La injusticia racial no es nada nuevo, pero con las protestas mundiales en curso a raíz de la muerte de George Floyd, ahora es visible para muchas familias blancas de una manera que no lo ha sido en el pasado. Eso significa que los padres están teniendo algunas conversaciones difíciles, entre ellos y con sus hijos, sobre la raza que probablemente tuvieron el privilegio de posponer.

Un buen paralelo a esta ansiedad es la inquietud que sienten los padres al hablar sobre las funciones reproductivas, dice Charles Adams, cofundador de Lion's Story, un programa dedicado a enseñar a las personas cómo resolver situaciones de carga racial. No creamos un espacio para que los jóvenes hablen sobre la raza e, históricamente, no les hemos dado las mejores aportaciones.

Incluso si ha rehuido el tema de la raza en el pasado, es hora de comenzar a explicar el racismo a sus hijos ahora mismo.

Enseñarle a sus hijos sobre el racismo le muestra a su hijo cuánto te preocupas por ellos, dice Adams. Si no le digo nada a mi hijo, eso depende de mí, y si una persona blanca no dice nada y su hijo dice [la] n-palabra, eso es para esa familia. Antes de llegar a la universidad, deben estar equipados con conocimientos e historia e identidad raciales. Necesitamos asegurarnos de que cumplan los requisitos previos antes de que se pierdan de vista.

Si necesita un poco de ayuda para enseñarles a sus hijos sobre la raza y el racismo, aquí le mostramos cómo comenzar.

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Inicie la conversación lo antes posible.

Los niños pueden comprender las diferencias antes de lo que imagina. Los niños a los seis meses de edad notan el color de la piel y, a los dos o cuatro años, ya están comenzando a notar cosas como prejuicios raciales, dice Jacquelyn Doxie King, PhD, neuropsicóloga pediátrica del Nationwide Children's Hospital en Columbus, Ohio. Recomendamos iniciar la conversación lo antes posible.

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Las familias de color a menudo no pueden darse el lujo de esperar para tener esas conversaciones, ya que necesitan comenzar a enseñar a los niños cómo lidiar con el racismo cuando comienzan a interactuar con el mundo exterior.

Todos nosotros, como padres, queremos proteger a nuestros hijos; queremos que estén sanos y felices, dice Adams. Para las familias negras y morenas, eso significa conversaciones más desafiantes, más tempranas y profundas, mientras que los padres blancos y las familias blancas pueden tener más libertad para esperar.

Celebre las diferencias.

Señale las formas en que ser diferentes nos hace especiales. Somos educados como sociedad para pensar que lo diferente es malo, dice Annette Núñez, PhD, psicoterapeuta con licencia y fundadora de Breakthrough Interventions. Diferente es igual a no pertenecer o equivocado. Nosotros, como sociedad, necesitamos cambiar las ideas sobre la palabra diferente y hablar sobre las diferencias de las personas. Cuando reconocemos que las personas son de diferentes colores y hablamos de estas diferencias, es cuando cambia el estigma de ser de un color diferente.

Pero incluso mientras celebra las diferencias, asegúrese de que sus hijos comprendan que todos somos humanos y merecemos el mismo respeto y amabilidad.

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Se honesto.

Comparta sus propias experiencias con la raza y sus propios sentimientos sobre lo sucedido. Es posible que tus hijos se hayan dado cuenta de que estás molesto, dice King. Está bien hablar de esos sentimientos con los niños.

Sea apropiado para su edad.

Los primeros mensajes deben ser simples y concretos, de acuerdo con su nivel de comprensión. En los niños en edad preescolar, están más enfocados en lo que escuchan y ven en su entorno directo, dice King. Pueden referirse a esas cosas en juego.

Al llegar a la edad escolar, los niños pueden tomar su explicación sobre la raza o cualquier incidente con carga racial de manera más personal, y pueden preocuparse de que algo así pueda suceder en su familia.

En el caso de los niños mayores, tendrá que ayudarlos a comprender los mensajes que reciben de su grupo de compañeros, las redes sociales e Internet. Los niños mayores están expuestos a la raza y el racismo a través de las redes sociales y sus amigos, dice Nunez. En lugar de ocultar imágenes gráficas de lo que está sucediendo en el mundo, es importante para ellos ver estas imágenes y tener conversaciones sobre ellas porque estos actos de racismo e injusticia están sucediendo en el mundo de hoy.

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Poner lo que está sucediendo ahora en contexto con el pasado puede ser útil. Enséñeles sobre la historia mostrándoles imágenes de protestas en los años 60, 70, 80 y 90, dice Núñez.

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No silencie las preguntas.

Las personas tienden a callar a los niños cuando señalan diferencias de las que es incómodo hablar, pero en realidad es la oportunidad perfecta para abrir el diálogo sobre la raza o cualquier otra diferencia que detecten.

Cuando los niños comienzan a señalar diferencias, está bien animarlos y no callarlos, dice King. Señale cómo las diferencias pueden ser buenas. El silencio sobre esas cosas puede enseñar a los niños que no pueden hablar de ello.

Dejar que hagan preguntas, y hacerles muchas preguntas para comprender lo que están observando y entendiendo, le da la oportunidad de ver cómo piensan sobre la raza y los eventos actuales, y le permite corregir cualquier concepto erróneo que puedan tener.

Haz tu vida más diversa.

Preste atención a los programas, libros y música que usted y su hijo consumen, los juguetes en su casa y su círculo de amigos. Muchos de los programas infantiles para niños en edad preescolar y la primera infancia muestran personajes diversos y hablan sobre el racismo y la injusticia, dice King. Es importante asegurarse de que estén expuestos a una gran variedad de esas cosas.

Con todos los servicios de transmisión y el contenido disponibles gratis en línea, es relativamente fácil para la mayoría de las familias, incluso en las áreas más homogeneizadas del país, expandir sus horizontes a través de los medios. Es una cuestión de habilidad y voluntad, no de acceso, dice Adams. Tienen acceso a estos medios, solo es cuestión de buscarlos.

Piense en formas de actuar.

Las acciones siempre hablan más que las palabras, así que haga que sus hijos piensen en ideas que su familia pueda ayudar. Considere dar la bienvenida a una nueva familia no blanca en su distrito escolar a cenar, participar en una protesta local o vigilia con velas, o hacer una donación a una causa contra el racismo.

Tenemos que encontrar la mejor manera de responder por nuestra familia, y hay un menú saludable de opciones para luchar contra las cosas que están mal, directamente desde su casa, dice Adams. Tienes que elegir tu carril, ya sea haciendo una donación a una organización sin fines de lucro, un banco de alimentos o un fondo de fianza.

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Enséñeles cómo lidiar con el racismo cuando lo experimenten, o cómo defender a sus amigos frente al racismo.

Para algunos niños, incluso los mayores, puede ser útil representar situaciones que hayan experimentado o puedan experimentar, para ayudarlos a encontrar formas adecuadas de reaccionar.

Lion's Story enseña el método CLCBE (calcular, localizar, comunicar, respirar y exhalar) para ayudar a las personas a comprender sus sentimientos cuando ocurre un acto de racismo y procesar esos sentimientos.

Enseñamos a las personas a darse cuenta de lo que sucede, cómo se enojan en una situación racialmente estresante, dice Adams. Luego le doy un número y localizo dónde siento el estrés en mi cuerpo. ¿Se me humedecen las palmas de las manos, no puedo dejar de caminar? Tratamos de hablar sobre el estrés y expresar cómo nos sentimos en este momento. Respiramos y exhalamos para recuperarnos, volver a poner nuestro cerebro en línea para que podamos pensar con claridad.

También es útil, después de que un niño se enfrenta al racismo, repasar cómo lo manejó, para ver si hay mejores formas de abordar la situación. Preguntamos: 'Si tuvieras que hacerlo de nuevo, ¿qué harías para resolver la situación?', Dice Adams.

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Las familias blancas pueden querer representar con sus hijos formas en las que pueden usar su privilegio para defender a las personas de color cuando ven que el racismo ocurre en la escuela o en el mundo.

Ahora más que nunca, las familias blancas necesitan enseñar a sus hijos a hablar cuando sienten que sus amigos de color no reciben el mismo trato, dice Núñez. Es importante enseñarles a defender a sus amigos de color, para que sus amigos se sientan seguros y protegidos.

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Busque recursos que le ayuden a seguir hablando sobre la raza.

Hay disponibles excelentes recursos para educar a sus hijos (y a usted) sobre la raza y el racismo para ayudarlo a prepararse para hablar sobre la raza y mantener la conversación.

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El sitio Criar niños conscientes de la raza responde a las preguntas más frecuentes que los padres tienen durante estas conversaciones.

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Y Enseñar la tolerancia ofrece una gran cantidad de recursos para hablar sobre raza y etnia, y otras diferencias, en su sitio.