Los fantasmas (no, no estamos hablando de los que han ido más allá de la tumba) se mueven silenciosamente entre nosotros, pero dan a conocer su presencia de todos modos. Los textos no devueltos. La entrevista prometedora que se traduce en silencio radial. Un amigo cercano que de repente desaparece de la faz de la tierra. Cuando nos enfrentamos a situaciones difíciles y finales incómodos, cada vez más de nosotros simplemente nos vamos maricón .

La imagen fantasma (cortar el contacto sin explicación, incluso después de que alguien intenta conectarse repetidamente) se está convirtiendo rápidamente en el nuevo No, gracias. El término parece haberse originado en el mundo de las citas en línea: una de cada cuatro personas ha sido engañada por una pareja, y casi la misma cantidad confiesa haber sido fantasma de otras personas. según un estudio de 2018 en el Revista de relaciones sociales y personales . Pero se ha extendido rápidamente a nuevos reinos. Los encuestados del estudio dijeron que pensaban que ocultar a los amigos era más aceptable que ocultar a las parejas románticas. También ocurre con frecuencia en el lugar de trabajo: un número cada vez mayor de solicitantes no se presenta a las entrevistas ni se esconde después de recibir ofertas de trabajo, dice Catherine Mattice Zundel, fundadora del grupo de consultoría Socios de civilidad . (Algunos, inexplicablemente, no aparecen en su primer día). Los micro fantasmas también están en aumento, esos pequeños y silenciosos comentarios que todos solemos hacer todos los días. ¿No quieres ayudar con la comida compartida anual? Ignore el correo de voz de su vecino y espere que el problema desaparezca.

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Es cierto que siempre ha habido actos que desaparecen. En el pasado, mirábamos con inquietud el ojo sin parpadear de nuestro único contestador automático. Pero ahora se está convirtiendo en una parte más normalizada del panorama, dice Leah LeFebvre, PhD, profesora de estudios de comunicación en la Universidad de Alabama en Tuscaloosa, que estudia el fenómeno. ¿Por qué la reciente invasión de grillos? Estamos siendo mordidos hasta la muerte por un flujo constante de mensajes instantáneos, mensajes de texto, mensajes de voz e historias, todos con una persona necesitada en el otro extremo. Abrumados, levantamos las manos y nos retiramos. En un mundo en el que puede tener 600 amigos de Facebook y 1000 conexiones de LinkedIn, las relaciones pueden comenzar a sentirse desechables (¡deslizar, deslizar, deslizar!).

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Tenemos acceso directo a muchas más personas hoy y no hay vínculos sociales superpuestos con la mayoría de ellos, dice LeFebvre. Si desaparecemos en alguien, podemos pensar que no tendrá ramificaciones negativas. No existe el temor de que un amigo en común diga: 'Oye, ¿por qué le hiciste eso?' Con una gran cantidad de cortinas electrónicas detrás de las cuales escondernos, también nos estamos oxidando en una habilidad de relación esencial: tener conversaciones difíciles en la vida real. . Es más fácil simplemente no negociar. Nuestros dispositivos nos adormecen en el sentido de que podemos manejar con rigor toda la comunicación interpersonal y vivir sin tener que experimentar incomodidad, dice Alexandra Solomon, PhD, autora de Amar con valentía: 20 lecciones de autodescubrimiento para ayudarte a obtener el amor que deseas (; amazon.com ).

Disolverse en el éter puede parecer una forma de evitar los sentimientos de la gente, lo que podría ser la razón por la que incluso los no idiotas parecen estar haciéndolo tanto ahora. Pero en realidad, el silencio es un instrumento contundente, dice Solomon: La otra persona lo toma como 'No importa. Soy invisible ''. Cuando un mensaje sincero para ponerse al día dirigido a un viejo colega queda sin respuesta, duele. ( Éramos esposos de trabajo. Ahora no merezco una respuesta. )

Multiplique este dolor por un millón cuando alguien cercano a usted (un amigo, un miembro de la familia, una pareja romántica) se oscurece. ( No puede haber sido secuestrado por marcianos; ¡acaba de actualizar su Instagram! ) Es como si tuvieras un gato que un día saliera por la puerta trasera y nunca volviera a casa, dice Catherine Newman , Real simple Experto en etiqueta residente. Siempre estás preguntándote, preocupándote, aferrándote a la esperanza. Evita que te aflijas y lo superes.

El fantasma también le cuesta al ghoster. Estudios anteriores sobre el tratamiento silencioso muestran que a las personas les resulta difícil y desagradable no hablar intencionalmente con alguien, dice Gili Freedman, PhD, profesora asistente de psicología en St. Mary's College of Maryland. ¿Dónde estás? El texto es un recordatorio de su cobarde esquiva. En el folclore, algunos fantasmas regresan a sus tierras terrenales porque están plagados de asuntos pendientes; tú también estarás atormentado. Las tareas sin terminar distraen y molestan y actúan como un guijarro en nuestro zapato, dice Solomon. Como estrategia de vida, el efecto fantasma es miope. Evitas la incomodidad inmediata de una conversación difícil, sí, pero estás quemando puentes, dice Zundel. La persona a la que defendiste para una cita para un café en red puede ser el gerente de contratación para un trabajo que deseas en cinco años. ¿Y realmente quieres tener que esconderte en el baño cuando veas la fecha de Hinge en la que te quedaste a oscuras en una fiesta?

Por el bien de los sentimientos de todos y un mundo más respetuoso, es hora de recuperar el enfoque directo. Hacer lo correcto no siempre se siente bien en el momento, dice Newman. Pero hay muy pocos casos en los que guardar silencio es lo correcto. Caerse del planeta es lo opuesto a la empatía, la cortesía y la gentileza. Así que devuelve ese mensaje. Prepárate para el adiós clarificador. Después, te verás a ti mismo como valiente, amable y asertivo, dice Solomon. Es cosa de la regla de oro. Aquí hay consejos de expertos sobre cazafantasmas de todo tipo.

Si estás pensando en hacer una imagen fantasma de alguien ...

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No se supone que todas las relaciones cercanas duren para siempre. Pero entrar abruptamente en un escondite eterno puede lastimar a la otra persona durante años. (¿No te sigue doliendo tu mejor amigo de la secundaria que te dejó helado sin decir una palabra?)

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Lo que a menudo nos tienta a fantasmas es no tener idea de qué decir. Estamos socializados en esta cultura para evitar las despedidas. Son raros e incómodos, y preferimos no tenerlos. Pero hacerlo puede ser sanador para ambos, dice Elisabeth LaMotte, psicoterapeuta en Washington, D.C.

Si bien cada situación es diferente, existen algunas reglas básicas. Un adiós cara a cara es lo mejor. (Si no puedes lidiar con eso, una carta, un correo electrónico o incluso un mensaje de texto es mejor que nada, dice LaMotte). Comienza con lo positivo: para establecer un tono de empatía y amabilidad, comparte una cualidad que hayas disfrutado. sobre la persona. Durante su charla, mantenga sus comentarios enfocados; ahora no es el momento de recitar una letanía de quejas sobre la otra persona. Estás más allá de querer reparar cosas (y confía: tendrán su propia lista). En cambio, describa la situación en términos de lo que está pensando, sintiendo y deseando. Sea amable pero claro. Me pertenece. 'Tengo muchos buenos recuerdos contigo. Les deseo todas las cosas buenas. Pero no puedo poner más energía en esta amistad ”, dice Solomon. Eres responsable de decir tu propia verdad con compasión, pero no eres responsable de la reacción de la otra persona.

Evite tratar de suavizar el golpe con una cobertura poco sincera. (¿Quién sabe? Quizás algún día me sienta diferente). Simplemente extiende la agonía. Lo siento, puede que tampoco ayude, sugiere la investigación de Freedman. Su estudio de 2017 en el diario Fronteras en psicología descubrió que los rechazos que incluían disculpas se percibían como más hirientes que los que no las incluían. La otra persona se siente obligada a decir 'Te perdono' cuando en realidad no lo siente, explica.

Sí, la otra persona puede sentirse mal y enojada. Pero su mensaje claro los ayudará a sanar más rápido. Juzgamos mal la capacidad de recuperación de los demás cuando nos decimos a nosotros mismos que no pueden manejar nuestros rechazos, dice Solomon. De hecho, un verdadero adiós puede ayudar a prepararlos a ambos para futuras relaciones. Podemos aprender sobre nuestro efecto en los demás y reflexionar sobre lo que podríamos hacer de manera diferente la próxima vez, dice Michelle Drouin, PhD, experta en relaciones y tecnología en Fort Wayne, Indiana. El efecto fantasma, por el contrario, deja a la gente moviendo la cabeza en confusión.

Elija un desvanecimiento más suave cuando sea apropiado.
Es un mundo nuevo y feliz ahí fuera. Caso en cuestión: ¿Qué le debes a alguien en una aplicación de citas con la que ocasionalmente conversaste sobre windsurf durante una semana? Todos tenemos una energía emocional limitada. Tener una gran conversación sugiere una inversión en una relación cuando no tienes una, dice Solomon. Sea claro pero breve. Overkill: ¡No te estoy enviando un mensaje de texto, porque estoy rompiendo contigo! Amable y educado: Fue un placer charlar contigo. ¡Diviértete ahí fuera! Mejor que quedarse en silencio, no le cuesta nada y evita que la otra persona se pregunte sin cesar si fue secuestrado a mitad del texto o si intenta retomar más tarde para hablar sobre sushi. Además, practicar la claridad con las personas en línea puede ayudar a evitar que el silencio se convierta en su recurso de referencia en la vida real.

En algunos casos, un desvanecimiento lento es el más amable, dice Newman. Érase una vez, usted y un conocido del grupo de madres se unieron a sus bebés. Desde entonces se ha alejado a kilómetros de distancia, un abismo que le sienta bien. Si ella persiste en enviarte invitaciones ocasionales, una vida pálida está loca, así que tengo que pasar (repetir según sea necesario) por lo general es suficiente para enviar el mensaje. Con este tipo de conexiones superficiales, a nadie le sirve ser franco. Incluso si fuera la verdad, no creo que jamás brutalizaría a alguien diciéndole: Eres aburrido y no quiero volver a pasar tiempo contigo nunca más, dice Newman. Siempre es una buena regla general: Piense en cómo le gustaría que lo trataran si se cambiaran las tornas.

Administre las solicitudes incómodas con elegancia.
Cada vez más, el silencio de la radio es la respuesta a las preguntas más difíciles de la vida. Digamos que un amigo de un amigo se acerca para pedirle un favor profesional para el que no tiene tiempo. Se siente mal por no poder complacer y siente la tentación de evitarlos por completo y fingir que nunca recibió el correo electrónico. Una estrategia más agradable que las micro fantasmas: implemente el clásico sin sándwich, sugiere la abogada Sheila Heen, quien enseña negociación en la Facultad de Derecho de Harvard y es coautora Conversaciones difíciles: cómo discutir lo que más importa (; amazon.com ). Coloca un claro rechazo entre dos declaraciones positivas. ¡Me halaga que nuestro amigo Joe piense que soy un experto en esto! Estoy totalmente abrumado y no tengo el ancho de banda para ayudar. ¡Pero suena como un proyecto genial! Sentirán que han recibido su respeto, si no su ayuda. Sobre todo, todo el mundo quiere sentirse visto, dice Heen. (¿En cuanto a simplemente no presentarse a una entrevista de trabajo o al primer día de trabajo? Um, no hagas eso).

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Si te han engañado ...

Tenga la seguridad de que el rechazo casi siempre duele.
La ambigüedad de ser un fantasma puede crear ansiedad, dice LeFebvre. Con demasiada frecuencia llenamos el espacio en blanco culpándonos a nosotros mismos. Empiezas a rumiar: '¿Qué hice? Debe haber algo mal en mí ”, dice Erika Martinez, PsyD, psicóloga licenciada en Miami, Florida. Tratar de resolver el misterio puede resultar en comportamientos poco saludables (enviar un aluvión de mensajes de texto, arrastrándose en las redes sociales de la otra persona) que pueden oscurecerse rápidamente, dice ella. Si es manejable, haz todo lo posible por dejarlo y encuentra la manera de seguir adelante.

Si es necesario, actúe (un poco).
Ser excluido sin una palabra puede hacerte sentir que no tienes control, dice Freedman. Un antídoto es actuar. Cuando se encuentra con un vacío resonante, está bien enviarle un mensaje breve a la persona, dice Drouin. Dígales sobre su desaparición de una manera digna. 'No estoy seguro de por qué no nos estamos comunicando, pero si quieres volver a ponerte en contacto, estoy abierto a ello'. Eso es algo maduro para hacer. Agrega Solomon, uno de mis estudiantes de posgrado le pidió a alguien con quien salía una 'entrevista de salida'. Él era dueño de su imagen fantasma de ella, lo que la ayudó a verlo como su problema. Del mismo modo, puede pedir amablemente comentarios si no escucha ni un pío después de una entrevista de trabajo prometedora, dice Zundel.

Piense en el silencio como su propio mensaje.
Con respecto al cierre tan anhelado: darse cuenta de que una no respuesta es una respuesta. No lo tome como ambiguo. Tómelo como 'No quiero hablar con usted', dice Drouin. Y anímate al hecho de que la desaparición dice más sobre el ghoster que sobre ti, coinciden nuestros expertos. Un gerente de contratación que nunca le da una respuesta acaba de decirle algo importante sobre cómo habría sido trabajar con él. Les digo a los clientes que esta persona les está mostrando cómo manejan los conflictos y las relaciones interpersonales, dice Martínez. Es posible que estén luchando con problemas que no tienen nada que ver con usted.

Reúna toda la empatía y la compasión que pueda por la persona que lo engañó, aconseja Martínez. Es probable que le ayude a sentirse mejor más rápido. Sobre todo, rodéese de personas que lo apoyen, de esas que, en las buenas o en las malas, no desaparecen sin más.