Esta guía es para adultos generalmente sanos. Las decisiones sobre cuándo buscar atención pueden variar mucho para los niños, los ancianos o cualquier persona con una afección preexistente, dice Tom Scaletta, M.D., miembro de la junta de la Asociación Estadounidense de Medicina de Emergencia. Los consejos dados aquí no deben reemplazar el sentido común o la opinión de su médico.

Una picadura

Qué es: por lo general, una irritación, no una emergencia, a menos que sea alérgico. Pero incluso en alguien que no es alérgico, una picadura en el lugar equivocado puede causar problemas.

Que hacer en casa:

• Si le pica la mano, quítese inmediatamente los anillos para que no impidan el flujo sanguíneo causado por la hinchazón (y no se arriesgue a que le corten el anillo de matrimonio).
• Quite el aguijón raspando la piel (pruebe con una tarjeta de crédito colocada perpendicularmente a la piel). No agarre el aguijón; esto puede expulsar más veneno.
• Eleve el área de la picadura y aplique hielo.
• Puede tomar ibuprofeno (como Advil) o acetaminofén (Tylenol) para el dolor, y un antihistamínico de venta libre que contenga difenhidramina (Benadryl) si la picazón es molesta. La crema de hidrocortisona también puede ayudar.

Busque ayuda inmediata:

• Si experimenta hinchazón o opresión de la garganta, urticaria generalizada o picazón (no solo en la picadura), sibilancias o mareos. Estos son signos de una reacción alérgica, una verdadera emergencia. Llama al 911.
• ¿Picado en la cara o el cuello? Vaya a la sala de emergencias si tiene sibilancias o siente que se le cierra la garganta; la hinchazón puede bloquear sus vías respiratorias.

Una quemadura de barbacoa

Qué es: suponiendo que no se haya desmayado encima de la barbacoa, es probable que esta quemadura sea de espesor parcial (antes clasificada como una quemadura de primer grado o de segundo grado menor).

Que hacer en casa:

• El agua fría hará que la quemadura se sienta mejor. No use hielo (que puede causar más lesiones a una quemadura grave) o mantequilla (que no hace nada).
• Limpia la quemadura con agua y jabón.
• Aplicar una crema antibiótica y un vendaje.
• Tome acetaminofén o ibuprofeno para el dolor.

Busque ayuda inmediata:

¿Qué es un recipiente apto para microondas?

• Si la quemadura es más grande que el tamaño de su palma (su palma es aproximadamente el 1 por ciento de la superficie de su cuerpo). Es probable que necesite un analgésico recetado, y un médico debe asegurarse de que la quemadura esté limpia y cubrirla con un apósito esterilizado.

Un corte de tijeras de podar

Qué es: más que una buena excusa para dejar de podar, este puede ser un corte serio.

Que hacer en casa:

• Deje correr agua sobre el corte durante al menos 60 segundos para eliminar cualquier residuo.
• Siéntese, eleve la lesión y aplique presión para detener el sangrado.
• Si no ha recibido un refuerzo contra el tétanos en los últimos cinco años, consulte con su médico para ver si lo necesita, porque las esporas del tétanos a menudo están presentes en la suciedad.

Busque ayuda inmediata:

• Si el corte mide más de media pulgada y puede separar suavemente los bordes del corte (incluso si se vuelven a unir). Eso es una señal de que necesita puntos de sutura.
• Si la ubicación de una cicatriz puede afectar su apariencia, es posible que desee puntos incluso si el corte no es tan grande.
• El peor de los casos: el chorro de sangre rítmicamente indica que se ha cortado una arteria, el entumecimiento podría significar un nervio cortado y la incapacidad para mover una extremidad puede significar que se ha cortado un tendón.

Una herida punzante

Qué es: una herida pequeña pero profunda que generalmente se cierra rápidamente. Pero un anzuelo en un dedo o una uña oxidada a través de un Nike podrían causar una infección.

Que hacer en casa:

• Asegúrese de que no haya nada en la herida. ¿Es lo que sea que te atrapó? Si no es así, busque piezas incrustadas en la herida; trate de sacarlos con unas pinzas limpiadas con alcohol.
• Lave la herida con agua y jabón.
• Aplique una presión suave.
• Si el anzuelo nunca se usó y apenas entró en su dedo, simplemente puede aplicar una capa de crema antibiótica.
• Si no ha recibido un refuerzo contra el tétanos en los últimos cinco años, consulte con su médico para ver si lo necesita.

Busque ayuda inmediata:

• Si la uña atravesó su zapato de gimnasia en el camino hacia su pie o si el anzuelo había visto el interior de un pez o un gusano. En ambos casos, es posible que los gérmenes se hayan introducido en el interior de la herida y un médico querrá que empiece a tomar antibióticos lo antes posible.
• Si la sangre sale a borbotones o el sangrado no se detiene después de cinco minutos de presión suave, o si no puede sacar la suciedad o lo que lo pinchó de la herida, llame a su médico.
• Si no comenzó de inmediato con antibióticos y luego desarrolló signos de infección (enrojecimiento, hinchazón, supuración, vetas rojas que emanan de la herida o fiebre de más de 100 grados), consulte a un médico.

Agotamiento por calor

Qué es: si juega demasiado en el calor y la humedad del verano y toma muy pocos descansos para tomar un refresco líquido sin alcohol, es posible que se sienta mareado, con náuseas y con dolor de cabeza.

Que hacer en casa:

• Deje de hacer lo que esté haciendo y descanse en un lugar fresco y sombreado.
• Rocíate con agua y siéntate frente a un ventilador.
• Beba una bebida deportiva para reponer líquidos y electrolitos. O mezcle jugo con un poco de agua o agregue 1/4 de cucharadita de sal a un litro de agua. Evite la cafeína y el alcohol.

Busque ayuda inmediata:

• Si no puede retener los líquidos o si comienza a sentirse confundido. Es posible que esté desarrollando un golpe de calor potencialmente mortal. Otros signos incluyen delirio o inconsciencia, hiperventilación, calambres musculares y una temperatura de 102 grados o más.
  
  

Comida envenenada

Qué es: Pasaste la tarde en el parque con amigos y una canasta de picnic. Esta noche lo vas a pasar en el baño con un ataque repentino de náuseas, vómitos, calambres y diarrea.

Que hacer en casa:

• Beba muchos líquidos claros para mantenerse hidratado. Las bebidas deportivas son las mejores; el segundo mejor es el jugo diluido.
• Cuando las náuseas y los vómitos se alivien, puede comer un poco de comida blanda, como arroz, pan o pollo hervido.

Busque ayuda inmediata:

• Si se siente mareado, aturdido o confundido, o si se desmaya.
• Si tiene fiebre de más de 101 grados o dolores agudos o apremiantes que duran más de 15 minutos.
• Si no puede retener los líquidos o ha estado vomitando durante ocho horas, llame a un médico; Es posible que necesite líquidos o medicamentos por vía intravenosa para detener los vómitos.
• Si sus síntomas no remiten en dos días, es hora de ver a un médico. Es posible que tenga un microbio que requiera antibióticos o un problema más grave.
• Otras señales de que necesita ayuda: vomita sangre, tiene deposiciones con sangre o deja de orinar.