La forma en que la mayoría de los cocineros estadounidenses reducen los ingredientes a trozos pequeños, al estilo europeo cuchillo del cocinero —Es sólo una forma. Algunas culturas usan cuchillas. Otros usan un mortero, molcajete o una herramienta similar que muele y recolecta. Y algunos usan otros instrumentos, como la hoja curva de dos mangos que se usa en partes de Italia y la América italiana: la mezzaluna.

Una mezzaluna tiene la forma de una lente de contacto, como un arco sin flecha. La traducción italiana de mezzaluna sale a media luna. De las puntas de la media luna se proyectan mangos de dos o tres pulgadas cada uno, a menudo de plástico y fáciles de agarrar, a veces incluso con moldes para los dedos. Para usar un mezzaluna, envuelva sus dedos alrededor de estos mangos como lo haría con el poste de un sombrilla de playa —Pulgar enrollado para tocar tus dedos. La hoja mira hacia abajo y su curva sobresale, convexa. Una mezzaluna puede tener una, dos o tres hojas entre sus mangos.

Si te gusta mantener las cosas ligeras en la cocina, probablemente deberías invertir en una mezzaluna . Son muy divertidos de usar. Aunque no permiten el nivel de precisión en el trabajo con cuchillos que los cuchillos de chef más comunes, no muchos cocineros caseros tienen habilidades con el cuchillo de restaurante de todos modos. No siempre necesitas un dado perfecto en esa cebolla. Cuando opta por utilizar un mezzaluna, está optando por ahorrar mucho tiempo y divertirse. Además de esto, la hoja tiene varios propósitos prácticos.

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Con una mezzaluna, puedes picar bien el ajo . Especialmente si el tuyo tiene más de una hoja.

Con una mezzaluna, puedes hacer fácilmente gremolata o pesto. La belleza de la hoja curva es que no siempre es necesario cortar un solo ingrediente a la vez. Una vez que domine el movimiento de balanceo a dos manos, puede cortar la albahaca, el ajo y los piñones de una vez.

Y claro, una rueda de pizza o unas tijeras culinarias funcionan, pero incluso puedes usar una mezzaluna más grande para cortar la pizza en rodajas.

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La forma en que funciona es simple. Recoges lo que necesitas picado. Sacas una tabla de cortar confiable. Coloca sus ingredientes, digamos media cebolla o una cabeza de lechuga romana, en el medio de la tabla de cortar. Y luego, levantando un mango hacia arriba mientras el otro está abajo, y luego levantando la parte inferior mientras la parte superior desciende, y al repetir este movimiento, el balanceo de la curva de la cuchilla reduce la cebolla o la lechuga en pedazos. Use la herramienta por más tiempo para cortar más fino.

Mientras corta, el movimiento se realiza en las muñecas y los antebrazos. No es necesario involucrar las piernas o las caderas. Aunque me gusta, para diversión de mi abuela, que creció en una cocina donde la mezzaluna era una herramienta habitual. Corta en cubitos los ingredientes para las alcachofas a la romana con una mezzaluna (ajo, menta, pan rallado, queso), reduciendo la mezcla a una fina mezcla para untar sobre alcachofas y luego estofar o hornear. No, no tienes que mover las caderas. ¿Pero por qué no? El acto de usar una mezzaluna se trata de abrazar la diversión de estar en la cocina. Claro, un cuchillo de chef de estilo europeo es más eficiente. Y aunque cocinar para usted o su familia requiere eficiencia, pasar tiempo con familiares y amigos en la cocina no debería consistir en eliminar hasta la última eficiencia de su proceso, haciendo que todo sea lo más eficiente posible.

Cocinar debería ser divertido. Esta herramienta te recuerda y trae precisamente eso.

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Las mezzalunas de alta gama con múltiples mangos pueden costar más de $ 100. No es necesario gastar tanto. Si quieres, puedes encontrar un gadget de gran rendimiento por menos de $ 15 .

Así que la próxima vez que vea una prensa de ajo, un descorazonador de maíz o alguna otra herramienta de cocina marginalmente útil, recuerde la mezzaluna: es peculiar y útil. Este dispositivo de aspecto atractivo no solo está impregnado de historia cultural, sino que la herramienta es práctica. Puede segmentar una pizza mala, pinsa o focaccia. Puede picar más de un ingrediente a la vez, doblando varios pasos de picado en uno. Lo más importante es que puede devolver la diversión a la cocina. Y solo eso hace que valga la pena usarlo.