Siempre he considerado que las sobras son una comodidad, pero recientemente me parece más acertado decir que son un salvavidas.

A medida que nos hemos acostumbrado al estilo de vida que conlleva trabajar desde casa, muchos de nosotros nos hemos visto obligados (para bien o para mal) a renunciar a la estación de ensaladas picadas de $ 15 en la cafetería de la oficina o el hábito de los panini de la cafetería cada tres semanas. Al principio, entraba tranquilamente en mi cocina alrededor de las 2 p.m. y hurgar en el refrigerador, eventualmente mezclando una lamentable mezcla de crudité y hummus, solo para quedarse con una barriga gruñona en una hora.

No pasó mucho tiempo hasta que me di cuenta de que si preparaba una cena extra la noche anterior, tendría una comida ya preparada lista para comer cuando llegara la hora del almuerzo. Así que sí, llegué tarde al juego de las sobras del almuerzo (¡pensar cuánto dinero podría haber ahorrado!). Pero aquí está la cuestión: recalentar las sobras es un arte. Y por arte, me refiero a una forma de hacerlo que pueda matar las bacterias potencialmente dañinas que residen en los alimentos que ya se han cocinado y enfriado. Aquí, los seis errores principales que está cometiendo en el departamento de sobras, más un mito que teníamos que desacreditar. Aprendelas, vívelas, ámalas. Porque simplemente no es un buen momento para sufrir una intoxicación alimentaria, ¿sabes?

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Dejar que los alimentos se asienten a temperatura ambiente durante más de dos horas.

No permita que ningún alimento perecedero, incluidos los alimentos cocidos o las sobras, permanezca a temperatura ambiente durante más de dos horas. Y después de cocinar cualquier cosa, asegúrese de mantener su plato a 140 ° F o más caliente hasta o mientras lo sirve. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria , la zona de peligro entre 40 ° F y 140 ° F es donde pueden crecer las bacterias dañinas que causan enfermedades transmitidas por los alimentos.

Deseche todos los alimentos perecederos que se hayan dejado a temperatura ambiente durante más de dos horas (una hora si la temperatura supera los 90 ° F, como en un picnic al aire libre durante el verano), dice el USDA en su sitio web. Además, recuerde refrigerar las sobras lo más rápido posible y trate de bajar su temperatura lo más rápido posible para que no permanezcan en la zona de peligro de temperatura. Los recipientes poco profundos pueden ayudar a lograr esto, al igual que cortar los alimentos más grandes en trozos más pequeños. Por ejemplo, es posible que desee dividir lotes grandes de sopa o estofado en recipientes más pequeños para que se enfríe más rápido. Lo mismo ocurre con los asados, pavos o jamones enteros; córtelos en partes más pequeñas antes de colocarlos en el refrigerador. Para acelerar el enfriamiento, también puede intentar colocar recipientes herméticos en un baño de hielo o agua fría antes de refrigerar.

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No almacenarlos en recipientes herméticos.

Elija recipientes de almacenamiento de alimentos herméticos de alta calidad en lugar de envoltorios, recipientes para llevar y otras piezas de plástico endebles o que no coincidan cuando sea posible. Además, asegúrese de hacer coincidir la cantidad de sus sobras con el tamaño del recipiente; esto eliminará el espacio de aire adicional que ayuda a mantener alejadas las bacterias, preserva la humedad y evita que otros olores se adhieran a la comida.

Guardar las sobras en un frigorífico demasiado caliente.

Verifique que su refrigerador esté configurado a 40 ° F o menos. Y no confíe únicamente en las configuraciones preprogramadas, sino que solicite la ayuda de un termómetro de refrigerador. De acuerdo a una encuesta de Eatright.org , más de un tercio de las personas generalmente mantienen su refrigerador a 40 ° F o más, y el 41 por ciento admite que no sabe la temperatura adecuada a la que debe ajustarse su refrigerador. Piense en todas las sobras perdidas y el crecimiento bacteriano que esto podría haber causado.

Mantener las sobras por más de tres a cinco días.

El USDA recomienda usar las sobras refrigeradas dentro de tres a cinco días o congelarlas hasta por cuatro meses. Su nariz sabe más, así que asegúrese de desechar cualquier alimento con malos olores, colores o cambios de textura. Para simplificar las cosas, siempre etiquete las sobras para realizar un seguimiento de cuándo se hicieron y mantenga su refrigerador bien organizado para que pueda ver lo que tiene a mano. Y en caso de duda, tírelo.

No recalentarlos a una temperatura lo suficientemente alta como para eliminar bacterias peligrosas.

Al recalentar las sobras, asegúrese de que alcancen los 165 ° F medidos con un termómetro para alimentos, recomienda el USDA. Vuelva a calentar las salsas, sopas y salsas dejándolas hervir. Cubra las sobras para recalentar. Esto retiene la humedad y asegura que los alimentos se calienten por completo. Recuerde: un termómetro para alimentos es la única forma confiable de asegurarse de que ha alcanzado una temperatura lo suficientemente alta para eliminar las bacterias dañinas y determinar el grado de cocción de los alimentos cocidos; esto es particularmente importante al recalentar alimentos que a menudo están contaminados con bacterias que probablemente causan enfermedades transmitidas por los alimentos, como el pollo, los huevos y el cerdo.

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Cuando use el microondas para recalentar las sobras, incluso calentar es clave para garantizar que su comida sea segura para comer en todo momento. Si su microondas no tiene plato giratorio, debe tomar medidas adicionales para asegurarse de que los restos de comida estén bien cocidos. Pruebe este método: gire su plato media vuelta a la mitad del tiempo de calentamiento antes de revolverlo o tirarlo para eliminar los puntos fríos donde las bacterias pueden prosperar. A continuación, deje reposar la comida durante un minuto antes de insertar un termómetro para alimentos para asegurarse de que la comida haya alcanzado la temperatura interna adecuada de 165 ° F. El USDA también recomienda cubrir su plato con una tapa apta para microondas al recalentar. 'El calor húmedo que se crea ayudará a destruir las bacterias dañinas y garantizará una cocción uniforme'.

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Contaminación cruzada dentro de su microondas.

Muchas personas todavía usan sus microondas para descongelar carne congelada (esto es un tema completamente separado ). Recuerde que los jugos de la carne cruda a menudo contienen bacterias dañinas, por lo que si es alguien que usa el microondas descongelar carnes, mariscos o aves , deberá tomar precauciones para evitar la contaminación cruzada. Por ejemplo, debe usar platos de microondas separados, guardando uno para descongelar la carne y otro para calentar los alimentos que comerá inmediatamente después, o lavar su plato con agua caliente y jabón entre usos para matar las bacterias.

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Ahora que hemos cubierto los errores que podría estar cometiendo al almacenar y recalentar las sobras, nos gustaría tocar una falsedad que hemos visto una y otra vez en Internet con respecto a un alimento que no deberíamos comer sobras: las papas .

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Mito: recalentar patatas cocidas puede producir botulismo.

El botulismo, que es causado por un Clostridium botulinum ( C. botulinum ) la infección bacteriana causa una enfermedad rara, pero grave, explica Tamika Sims, PhD, directora senior de comunicaciones de tecnología alimentaria en el Consejo Internacional de Información Alimentaria . C. botulinum se puede encontrar en la superficie de frutas, verduras y mariscos, por lo que es extremadamente importante practicar la manipulación segura de los alimentos durante la preparación de alimentos, especialmente cuando se envasan en casa, una práctica que ha ganado interés recientemente. Las prácticas de seguridad incluyen mantener los mariscos alejados de los alimentos listos para comer y lavar las frutas y verduras antes de prepararlas con agua corriente fría. (Para conocer la forma correcta de lavar los productos, consulte nuestra guía aquí).

Dicho esto, a temperaturas más cálidas, las papas son particularmente propensas a crecer Clostridium botulinum , la bacteria que causa el botulismo. Puedes ayudar a prevenir esto siguiendo los consejos de Sims y lavando adecuadamente las papas, evitando la contaminación cruzada y guardando las papas cocidas en el refrigerador tan pronto como las saques del horno o del agua hirviendo. Para papas envueltas en papel de aluminio, el CDC agrega que mantener calientes las papas que han sido horneadas mientras estaban envueltas en papel de aluminio (a temperaturas superiores a 140 ° F) hasta que se sirvan, o refrigerarlas con el papel de aluminio suelto, es el método de almacenamiento más seguro.

Pero una última palabra: calentar o recalentar papas a través de un microondas o cualquier otro dispositivo no puede causar botulismo, afirma Sims.