La semana pasada, los videntes de Google lanzaron un reporte comprensivo revelando las principales tendencias en la búsqueda de alimentos y recetas de costa a costa, ofreciendo, básicamente, una vista de pájaro de las curiosidades culinarias, los placeres culpables y los antojos entre semana de los estadounidenses. Hubo emocionantes prometedores en la lista ( cúrcuma , te estamos mirando) y algunas estrellas fugaces que no nos perderemos (magdalenas de tocino, ¿alguien?) Pero el ganador que puso la sonrisa más grande en nuestro rostro fue un plato vietnamita clásico que es complicado de pronunciar pero superfácil de sorber: Pho.

Nuestro afecto por pho no es del todo nuevo: según Google, las búsquedas de la sopa de fideos fragante han aumentado de manera constante durante la última década, con un marcado repunte (11 por ciento año tras año) solo en los últimos tres años. Ciertamente, si alguna vez ha estado en un restaurante vietnamita, se ha deleitado con su embriagador aroma. Si bien sus orígenes son turbios, la mayoría de los historiadores están de acuerdo en que pho apareció por primera vez a principios del siglo XX en el norte de Vietnam, y algunos especulan que el nombre es un juego con el estofado de ternera francés. pot au feu , que fue introducido al país durante el período de colonización.

En su forma más básica, un tazón de pho consiste en una base de fideos de arroz cubiertos con carne cruda en rodajas finas, que se cocina cuando se vierte una porción de caldo de carne humeante y especiado encima. Terminado con una ráfaga de hierbas frescas, como cilantro y albahaca, así como crujientes brotes de soja, chiles picantes y tarta de lima, pho hace un, ejem, restaurativo comida a cualquier hora del día. De hecho, en su país de origen, el pho sigue siendo más querido como plato de desayuno, disponible en todos los puestos de comida de la esquina. Pero debido a que, ya sea cubierto con carne de res o pollo, el caldo robusto y profundamente sabroso es su columna vertebral, las versiones tradicionales de pho pueden tardar un día o más en prepararse, simplemente no hay forma de fingir ese caldo hervido a fuego lento. Eso no es exactamente propicio para cocinar entre semana, por lo que la mayoría de las personas, incluso los vietnamitas-estadounidenses, generalmente compran su pho a un profesional.

Sin embargo, eso puede estar cambiando. Uno de los detalles más interesantes del informe de Google explica que el tráfico alrededor de pho ha incluido recientemente más búsquedas de recetas, lo que sugiere que los cocineros caseros están ansiosos por intentar recrear la magia del plato en casa. Ciertamente podemos respaldar eso. Y afortunadamente, siempre que no sea un purista, hay muchos atajos de pho que brindan una gran cantidad de delicias en una fracción del tiempo. Aquí, algunos de nuestros favoritos:

• Use caldo comprado en la tienda. Aunque no se pueden comparar las cosas en caja con las reales, a veces solo quieres un cuenco humeante de pho ahora mismo . Vale la pena buscar una marca de sabor limpio, rica y carnosa. ¿Nuestro favorito? Caldo de carne orgánico de Trader Joe.
• Agrega algunas especias exóticas. El anís estrellado, el clavo y la canela son la trinidad aromática en el caldo de pho tradicional, así que intente agregar algunas especias enteras a las cosas compradas en la tienda, junto con un poco de jengibre fresco y un poco de salsa de pescado. Aunque no reproducirá la complejidad de un caldo hervido durante mucho tiempo, infundirá a la mezcla un aroma delicioso y profundizará todos los sabores.
• Utilice las sobras. ¿Manejar carne cruda en la mesa no es lo tuyo? Cambie la cobertura tradicional por algo un poco más accesible (y conveniente) como asador de pollos , bistec sobrante , o incluso pavo de accion de gracias . ¿Vegetariano? Omita la carne y agregue un poco de tofu o champiñones en su lugar.
• No escatime en los complementos. Una de las mejores partes del pho tradicional, las guarniciones frescas, no requiere ningún tipo de cocción, así que aproveche la oportunidad para hacerlas realmente brillar. Busque la albahaca y el cilantro más frescos y verdes, una variedad de chiles, los brotes más crujientes y las limas más jugosas, y siempre ofrezca muchos de ellos. Sriracha también es de rigeur, y la salsa hoisin tampoco duele.