendo a conducir? ¿Se va a casar? Lo es ahorrando para la jubilación? Una encuesta de 2019 de Merrill Lynch Wealth Management dice que el 75 por ciento de los adultos tempranos (residentes de EE. UU. De 18 a 34 años) definen la edad adulta como tener independencia financiera.

El estudio, realizado por Merrill Lynch en asociación con el grupo de consultoría Age Wave, preguntó a más de 2.700 adultos en los Estados Unidos sobre sus percepciones de la edad adulta. La encuesta se centró en personas de entre 18 y 34 años, un grupo que los resultados definen como adultos tempranos, y define la edad adulta temprana como una etapa de transición en la vida durante la cual las personas están tratando de establecer una independencia funcional y financiera.

El 75 por ciento de estos adultos tempranos dicen que en realidad llegarán a la edad adulta completa cuando logren la independencia financiera, pero el 70 por ciento de los adultos tempranos han recibido algún tipo de apoyo financiero de sus padres durante el último año. Entonces, ¿cómo es la independencia financiera?

La independencia financiera se puede definir como llegar a un lugar en el que pueda permitirse lo esencial del día a día sin el apoyo externo de amigos o familiares. Idealmente, algunas golosinas (algunas comidas fuera, un televisor nuevo, unas vacaciones) y trabajar para metas financieras también son posibles dentro de ese presupuesto. En los resultados de la encuesta de Merrill Lynch, ocho de cada diez adultos tempranos dicen que es más difícil ser económicamente independiente de lo que era para las generaciones anteriores. Para el 70 por ciento que recibe algún tipo de apoyo financiero, los padres pagan por los planes de teléfono celular o teléfono; alimentos y abarrotes; costos escolares o relacionados; gastos de automóvil; vacaciones; pago de alquiler / hipoteca; o préstamos estudiantiles. El 41 por ciento de los adultos tempranos encuestados que poseen casas recibieron ayuda de sus padres para pago inicial de una casa.

No hay un secreto para alcanzar la independencia financiera, pero para muchos, es una cuestión (engañosamente simple) de asegurarse de gastar menos dinero del que gana. Alcanzar ese punto de equilibrio puede requerir aumentar los ingresos, reducir los gastos o ambos, y hay docenas de factores, incluidas las deudas de los estudiantes o las tarjetas de crédito, un trabajo mal pagado en una ciudad cara o los gastos médicos, que pueden evitar que las personas lleguen allí. . Pequeña consejos sobre finanzas personales pueden ayudar a alguien a trabajar hacia la independencia financiera, pero no marcarán la diferencia entre poder pagar el alquiler o no.

Si la independencia financiera no es el secreto para llegar a la edad adulta, ¿cuál es? Otras sugerencias de la encuesta son tener un trabajo de tiempo completo, vivir separado de los padres, comprar una casa, completar la educación, comprometerse o casarse, tener hijos o tener una relación seria. Aún así, la mayoría —el 75 por ciento de las personas, en comparación con solo el 60 por ciento que dijo que tener un trabajo de tiempo completo lo convierte en un adulto— dice que la independencia financiera hace que una persona sea verdaderamente un adulto.

El apoyo continuo puede retrasar el progreso hacia la independencia de los adultos tempranos y puede aumentar su ansiedad de que se estén quedando atrás de sus compañeros, dicen los resultados de la encuesta. Sin embargo, el apoyo financiero después de los 25 años se ha convertido en la norma. Es decir, continuar recibiendo apoyo financiero puede evitar que alguien se sienta como un verdadero adulto, pero la mayoría de los adultos tempranos se encuentran en la misma situación.

La solución podría ser eliminar a los adultos jóvenes de las billeteras de sus padres, pero el 83 por ciento de los padres que apoyan a sus hijos dicen que es porque quieren ayudarlos a salir adelante y están realmente felices de ayudar. El sentimiento es mutuo: el 85 por ciento de los adultos tempranos dicen que es su responsabilidad ayudar a sus padres económicamente si tienen dificultades, y el 89 por ciento dice que estarían dispuestos a apoyar económicamente a sus padres en el futuro.

En ese caso, tal vez sea el momento de abordar los factores (aumento de los costos de matrícula, aumento del costo de vida, pago estancado) que hacen que la independencia financiera durante la edad adulta temprana sea tan difícil. Hasta que eso suceda, si tus padres aún pagan tu factura de teléfono, definitivamente no estás solo.