Debido al creciente enfoque a nivel nacional en buena salud y comidas fermentadas , el kéfir, una bebida láctea cultivada, se ha convertido recientemente en uno de los superalimentos más populares que existen.

Hay muchas opciones para disfrutarlo, incluidos los granos de kéfir, la leche de kéfir, el kéfir de coco y el yogur de kéfir, además de muchas preguntas. (¿Comenzando con qué, exactamente, es?).

Aquí, un resumen útil de todo lo que necesita saber.

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¿Qué es el kéfir?

El kéfir es una bebida láctea fermentada, elaborada a partir de una combinación de bacterias y fermentaciones de levadura, que originalmente proviene del área del Cáucaso (la región montañosa que divide Asia y Europa). Por lo general, se elabora con leche de vaca, pero también se puede elaborar con leche de cabra u oveja, así como con leche no láctea.

El kéfir es deliciosamente ácido y picante, muy similar al yogur. Es cremoso y bebible, lo que lo convierte en una excelente alternativa (o complemento) a su batido matutino, ya que puede beberlo sobre la marcha con la misma facilidad. Y debido al proceso de fermentación, el kéfir a veces es ligeramente efervescente. Puede encontrarlo en sus diversas formas en los pasillos de leche o yogur de su supermercado local y tiendas naturistas.

¿Cuáles son algunos de los beneficios del kéfir?

El kéfir, en todas sus diversas formas, tiene numerosos beneficios para la salud debido a todos los probióticos (bacterias buenas) que contiene. Además de ser excelente para tu sistema digestivo , los probióticos son clave para mantener un microbioma intestinal bien equilibrado . Debido a que del 70 al 80 por ciento de las células que componen el sistema inmunológico se encuentran en el intestino, los probióticos en el kéfir han sido mostrados para fortalecer su sistema inmunológico, así como para combatir la inflamación.

'La investigación está descubriendo que probióticos como los que se encuentran en el kéfir, apoyan un microbioma intestinal diverso y están asociados con una respuesta inmune adecuada ”, explica la experta en nutrición Caroline Margolis, RDN. 'Esta respuesta provoca una disminución en las concentraciones de citocinas proinflamatorias y aumenta significativamente las concentraciones de citocinas antiinflamatorias, lo que luego disminuye la inflamación en nuestros cuerpos y reduce el riesgo de complicaciones relacionadas con el virus'.

Varios estudios científicos también han demostrado que el kéfir puede mejorar la salud ósea , y incluso podría ayudar a combatir el cáncer . Algunas personas que son muy intolerantes a la lactosa tienen encontró que comer kéfir todos los días ha sido beneficioso para regular sus sistemas digestivos (el kéfir de leche puede estar libre de lactosa hasta en un 99 por ciento). Finalmente, el kéfir es rico en proteínas, calcio y vitamina D. Una porción de kéfir de leche proporciona el 30 por ciento de sus necesidades diarias de calcio.

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Para asegurarse de que está obteniendo los máximos beneficios de su bebida, elija un producto sin exceso de azúcar agregada (recuerde que la leche contiene azúcar natural, así que asegúrese de no confundir esto con el azúcar que se ha agregado a su bebida para darle sabor). Además, revise la etiqueta para ver un mínimo de nueve cultivos vivos y activos. Nosotros recomendamos Kéfir de Lifeway , cuyos productos ofrecen 12 cepas diferentes de cultivos vivos y activos y de 25 a 30 mil millones de Unidades Formadoras de Colonias (UFC).

Para su información, el yogur promedio puede tener de una a seis cepas con seis mil millones de UFC, por lo que si está buscando mejorar su salud intestinal, el kéfir es probablemente la opción más inteligente.

Tipos de kéfir

Granos de kéfir

El kéfir se elabora con granos 'iniciadores' (una combinación compleja de bacterias, levaduras, proteínas de la leche y azúcares complejos), que ayudan a fermentar la leche. Estos granos de kéfir no son como los granos de arroz u otros tipos de granos normales; no contienen gluten. Varían en tamaño, desde una nuez pequeña hasta piezas que son más grandes que su mano. Se retiran del kéfir líquido con un colador y luego se usan nuevamente para hacer más kéfir. Tú también puedes comprar los granos de kéfir en línea y haz tu propio kéfir en casa.

Leche de kéfir

La leche de kéfir tiene un sabor un poco más agrio, picante y fresco que el yogur, y puede encontrarla en un sinfín de deliciosas opciones de sabor afrutado. Sin embargo, a diferencia del yogur, es un líquido y se bebe en lugar de comerlo con una cuchara. Por lo general, se vende en el pasillo de yogur de las tiendas de comestibles y las tiendas naturistas.

Kéfir de agua

El kéfir de agua es una bebida probiótica que se elabora con granos de kéfir de agua. Los granos de kéfir de agua se utilizan para cultivar agua azucarada, jugo o agua de coco. La cantidad de azúcar en el kéfir de agua depende de cuánto tiempo se deja cultivar (a medida que se cultiva, los granos toman los azúcares y los convierten en dióxido de carbono, levaduras, bacterias y ácidos). También depende de cuánto lo haya endulzado una marca con jugo de fruta o fruta.

La principal diferencia entre el kéfir de leche y el kéfir de agua es obvia: el kéfir de agua no contiene leche (excelente si es intolerante a la lactosa, tiene alergia a los lácteos o es vegano). El kéfir de agua también contiene menos cepas de bacterias y levaduras que el kéfir de leche, pero aún promueve bacterias intestinales saludables.

Cuando compre kéfir de agua en el mercado, asegúrese de revisar la etiqueta y revisar los niveles de azúcar; muchos kefir de agua están llenos de azúcar; sin embargo, Cocobiotic y Healing Movement hacen un excelente kéfir de agua de coco que no es demasiado azucarado. Sin embargo, quizás la forma más fácil de obtener kéfir de agua con bajo contenido de azúcar es hacer el suyo; aquí hay algunas instrucciones útiles .

Kéfir de coco

Si bien el kéfir se elabora típicamente con leche de vaca, también se puede preparar con leche no láctea como la leche de coco, además de pasta de dátiles y granos de kéfir. Esta es una excelente opción de kéfir si es intolerante a la lactosa o tiene alergia a la leche. (Recuerde: el proceso de cocción único del kéfir lo hace casi libre de lactosa de todos modos, pero esta es una buena manera de asegurarse de que no haya lactosa en su kéfir).