Hace unos años, noté una tendencia entre las personas con las que socializo. En lugar de sugerir que nos encontremos para tomar un café, fue: ¡Vamos a tomar algo! Tal vez esto se debió a que estaba llegando a una etapa de mi vida en la que muchos de mis amigos también estaban divorciados y, por lo tanto, tenían algunas noches libres. O podría haber sido que las bebidas simplemente suenan más festivas que el café. Aunque nunca he bebido tanto, me encontré bebiendo mucho.

Mi problema es que tiendo a beber como compro y escribo: rápido. De los tres, beber rápido es el único que me causa problemas. Comprar rápido te da una buena camisa blanca en menos de 20 minutos, pero beber tragos hace que sea más difícil darte cuenta cuando tu leve zumbido se está convirtiendo en un Vaya, me he exagerado. No abuso del alcohol, pero he tenido pensamientos vagos sobre si debería reformular mi relación con él.

Ingrese a la teoría de la bebida consciente. Es, como su nombre lo indica, un enfoque consciente para consumir alcohol. La técnica se ha vuelto popular en el Reino Unido, donde un grupo llamado Club soda enseña el enfoque y organiza recorridos por bares en los que se bebe conscientemente, y en 2017 la organización produjo su primer Festival de Consumición Consciente . Las investigaciones muestran que ha habido una rápida disminución en el consumo de alcohol entre los jóvenes de Gran Bretaña.

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Aunque suena de moda, como comer conscientemente y respiración consciente , la bebida consciente ha sido practicada por los budistas durante mucho tiempo, dice Lodro Rinzler , autor de la guía de la vida del milenio El Buda entra en un bar . Los monjes budistas generalmente no pueden consumir alcohol u otros intoxicantes, explica, pero no se espera que los practicantes laicos de hoy en día eliminen esas cosas de la misma manera. De hecho, en la tradición tibetana Vajrayana, se hace hincapié en tomar las cosas que normalmente se ven como obstáculos como parte del camino espiritual, que pasa a incluir alcohol en algunas ceremonias.

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Y en estos días, muchos estadounidenses parecen preferir un enfoque de todo o nada al alcohol. Todos ... bueno, sabemos lo que es eso. Beber en exceso aumenta el riesgo de ciertas enfermedades, como el cáncer de mama y la demencia, además de la dependencia. La era de Mad Men nos trajo a los hombres bebiendo caldereros al mediodía; En la era actual, las mujeres se sienten igualmente cómodas con la ingesta de cócteles, y los patrones de consumo y abuso de alcohol de las mujeres han crecido hasta parecerse más a los de los hombres, según una investigación de la NIAAA. ¡Mira las innumerables publicaciones de Facebook de Boozy brunch! y vino en punto! O al filósofo de nuestro tiempo, el tablero de Pinterest, repleto de memes centrados en cócteles (lo siento, llego tarde ... me gusta llegar borracho a la moda).

En cuanto a la nada, se presenta en formas como Whole30, en la que las personas eliminan el azúcar, los lácteos, los cereales, las legumbres y el alcohol en un esfuerzo por limpiar su sistema, o #DryJanuary, donde el objetivo es la abstención por un mes (siendo enero el mes después de #DrinkandEatEverythingInSightDecember). Después de la limpieza, los entusiastas informan lo bien que se sienten: con la cabeza más despejada y con jeans más holgados. Pero para muchas mujeres, los resultados de un cambio tan drástico son de corta duración. Si le gusta beber y no es adicto, pero quiere abordarlo de una manera saludable, la limpieza completa no suele ser una solución a largo plazo.

Rinzler promete un camino intermedio hacia un cambio duradero. Primera parada: su Estudio de meditación MNDFL en Brooklyn, Nueva York, donde imparte clases de consumo consciente. Aquí se les dice a las personas que tomen un sorbo y lo saboreen; realmente se concentren en cómo se sintió, cómo supo, qué recuerdos o sensaciones evocó.

Con sus árboles interiores y una iluminación favorecedora, The MNDFL Studio se sentía más como un spa que los centros de meditación en los que había estado en el pasado. Mientras nos acomodamos en nuestros cojines asignados, miré a los otros asistentes, que eran fácilmente de 15 a 20 años más jóvenes que yo, y me pregunté dónde estaban los de 40 a 55 años. ¿No querían beber con atención o simplemente no estaban dispuestos a salir de casa un lunes por la noche?

Rinzler comenzó con una breve historia de consumo consciente. Los budistas no monásticos querían poder beber cómodamente, dijo, por lo que desarrollaron los métodos que se transformaron en beber conscientemente. En nuestro mundo de nueva conciencia, sentimos la necesidad de ayuda para beber de manera más responsable, para nosotros y para aquellos con quienes bebemos, dijo. ¿Alguien aquí ha tenido alguna vez una sensación terrible al día siguiente después de una noche de embriaguez excesiva? Rápidamente fue recibido con un coro de gemidos comprensivos.

Luego comenzó la práctica, mostrándonos cómo tomarnos un momento para centrarnos antes de ir a beber. Esto se puede hacer en el automóvil de camino a una fiesta o en su apartamento mientras se prepara para ir a un bar. La idea era despejar tu mente tanto como fuera posible del estrés del día.

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Considere los detalles de la noche que tiene por delante, alentó. ¿A quién vas a conocer? ¿Qué es lo que quieres hacer? Si va a encontrarse con amigos, piense en cómo hablará y escuchará, estará presente en la compañía y disfrutará de su bebida. Al visualizar de antemano cómo desea ser consciente, es más probable que experimente la atención plena cuando las luces están apagadas, la música es relajante y el alcohol fluye.

Luego, Rinzler nos dio la oportunidad de probar su enfoque, y nos indicó que fuéramos en fila al área de recepción de la cocina para conseguir un whisky de centeno con hielo y una cáscara de naranja.

Por supuesto, en la vida real, señaló Rinzler, no entras en un bar y te dan una bebida. Consideraría atentamente las opciones que tiene ante sí. Siempre he sido cauteloso con cualquier cosa nueva, pero decidí que la próxima vez que fuera a un bar probaría algo con sabores sutiles y accesorios inusuales.

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Regresamos a nuestros cojines, con las bebidas en la mano, y Rinzler nos indicó que primero sintiéramos la bebida. ¿Cómo se sintió el vidrio? ¿Qué tal el hielo? Luego inhalamos la bebida y pensamos en cómo olía. Se nos dijo que tomáramos un sorbo y lo saboreáramos, realmente nos concentráramos en cómo se sentía, cómo sabía, qué recuerdos o sensaciones evocaba.

De buenas a primeras, odié esta bebida. No soy una chica de whisky, así que no sentí que fuera una prueba justa de mi autocontrol. Pero estaba bien: no amarlo me ayudó a prestar atención.

A continuación, nos unimos para simular una escena de bar o fiesta, porque el verdadero desafío llega cuando estás en un grupo. Me emparejaron con otras dos mujeres, una de Sudáfrica y otra de Italia. Contamos historias de los primeros tragos que habíamos tomado (el mío era un destornillador), mientras tomábamos sorbos atentos. Nos dieron instrucciones de escuchar realmente, no escuchar mientras pensamos en lo que vas a decir cuando la persona deje de hablar. Fue difícil, pero nadie dijo que la conciencia sea fácil.

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Se me ocurrió que cuando estoy en una situación con la bebida, soy muy consciente de la próxima bebida y de si la voy a tomar o no. Tiendo a acelerar la que estoy bebiendo si es posible otra ronda. Cuando bebo de esta manera, no estoy completamente presente en la conversación y no soy cortés con la persona con la que estoy. Sentí un gran alivio por esta epifanía y más que nada esperaba ser más consciente de esto con mis amigos.

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Repetimos el ejercicio, esta vez en pareja con una nueva persona. Nos dieron la opción de tomar una segunda copa; Me sorprendió darme cuenta de que todavía tenía la mayor parte del primero en mi vaso. Pero después de solo un par de sorbos, noté que estaba cansado y sintonizado. La atención plena requiere mucha energía mental . Me sentí listo para irme a casa.

Durante la semana siguiente, practiqué las enseñanzas de Rinzler en casa. Disfruté una sola cerveza con mi novio una noche. La noche siguiente, en mi cena compartida mensual, me serví una copa de vino y bebí con cuidado ... hasta que un amigo entró con jarras de Cosmos e insistió en que me tomara una. Tenía mi copa de vino consciente en una mano y mi Cosmo de noche de chicas locas en la otra. (Nota al margen: los cosmos son sabrosos pero fuertes, por lo que si los tomas como Gatorade, estarás borracho, y si estás borracho, no puedes ser consciente).

Le mencioné mi experimento a mi amiga Rosie Schaap, una camarera y autora que ha escrito sobre la cultura del cóctel. Como mesera, me dijo, soy consciente de que también es nuestra responsabilidad ser consciente. Mire a los clientes a los ojos, pregúnteles cómo están y lo diga en serio. Interésate en lo que están diciendo. Rosie me habló de Gary (también conocido como Gaz) Regan, también bartender, cofundador del Institute for Mindful Bartending global. En una lección, a los bartenders se les dice que hagan un negroni, primero pensando en alguien que no les agrada, luego con exactamente los mismos ingredientes pero pensando en alguien a quien aman. Se dice que la segunda bebida sabe muchísimo mejor que la primera. Schaap señaló que con la popularidad de los cócteles artesanales, con sus fragantes e interesantes ingredientes y su presentación agradable, beber conscientemente es aún más satisfactorio.

Todo esto está muy bien si puedes hacerlo. Es extremadamente importante tener en cuenta que si le preocupa el alcoholismo, no es recomendable beber, ya sea consciente o inconscientemente. El consumo consciente, dice Rinzler, es para personas que desean tener una relación saludable con el alcohol, pero no sustituye a un programa de recuperación. Nace de un deseo más pedestre de cambiar nuestra relación con algo en nuestra vida, de la misma manera que podríamos querer reevaluar nuestra relación con la tecnología.

Como alguien que ha pasado por una fase de bebida sin sentido y ahora está en la sesión de Rinzler, me doy cuenta de que mis noches han mejorado enormemente con estas nuevas herramientas. Más de una vez, después de salir por la noche, he sentido una punzada de culpa, no por beber demasiado, sino por olvidarme de sentir u oler mi bebida. Pero no hay duda de que me siento físicamente mejor a la mañana siguiente. Es encantador ir más despacio y saborear nuestras bebidas y nuestro precioso tiempo con amigos. Y darme cuenta de que este enfoque consciente podría ayudarme a aprovechar mejor los otros placeres de la vida también.

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