P. ¿Exactamente por qué estamos tan apegados a nuestros dispositivos digitales?

A. Proporcionan algo que nuestro cerebro realmente desea: la oportunidad de lo que se llama comportamiento de búsqueda. Nacemos como cazadores-recolectores y, en cierto modo, una búsqueda en Google es como salir y encontrar un ciervo para llevar a casa. Activa ese instinto y te da un zumbido emocional.

P. ¿Es la tecnología realmente adictiva?

A. Prefiero una palabra diferente: yo diría que la tecnología es extremadamente seductor . Un teléfono inteligente ofrece algo que no es como el atractivo de mirar televisión pasivamente, y nuestros cerebros son especialmente vulnerables a ello.

P. ¿Porque con la televisión eres un espectador y aquí eres un participante activo?

A. Sí, es una tormenta perfecta. Nuestros cerebros anhelan una estimulación constante, y estos dispositivos le permiten saltarse la espera y pasar directamente a chistes de sonido centelleantes.

P. ¿Qué es lo que nos hace saltar en cada ping?

A. Es ese deseo de descubrir quién te quiere, no realmente el contenido que se transmite en el texto.

P. ¿Cuáles son las consecuencias de estos hábitos?

A. Hay menos tolerancia por las partes aburridas de la vida. Parte de mi trabajo de campo es pararme en las señales de alto y observar lo que sucede en los autos. En el momento en que la gente se detiene, busca sus teléfonos. No pueden estar solos con sus pensamientos. Los padres deben mostrarles a sus hijos que no hay necesidad de entrar en pánico si no tiene su teléfono. Si no les enseña a los niños que está bien estar solo, ellos solo sabrán cómo sentirse solo.

P. ¿Por qué es tan satisfactorio acumular amigos en Facebook y seguidores en Twitter?

A. Como psicólogo, lo que escucho con más frecuencia es que nadie me escucha. Con todos estos amigos y seguidores, tienes oyentes automáticos.

P. Entonces, ¿son estas conexiones sin sentido?

A. Pueden ser significativos. Las redes sociales y los mensajes de texto son excelentes formas de mantenerse en contacto. Pero eso no significa que deba vivir toda su vida social en línea. Es un complemento útil para la interacción cara a cara, no un sustituto. Con las conexiones cibernéticas, no está ejerciendo las mismas competencias emocionales que ejerce en persona.

P. ¿Por qué enviar mensajes de texto se ha vuelto más común que hablar?

A. Porque protege a las personas de la posibilidad de confrontación. Hay toda una generación que no está aprendiendo a tener una conversación. Les pregunté a algunos niños por qué eligen evitar la comunicación cara a cara, y un niño dijo: Tiene lugar en tiempo real y no puedes controlar lo que vas a decir. Sin esta habilidad, los niños no están preparados para superar muchos de los baches de la vida.

P. ¿Los teléfonos inteligentes dañan las relaciones?

A. Sí, si permite que su atención se desvíe. He observado conversaciones durante la cena de varios adultos jóvenes. Digamos que hay un grupo de siete. Tres están comprometidos a la vez. El resto está escaneando el grupo para ver si hay suficientes personas participando para que puedan volver a sus teléfonos. Todos entran y salen de la discusión alternativamente, diciendo: Espera, ¿qué? Estas conversaciones no pueden ser tan profundas. Un estudio reciente descubrió que si coloca un teléfono sobre una mesa, los temas personales o pesados ​​ni siquiera aparecerán. No querrás mencionar la enfermedad de tu madre si hay una buena posibilidad de que te interrumpan y te sientas herido. No es que la gente no tenga cosas profundas que decir. Pero estamos eliminando las condiciones para decirnos esas cosas.

P. ¿Diría que la tecnología nos está volviendo más tontos?

A. Soy pro-tecnología. Pero el mundo digital a veces puede hacernos olvidar lo que sabemos sobre la vida: que no hay mejor regalo que prestar toda tu atención a alguien. ¿Por qué usamos estas herramientas de manera que nos distraigan los unos de los otros? Eso no parece inteligente.