Raquetas de redes sociales

La estafa: Los sitios web como Facebook se han convertido en un terreno fértil para los estafadores que secuestran las cuentas de los miembros para propagar virus y spam. A través de noticias y mensajes, distribuyen videos o certificados de regalo falsos que parecen ser de amigos pero, cuando se descargan, instalan software dañino en su computadora. Dos desventajas en Facebook este año: una página que ofrece una tarjeta de regalo de Ikea de $ 1,000 a cambio de su información personal; y mensajes pidiendo dinero, supuestamente de amigos en problemas que viajan al extranjero. Estas estafas también pueden propagarse a través del correo electrónico. Uno reciente, un cupón falso para una bolsa gratis de Doritos, no contenía un virus, pero le causó a Frito-Lay un gran dolor de cabeza.

El chivatazo: Aunque muchas empresas legítimas envían a los clientes ofertas especiales por correo electrónico y utilizan Facebook para comercializar promociones, estas ofertas rara vez implican la apertura de un archivo adjunto. ¿En cuanto a esas tarjetas de regalo de $ 1,000 o $ 500? Facebook advierte a los miembros en su página de seguridad ( facebook.com/security ) Tenga cuidado cuando se le presenten ofertas demasiado generosas. Y cualquier solicitud de dinero debería hacer sonar las alarmas. El año pasado, Erin Fry, de 41 años, de Chelsea, Michigan, recibió un mensaje de Facebook supuestamente de su madre diciendo que le habían robado mientras estaba de vacaciones, junto con un pedido de dinero. Sabía que mi madre no estaba en Europa, dice Fry, pero algunos de sus amigos que también recibieron el mensaje pensaron que la solicitud era legítima, ya que mis padres viajan con frecuencia. Afortunadamente nadie envió dinero.

Cómo protegerse: No se deje seducir para abrir un archivo adjunto a menos que esté absolutamente seguro de su origen. Si la oferta o el video es tentador y parece legítimo, primero examine sitios web como Snopes.com (una fuente de verificación de hechos para los rumores de Internet) y Consumerist.com (un sitio web de defensa del consumidor); Son rápidos en publicar noticias sobre ofertas falsas y virus que circulan (no, Olive Garden no ofreció recientemente a los fanáticos de Facebook tarjetas de regalo de $ 500). También puede dirigirse a la Corporación de Información de Cupones ( cents-off.com ), que enumera cupones falsificados. Para evitar contraer un virus, o ser estafado, en Facebook, no haga clic en enlaces en mensajes de amigos que parezcan fuera de lugar, especialmente aquellos que solicitan dinero. ¿Un amigo realmente usaría las redes sociales para pedir dinero prestado? Probablemente no.

Phishing para contraseñas

La estafa: Algunos estafadores intentan engañarlo para que revele información personal, como contraseñas, números de tarjetas de crédito y detalles de cuentas, haciéndose pasar por su banco, cooperativa de crédito o agencia gubernamental. Este crimen es tan común que tiene su propio nombre, phishing. ¿Cómo lo hacen estos ladrones? A menudo, recibirá un correo electrónico o un mensaje de texto que parece provenir de su institución financiera y le indicará que debe restablecer su contraseña o que debe actualizar la información de su cuenta. En cambio, es posible que se lo dirija a un sitio web para completar un formulario que está configurado con el propósito de robar sus datos personales. O puede recibir una llamada telefónica grabada pidiéndole que vuelva a llamar a un número e ingrese los detalles de su cuenta a través de un sistema automatizado. (Esta versión de la estafa se llama smishing). ¿Crees que nunca te engañarán? Informes de los consumidores estima que 1 millón de hogares entregó material confidencial a los phishers en los últimos dos años, lo que generó pérdidas estimadas en $ 650 millones.

El chivatazo: No es fácil detectar a estos estafadores, ya que son muy conocedores de la tecnología. Algunos sitios web de phishing falsos usan logotipos y texto copiados de sitios bancarios genuinos, dice Sid Kirchheimer, autor de Su vida a prueba de estafas (Esterlina, $ 16, amazon.com ). Los estafadores pueden incluso programar sus teléfonos para que el nombre de un banco real aparezca en su identificación de llamada.

Cómo protegerse: Si recibe una llamada supuestamente de su prestamista, lo que podría suceder, especialmente si está de viaje y ellos están preocupados por compras inusuales, cuelgue y llame al número que figura en su extracto bancario o tarjeta de crédito o débito. Si tiene dudas sobre un mensaje de texto o correo electrónico que recibe, elimínelo. Luego, llame a su banco para resolver cualquier duda y notificarle sobre una posible estafa.

Vendedores en línea sospechosos

La estafa: Supongamos que compra algo en línea y nunca llega, o que el artículo no es lo que pensaba que estaba comprando. No estás (remotamente) solo. Este tipo de fraude continúa siendo una de las principales quejas rastreadas por el Centro de Quejas de Delitos en Internet, una asociación entre la Oficina Federal de Investigaciones y el Centro Nacional de Delitos de Cuello Blanco, una organización sin fines de lucro que ayuda a las agencias policiales a combatir los costos -delitos tecnológicos. Le pasó a Stephanie Welbourn, de 27 años. Usó Craigslist para comprar entradas para ver el musical Malvado en Broadway el pasado mes de diciembre. Cuando ella y su madre llegaron al teatro, descubrieron que los boletos eran falsos, después de pagar $ 240 por el par. Me sentí mal del estómago, dice Welbourn. Pensé que lo había comprobado todo.

El chivatazo: Según Welbourn, los boletos parecían completamente legítimos: tenían un código de barras, los términos y condiciones estaban impresos en la parte posterior e incluso estaban perforados donde se arrancaría el talón. El único indicio fue que un dígito en la dirección de la calle del teatro estaba equivocado. Comprar entradas a un revendedor siempre es arriesgado. Y Craigslist es un hervidero de estafadores, que prosperan gracias al anonimato del sitio. Si un vendedor le da solo un número de teléfono celular (no un teléfono fijo), que es la única información de contacto que tenía Welbourn, eso debería ser una señal de alerta. ¿Por qué? Los teléfonos móviles no siempre se pueden rastrear. Otras señales de un trato dudoso: un vendedor que le pide que le transfiera dinero, un sitio web minorista que no incluye una dirección o un número de teléfono, y el nombre de una empresa que no tiene mucha presencia ni reseñas en línea.

Cómo protegerse: Verifique que el artículo que está comprando en Craigslist (o cualquier sitio web de revendedor) sea genuino y funcione como se anuncia. Si no hay forma de hacer esto, simplemente no lo compre. (Por ejemplo, si está comprando boletos y el vendedor no lo recibirá en el teatro o la arena y no esperará a que le paguen una vez escaneados los boletos, no entregue el efectivo). se reúne, siempre en un lugar público, para tener información de contacto en caso de que las cosas salgan mal y necesite denunciar el fraude. Con los minoristas en línea, siempre investigue la política de devolución del sitio antes de presionar el botón de pago y pague con una tarjeta de crédito para que pueda disputar el cargo si hay un problema más adelante.

Contras de la caridad

La estafa: Cada vez que hay un desastre, como el terremoto en Haití o el derrame de petróleo en el Golfo, surgen organizaciones benéficas falsas. Pretenden buscar donaciones para el esfuerzo de ayuda y luego se embolsan el dinero ellos mismos.

El chivatazo: Sospeche de las organizaciones de las que nunca ha oído hablar que soliciten dinero a través del correo electrónico o los sitios de redes sociales. Y examina detenidamente los nombres de las organizaciones benéficas. Al igual que los phishers, estos estafadores son sofisticados para hacerse pasar por entidades conocidas, a veces usando un nombre o una dirección web que suena como una organización sin fines de lucro reconocible, como la Cruz Roja de Estados Unidos en lugar de la Cruz Roja de Estados Unidos.

Cómo protegerse: Quédese con organizaciones benéficas que hayan recibido el estado de exención de impuestos del Servicio de Impuestos Internos. Pídales que le envíen por correo electrónico una copia de su carta de condición benéfica. O ir a irs.gov/charities para verificar el estado de organización sin fines de lucro de un grupo. También puede buscar en la Wise Giving Alliance de Better Business Bureau ( bbb.org ), que evalúa las organizaciones benéficas en función de criterios como el porcentaje de donaciones destinado a gastos generales y el porcentaje destinado a víctimas. Para informar solicitudes sospechosas, comuníquese con el Centro Nacional de Fraude por Desastre ( disaster@leo.gov ), establecido por el Departamento de Justicia de los EE. UU. después del huracán Katrina para investigar a los delincuentes que atacan a los donantes.

Trucos de alquiler vacacional

La estafa: Los estafadores publican una casa para alquilar, pero en realidad no existe. O existe, pero no es propiedad de la persona que colocó el anuncio. En algunos casos, los estafadores cortan y pegan fotos y descripciones de anuncios de alquiler legítimos, o crean anuncios falsos con fotos de apartamentos o casas reales. Brigid Schulte, de 48 años, de Alexandria, Virginia, casi se enamora de esto. Consideró seriamente alquilar un apartamento para un viaje de último minuto a la ciudad de Nueva York que encontró en Craigslist. El anuncio presentaba hermosas fotos y el atractivo de un precio bajo: $ 150 la noche por un penthouse de dos habitaciones.

El chivatazo: La tergiversación en línea es uno de los fraudes más comunes que se destacan en el sitio web de educación del consumidor. LooksTooGoodToBeTrue.com , que fue desarrollado por un grupo de trabajo conjunto de la industria y las fuerzas del orden federal para ayudar a los consumidores a evitar ser víctimas de fraude en Internet. Manténgase alejado de los propietarios que solicitan que el pago se envíe inmediatamente por transferencia bancaria. Schulte se salvó de este crimen y de perder alrededor de $ 1,000 gracias a un empleado de Western Union que le aconsejó que no enviara dinero a un extraño. Después de investigar un poco, Schulte se dio cuenta de que el estafador había publicado anuncios falsos similares con el mismo nombre y usando las mismas fotos. Otras señales de alerta incluyen a los propietarios que quieren que envíe dinero a un tercero (o al extranjero) y ofertas que parecen, sí, demasiado buenas para ser verdad.

Cómo protegerse: Si vas a alquilar una casa de vacaciones sin que te vean, quédate con sitios web de confianza, como HomeAway.com y VRBO.com , que cobran a los propietarios de viviendas una tarifa de publicación (los anuncios de Craigslist son gratuitos). Y pague siempre con tarjeta de crédito o PayPal, lo que le brinda más protección. Tanto HomeAway como VRBO le reembolsarán el dinero si un anuncio es falso y también venden pólizas de garantía de alquiler. Usted paga $ 39 adicionales por un alquiler de $ 1,000, digamos, y si la publicación tergiversa la propiedad, se le devuelve el dinero. Sin embargo, incluso el uso de uno de estos sitios no le brinda una protección del 100 por ciento, ya que no se responsabilizan de las fichas de sus sitios. Alquilar a través de una agencia de bienes raíces puede ser una opción más segura, especialmente si está de vacaciones lejos y no puede visitar la casa antes de comprometerse. Los agentes generalmente revisan las propiedades que representan y pueden proporcionar información específica y fotografías precisas para cada una.

Hustlers puerta a puerta

La estafa: Estas personas pueden tocar el timbre para ofrecerle limpiar la chimenea, arreglar el techo, reemplazar el revestimiento, quitar árboles muertos o hacer trabajos ocasionales. Este es un problema durante todo el año, especialmente para los residentes de casas antiguas, que a menudo necesitan reparación, según Sally Hurme, gerente de proyectos senior de AARP, que rastrea los esquemas que se aprovechan de sus miembros. Otra versión de este esquema involucra a adolescentes o incluso adultos que venden dulces o suscripciones a revistas para eventos de recaudación de fondos escolares. (Este escenario también puede ser legítimo, así que no cancele automáticamente a estos vendedores).

El chivatazo: La perorata de un estafador suele ser algo así como 'Estaba en el vecindario y me sobraron algunos suministros del trabajo que hice para tu vecino de la calle', dice Hurme. Estos contratistas falsos miran los buzones de correo para obtener el nombre de un vecino real y, a menudo, tienen un precio con descuento. Por lo general, solicitan un depósito en efectivo considerable, a menudo cientos de dólares. Luego desaparecen para conseguir suministros o comenzar el trabajo y nunca regresan. Los comentarios que utilizan son lanzamientos probados similares a los de los profesionales reales: son expertos; pueden ofrecer un precio razonable; pueden evitarle la molestia de encontrar a otra persona que haga el trabajo, dice Hurme. Una placa de otro estado en el vehículo de la persona, una venta difícil (la oferta es buena solo hoy) y exigir el pago por adelantado son signos de una estafa. Los reclamos de recaudación de fondos también pueden ser sospechosos, especialmente si no hay un nombre de organización benéfica que pueda buscar en línea. Pero al menos las consecuencias de las estafas de recaudación de fondos son bajas: si ese dinero no se destina realmente a un viaje de la banda de música, probablemente solo te quedes con 20 dólares.

Cómo protegerse: Nunca contrate a un personal de mantenimiento en el lugar. Si alguien llega a su puerta, tome un nombre y pida referencias. Verifique el nombre del contratista o la compañía con el Better Business Bureau o la agencia estatal de protección al consumidor (vaya a consumeraction.gov/state.shtml ) y realice una búsqueda en línea para ver si encuentra alguna queja o demanda. Y llame a la oficina de licencias de contratistas de su ciudad o estado (busque por estado en el sitio web del Servicio Nacional de Licencias de Contratistas, clsi.com ) para asegurarse de que la persona o empresa tenga licencia para realizar tareas como trabajos de electricidad y plomería. Incluso si alguien le muestra una licencia, podría estar desactualizada o falsificada, dice Hurme. En cuanto a esos lanzamientos de recaudación de fondos escolares, hay estafas que explotan a los niños para vender suscripciones que nunca llegan; el Better Business Bureau recibe más de 1,000 quejas sobre esto cada año. ¿Tu mejor defensa? No pague por nada a menos que esté en sus manos en la puerta. Si no puede resistirse a una apelación cara a cara, la regla de enfriamiento de la Comisión Federal de Comercio le da tres días para cancelar las compras de más de $ 25 realizadas en su hogar. Si el vendedor no le da un formulario de cancelación cuando lo solicita, lo cual es requerido por ley, simplemente diga que no a la oferta.

Estafas de reparación de deudas y créditos

La estafa: Si tiene préstamos incobrables o una quiebra en su informe crediticio, es posible que las compañías de reparación de crédito dudosas le aconsejen que deje de pagar a sus acreedores y deposite dinero en una cuenta especial. En teoría, pagará su deuda en una sola suma, lo que le permitirá ahorrar dinero; Mientras tanto, la empresa de liquidación de deudas se compromete a negociar con sus acreedores para que acepten menos de la cantidad adeuda. En realidad, retiran tarifas (hasta un 20 por ciento) de su cuenta por sus servicios.

El chivatazo: Estos negocios turbios suelen deducir sus tarifas mucho antes de que te ayuden a estar libre de deudas, dice Gail Hillebrand, abogada senior de Consumers Union, la organización sin fines de lucro que publica Informes de los consumidores . (Sin embargo, a partir de este mes, no pueden cobrarle hasta que paguen parte de su deuda; si lo hacen, están violando la ley). Otra señal de una organización deshonesta: se anuncia en la radio y en la televisión nocturna, promocionando un historial estelar. Un informe del gobierno encontró que menos del 10 por ciento de los clientes completan con éxito estos programas de reparación de deudas y créditos.

Cómo protegerse: Quédese con un medio de asesoramiento legítimo sin fines de lucro que tenga un historial establecido de ayudar a las personas, la National Foundation for Credit Counseling ( nfcc.org ). Hillebrand también aconseja a las personas que traten de negociar directamente con sus acreedores. Es posible que pueda obtener resultados igualmente buenos si lo hace usted mismo.

Fraude con cheques falsificados

La estafa: Este delito se presenta en muchas formas, pero cada una se aprovecha de una laguna impactante en el sistema bancario, a saber, que cuando deposita un cheque, los fondos están disponibles rápidamente en su cuenta antes de que el cheque se liquide oficialmente. Por ejemplo, los estafadores hacen un depósito en el alquiler de un apartamento con un cheque falso y luego le piden al propietario que devuelva los fondos de inmediato; el propietario ahora ha perdido ese dinero dos veces.

El chivatazo: Si alguien le envía un cheque y luego le pide que le devuelva el dinero, es absolutamente una estafa, dice John Breyault, vicepresidente de políticas públicas de la National Consumers League, una organización sin fines de lucro de protección al consumidor, que identificó los cheques falsos como el principal estafa en 2009 basada en las quejas que recibió el grupo. Shawn Mosch, de 39 años, de Bloomington, Minnesota, fundó el grupo de defensa Scam Victims United con su esposo, Jeff, después de que se enamoraran de este plan. Estaban vendiendo un Buick viejo y el comprador les dijo que un amigo le debía dinero y que les enviaría un cheque de caja directamente. Cuando llegó, se extendió por $ 7,000 más que el precio acordado, por lo que los Mosche transfirieron la diferencia al comprador después de que asumieron que el cheque se había liquidado. Pensé que le había hecho al banco las preguntas correctas: ¿Es bueno el cheque? ¿Se ha aclarado? ¿Está verificado? Y me dijeron que sí a todas las preguntas, dijo Shawn.

Cómo protegerse: Esta estafa se aprovecha de la falta de familiaridad de las personas con el proceso de compensación de cheques, dice Breyault. (Eso incluye a los empleados de su propio banco). Cuando deposita un cheque en su cuenta, aunque aparezcan los fondos, eso no significa que sea válido. Hasta que no lo autorice el banco emisor, un proceso que puede demorar hasta un par de semanas, realmente no tienes el dinero. Por lo tanto, nunca gaste los fondos que ha depositado ni devuelva el dinero hasta que el cheque esté completamente procesado. Para averiguar el estado de un cheque, llame a su banco dos veces (hable con dos trabajadores diferentes en caso de que uno no comprenda el proceso) para verificar que el cheque se haya procesado por completo. De lo contrario, perderá el dinero si el cheque es falso.