Muchos de nosotros nos sentimos totalmente cómodos hablando con nuestros amigos cercanos sobre casi todos los temas: sexo, crianza de los hijos, incluso política. Pero ¿y el dinero? En muchos casos, las finanzas son la frontera conversacional final entre amigos . Si bien muchos tabúes culturales de la vieja escuela se han roto o al menos se han suavizado, la el estigma que rodea la charla sobre el dinero permanece, y es una norma cultural que en realidad podría estar robando mujeres de las mismas conversaciones que necesitamos para mejorar nuestras finanzas.

'Puede sentirse avergonzada si tiene muy poco, o avergonzada si tiene demasiado', dice Diana Machado, quien dirige un negocio en Canadá para ayudar a las mujeres a encontrar una comunidad financiera. 'No hay una salida fácil para acercarse y decir,' necesito hablar sobre finanzas '.

Las conversaciones sobre cómo ganar dinero y administrarlo son importantes en un mundo que todavía infravalora el trabajo de las mujeres y educación financiera . Sin embargo, muchas mujeres se sienten incómodas al mencionar incluso los temas de salario o ganancias (sin mencionar hablar de las dificultades económicas y la discriminación) entre amigos, especialmente si se les enseñó al crecer a nunca preguntarle a alguien cuánto gana.

Para Machado, estos tabúes fueron parte del choque cultural que experimentó al mudarse a América del Norte desde las Azores, un grupo de islas frente a la costa de Portugal. Durante su infancia allí, experimentó lo contrario.

'Cuando era pequeño, todos en nuestra comunidad conocían nuestras circunstancias financieras', dice Machado. `` Mi mamá siempre tenía mujeres a su alrededor que estaban en el mismo barco y entendían por lo que estábamos pasando ''.

En ese momento, era típico que los hombres fueran el sostén de la familia, lo que, explica Machado, dificultaba la estabilidad financiera, mientras alimentaba a la familia con un solo ingreso. Esto se hizo especialmente cierto cuando el padre de Machado comenzó a gastar una cantidad cada vez mayor del presupuesto familiar en alcohol. Para llegar a fin de mes, la madre de Machado recurrió a sus amigas, las mujeres de su comunidad, en busca de apoyo.

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'Mi mamá limpiaba casas ... Le pagaban con comida', dice Machado de los amigos y vecinos de su madre. 'Me encantaba ver a las mujeres apoyándose unas a otras. Siempre supe que nunca estaríamos solos '.

Es típico que las mujeres en muchas partes del mundo formen comunidades en torno al dinero, ya sea informalmente, en el caso de Machado, en forma formalizada. grupos de ahorro rotacionales. En África , por ejemplo, las cooperativas de ahorro tradicionales, dirigidas por mujeres, entre pares— llamadas tontinas —Ver amigas reunirse para ayudarse mutuamente a afrontar gastos de emergencia o riesgos mayores, como iniciar un negocio.

“En una Asociación de Ahorro y Crédito Rotatorio, todos saben quiénes son. Todo el mundo tiene un alto nivel de confianza en el banquero que ha unido a este grupo. La confianza cumplirá con sus obligaciones de ahorro ”, dice Linda Thompson, profesora de Molloy College que ha estudiado Asociaciones de ahorro y crédito rotacionales (ROSCA, por sus siglas en inglés).

Sin las oportunidades formales para hablar sobre dinero, el tema se vuelve aún más oculto.

Cuando las mujeres comparten finanzas como esta, 'todo el mundo sabe cuánto estás ahorrando en ROSCA. Ese es un factor conocido ”, explica Thompson. Ella dice que si bien es posible que un miembro de ROSCA esté experimentando dificultades financieras y nunca se lo diga a nadie, es más típico que los miembros de ROSCA estén orgullosos de sus finanzas y experimenten menos vergüenza monetaria.

Tiempo hay ROSCA en los EE. UU. , son una herramienta financiera menos común. En su lugar están servicios bancarios tradicionales , que se han vuelto cada vez más impersonales a medida que turnos bancarios en línea.

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'Cuando era niño, iba al banco con mi padre y siempre íbamos al mismo cajero', dice Thompson. 'Ella le decía, & apos; ¿Estás guardando lo de siempre? & Apos; Ella llenaría su hoja. Ni siquiera tenía que decírselo, lo sabía. Desde que estalló la pandemia, no he tenido que ir a un banco ni una sola vez '.

Sin las oportunidades formales para hablar sobre dinero, el tema se vuelve aún más oculto. Y, añade Thompson, la 'estructura del sistema bancario ... básicamente lo hace impersonal'.

¿Qué podemos hacer para combatir el secretismo, la inquietud financiera y la vergüenza que conlleva? Hablar abiertamente sobre el ahorro con tus amigos es un comienzo. Y es un concepto que Machado ha aplicado a su propio trabajo con mujeres en América del Norte que están experimentando vergüenza por el dinero .

'Las mujeres deben dar un paso adelante y encontrar a alguien en quien confíen hablar de finanzas con ', dijo. Ve con alguien que sabes que no te va a juzgar.

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Machado siguió su propio consejo cuando se divorció cuando tenía poco más de 20 años. Su esposo manejó sus finanzas, y cuando se dio cuenta de que él la había dejado con una deuda significativa, supo que necesitaba romper el estigma y hablar con sus amigos.

'Estaba tan avergonzado. Pensé que me mirarían como si fuera tonto. Pero, me abrí con un compañero de trabajo que me ayudó a formular un plan para estar libre de deudas ,' ella dijo.

Ahora Machado concentra gran parte de su energía en retribuir al actuar como mentora de mujeres en circunstancias similares. Ella recomienda encontrar un mentor de dinero entre sus amigos, alguien con quien pueda hablar abiertamente sobre sus finanzas, incluyendo cuánto está gastando, ahorrando y ganando.

'Como mujeres, hablamos de casi todo lo demás', dijo. 'Es hora de romper el estigma y empezar a hablar de dinero'.