Si quieres criar un niño amable, consciente de sí mismo y resistente, anímalo a practicar la atención plena es un buen lugar para comenzar. La atención plena puede sonar demasiado avanzada o conceptual para enseñarle a su pequeño niño pequeño o a los bulliciosos estudiantes de primaria, pero ese no es el caso en absoluto. Existe un conjunto interminable de formas divertidas, accesibles y completamente orgánicas, tanto formales como informales, para llevar la atención plena a la rutina diaria de su hijo (y de toda la familia). Y no tienen nada que ver con obligar a sus gemelos de 5 años a meditar en una habitación oscura durante dos horas. Las actividades y los juegos basados ​​en la atención plena enseñan gradualmente a los jóvenes a percibir y relacionarse con el mundo de una manera específica que los beneficiará a lo largo de toda su vida.

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En esencia, la atención plena se trata de una conciencia amistosa, es prestar atención con bondad y curiosidad a ti mismo, a otras personas y al mundo que te rodea. La conciencia no elimina los desafíos de la vida, pero cambia nuestra relación con ellos. Eso, en sí mismo, es un gran problema, explica Susan Kaiser Groenlandia , profesora de mindfulness y meditación, cofundadora de la Niños interiores programa y autor de varios libros, entre ellos Juegos conscientes y El niño consciente .

Cuando somos jóvenes, nuestro cerebro todavía se está desarrollando y es más maleable. Entonces, como cualquier hábito o habilidad, experimentar la atención plena desde una edad temprana puede ayudar a inculcar la cualidades y beneficios asociados con él —Conciencia, mentalidad abierta, Resiliencia , concentración, autorreflexión, empatía y gratitud, incluso antes y más profundamente. Nunca es demasiado temprano o tarde para ser mejores amigos con nuestras mentes (nuestros pensamientos y emociones) y nuestros hábitos (la forma en que reaccionamos emocional y conductualmente a los estímulos entrantes), dice Greenland. Parte de aprender a ser más amables y compasivos con nosotros mismos y luego, por extensión, con los demás, se vuelve menos reactivo. Reducir la reactividad a través del mayor desarrollo de la función ejecutiva es una de las razones por las que muchas escuelas integran la atención plena en su plan de estudios.

Es posible que la atención plena no se enseñe en su escuela, pero el hogar es un entorno perfecto y de bajo riesgo para practicar con sus hijos. Animo a las familias a incluir juegos y actividades conscientes en sus rutinas diarias, especialmente durante las transiciones; esto es lo que llamamos práctica informal, dice ella. En la mesa de la cena, juegue un juego consciente de apreciación antes de comer. O mientras espera en una fila de viajes compartidos, haga que los niños en el asiento trasero del automóvil presten atención a los sonidos. En caso de duda, invoque los cinco sentidos: pídales que se detengan y noten lo que ven, huelen, saborean, sienten y oyen en ese momento, dondequiera que estén.

Aquí hay varias herramientas, juegos y actividades divertidos y fáciles basados ​​en la atención plena para probar con niños pequeños. (Y podrías sacar algo de ellos tú mismo).

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1 La mente como una analogía del cielo

Para presentar y simplificar conceptos complejos y abstractos de atención plena como conciencia y metacognición (conciencia de nuestros propios pensamientos), a Groenlandia le encanta usar analogías e imágenes agradables con los niños. Uno de sus favoritos es comparar la mente con el cielo. Como el cielo, la conciencia está con nosotros todo el día, todos los días, lo notemos o no. Pero tenemos la capacidad de detenernos y observarlo.

El cielo es infinito, siempre está ahí, pero a veces hay cosas en el cielo, dice. A veces está muy abierto y soleado; a veces hay nubes esponjosas que son agradables, pero mantienen nuestra mente ocupada; a veces hay nubes de tormenta (es decir, fuertes y grandes sentimientos); oa veces hay un arco iris, que es algo nuevo.

Y cuando está tan nublado que no puedes ver el cielo en absoluto, siempre está ahí, incluso si no podemos verlo. Esa conciencia, esa cualidad infinita de saber realmente, siempre está disponible para nosotros, dice Greenland. Es solo que a veces no lo reconocemos.

Incluso si los niños pequeños no comprenden completamente la metáfora completa, la simple idea de cómo, al igual que el cielo, nuestras mentes pueden verse diferentes todos los días, y que podemos notar objetivamente cambios como las nubes y el clima, sienta las bases para comprender los principios básicos de la atención plena. llegarán a apreciar más con el tiempo. Además, siempre es divertido mirar a los niños con la mirada nublada. Incluso puede hacer que hagan un dibujo, preguntando: Si su mente fuera un cielo hoy, ¿cómo se vería?

2 Oler una flor, apagar una vela

Groenlandia reitera que nunca es demasiado pronto para abordar la atención plena con sus hijos, y puede comenzar enseñándoles a los niños pequeños algo simple y divertido. actividades respiratorias . Por supuesto, es difícil esperar que los niños de 3 y 4 años se queden quietos y presten atención a su respiración cuando se les pide. En su lugar, aproveche sus poderes naturales de imaginación.

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Los niños pueden practicar la respiración a propósito imaginando que su dedo índice es una flor que están oliendo al inhalar profundamente por la nariz, dice Greenland. Luego, pídales que imaginen que su dedo índice es ahora una vela que están apagando con una larga exhalación. Con el tiempo, esto se convierte en una forma eficaz de animar a su hijo a respirar profundamente para calmarse cuando está molesto o frustrado.

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3 Respiración con cinco dedos

Otra gran técnica de respiración consciente para niños (y adultos también) incorpora señales sensoriales adicionales. Pídales que extiendan una mano con los dedos extendidos, luego tracen lentamente alrededor de esa mano, arriba y abajo de cada dedo, con el índice opuesto. Comenzando con el pulgar de la mano extendida, inhalarán mientras recorren un dedo y exhalarán mientras recorren el otro lado, y así sucesivamente hasta llegar a su meñique. Vea si pueden practicar el recorrido hacia arriba y hacia abajo con cada dedo, y por lo tanto, inhalando y exhalando, de la manera más uniforme posible. Una forma sencilla de practicar cinco respiraciones continuas e intencionales seguidas (o 10, si se realizan al revés).

4 Deseos amistosos

Para enseñar bondad y compasión, pruebe la actividad simple pero poderosa de enviar pensamientos amistosos a sí mismo y a los demás. Parte de la bondad [aspecto de la atención plena] proviene de pensar de una manera particular con esta idea de deseos amistosos, dice Greenland. Comenzamos por tener pensamientos y deseos amables para nosotros mismos, luego para las personas que conocemos, luego para las personas que no conocemos y luego para todos y para todo.

Cada vez, el círculo de amistosos destinatarios de los deseos se amplía. Si se sienten cómodos, los niños pueden practicar expresar en voz alta los deseos felices que tienen para sí mismos; luego por un amigo, un maestro o un familiar; luego alguien a quien no conocen (por ejemplo, la persona del correo o el trabajador de la tienda de comestibles local). Luego, finalmente, el mundo entero.

Si son un poco mayores, puede comenzar a cambiar ligeramente los diferentes círculos de personas que desean lo mejor. Comience con deseos amistosos para mí, luego expanda a las personas que les gustan, junto a las personas que no como, y por último todos y todo. Tenemos que trabajar con los niños para hacer una distinción entre querer a alguien y desearle lo mejor, señala Greenland. Está bien que no te guste alguien, pero aun así podemos desearle lo mejor.

5 Suelta a los monos

Si tiene un juego clásico de Barrel of Monkeys en la casa, pruebe esta actividad, que es ideal para familias numerosas o grupos de niños. Primero comience respirando conscientemente, contando de cinco a diez respiraciones fáciles y naturales, esforzándose por concentrarse solo en el aire que entra y sale. Por supuesto, la mente de todos divagará al hacer esto. Entonces, pregúnteles qué les vino a la mente cuando se alejó de su respiración. Cada cosa que nombran (tal vez fue comida o emoción por una cita de juegos) une un mono de plástico a la cadena. Sigue agregando monos hasta que se hayan ido o hayan nombrado cada pensamiento. Al final, mire la cadena y reconozca que cada mono es un pensamiento, sentimiento o recuerdo diferente que les vino a la cabeza durante el ejercicio. Una vez que hayan notado a sus monos pensantes, déjelos ir a todos y deje caer los trozos en su barril.

[Ellos] practican una y otra vez notando los pensamientos, sin tratar de bloquearlos o alejarlos, pero notándolos sin involucrarse o construir historias a su alrededor, dice Greenland. Tiene sentido que este tipo de restricción contemplativa o intelectual de poder evitar entrar en un círculo esté construyendo la función ejecutiva.

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Una vez que hayas jugado esto con ellos, los tipos de señales verbales que se usan en el juego pueden convertirse en excelentes señales verbales en la vida cotidiana. Si su hijo se ve atrapado en una espiral mental, puede decir, deje caer a los monos, un desencadenante amistoso y familiar que les recuerda que deben detenerse y soltarse.

6 Meditación del cubo de hielo

Esta brillante meditación de atención plena presenta a los jóvenes un concepto bastante complejo: cómo nuestra experiencia de algo puede cambiar drásticamente en función de la actitud que le demos. Coloque un cubito de hielo en la palma de su mano y déjelo reposar allí y se derrita, resistiendo la tentación de sacarlo. (Siempre puedes colocarlo en tu propia mano para demostrar si es demasiado incómodo para tu pequeño). A medida que se derrite, observe cómo se siente:

El hielo no duele mucho al principio, pero cuanto más tiempo permanece allí, menos placentera es la experiencia, escribe Greenland en su descripción de la meditación del cubo de hielo . Sin embargo, la incomodidad es más manejable si relaja el brazo y la mano mientras sostiene el hielo. Y luego la experiencia vuelve a cambiar.

Después del ejercicio, puede relacionarlo con la vida real. Si está sucediendo algo desagradable o irritante, no siempre podemos deshacernos de la cosa desagradable en sí; pero, ¿podemos aprender a alterar la forma en que lo enfocamos y reaccionamos ante él? Los niños aprenderán que las experiencias pueden ser más fáciles o más difíciles de afrontar, dependiendo de cómo se relacionen con ellas.

7 Respiración a la hora de dormir

Los niños pequeños inquietos se calmarán de inmediato con un sencillo truco de respiración abdominal. Con su animal de peluche favorito colocado sobre su vientre, pídales mecen su juguete para dormir con la subida y bajada de su aliento. Esto los anima a notar la respiración con señales visuales agradables (el subir y bajar de su vientre y el animal) y físicas (el peso del animal). Y, con suerte, estas respiraciones profundas ayudarán a adormecerlos.

8 Todavía me siento afortunado ...

Esta es una actividad para toda la vida, pero particularmente útil para los niños que luchan con los desafíos que plantea la pandemia, desde el aislamiento social hasta la incertidumbre y la confusión generales. Haga que sus hijos nombren algo que los moleste o los preocupe, seguido de la frase, pero aún así me siento afortunado porque ... agregué algo por lo que están agradecidos o emocionados.

Esto ayuda a ampliar su perspectiva, dice Greenland, explicando que estamos biológicamente programados para enfocarnos en lo negativo como un instinto de supervivencia. Estamos muy contentos de tener ese instinto de supervivencia, pero tenemos que ser capaces de reconocer que no siempre lo necesitamos y luego hacer el trabajo extra para pensar en cosas positivas. Aprenderán a reconocer los pensamientos negativos, que son normales, naturales y válidos, y luego a equilibrarlos con los optimistas, que pueden ser más difíciles de cultivar. Con el tiempo, estarán orgánicamente condicionados para recordar que siempre hay algo por lo que estar agradecido, a pesar de las inevitables cosas negativas.

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Recuerde, no existe una solución rápida mágica para hacer que sus hijos comprendan la atención plena y vivan una existencia más intencional, y no existe una forma correcta de presentarlos. La atención plena no es algo único para todos, dice Greenland. Tiene sentido que los padres o maestros aprendan una variedad de juegos conscientes y los jueguen con sus hijos.

Así que pruebe diferentes actividades para ver a qué responden sus pequeños y no se desanime si algo no se pega; siempre puede simplificar el juego, probarlo cuando sean un poco mayores o explorar más ideas y ejercicios. ( Niños interiores es un recurso fabuloso de atención plena tanto para niños como para padres ocupados).

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