A veces, el mundo del bienestar me confunde. I meditar , toma mi CBD y bebe mi jugo verde. Pero cada vez que creo que tengo mis bases cubiertas, descubro algo más que debería incorporar a mi dieta. Algunos de estos son solo tendencias de salud (no, gracias, té de desintoxicación), pero algunos están respaldados por la ciencia y vale la pena prestarles atención. Dada la importancia de buena salud , cuando comencé a encontrarme repetidamente con menciones de prebióticos, supe que necesitaba aprender más.

Es posible que esté familiarizado con probióticos , los microorganismos vivos presentes en el yogur y los alimentos fermentados, pero ¿ha oído hablar de su contraparte, prebióticos ? A pesar de mi interés (léase: obsesión) por investigar información sobre salud y bienestar, no lo había hecho, así que busqué a un experto. Aquí, Rebecca Ditkoff, MPH, RD, dietista registrada con sede en la ciudad de Nueva York y fundadora de Nutrición por RD , da un desglose completo.

RELACIONADOS: ¿Vale la pena el vinagre de sidra de manzana? Un experto lo analiza

La diferencia entre probióticos y prebióticos

Hay billones de bacterias y otros microorganismos que se instalan en el revestimiento del tracto digestivo y juegan un papel clave en nuestra salud. Los probióticos son una de las partes más conocidas de este complejo sistema. 'Los probióticos son los & apos; buenos & apos; bacterias que viven en nuestros intestinos y promueven una digestión saludable y también estimulan el sistema inmunológico. Aunque su tracto digestivo produce probióticos de forma natural, también es beneficioso consumir más alimentos naturalmente ricos en probióticos para aumentar sus niveles y variedad de cepas de bacterias buenas ', explica Ditkoff. Se ha demostrado que los probióticos ayudan a equilibrar los microorganismos en el tracto digestivo y ayudan a repoblar las bacterias beneficiosas después de, por ejemplo, tomar una ronda de antibióticos.

Los prebióticos, por otro lado, son tipos de carbohidratos que se encuentran en frutas y verduras ricas en fibra que no son digeribles por el cuerpo. En cambio, pasan a través de su intestino y proporcionan una fuente de alimento para esas bacterias saludables (probióticos) y les permiten prosperar. 'Es importante tener en cuenta que todos los prebióticos son fibra, pero no toda la fibra es prebiótica', dice Ditkoff.

RELACIONADOS: 5 alimentos probióticos que amo para la salud intestinal

¿Cómo se beneficia su cuerpo tanto de los prebióticos como de los probióticos?

'Los prebióticos y los probióticos desempeñan funciones complementarias para nuestra salud intestinal y funcionan en equipo para respaldar su microbioma intestinal', dice Ditkoff. Trabajan juntos para mantener el equilibrio de bacterias saludables ayudando a poblar los propios microorganismos vivos (los probióticos) y alimentando a esos microorganismos (los prebióticos).

¿Dónde se pueden encontrar prebióticos y probióticos?

Los alimentos ricos en probióticos son a menudo un subproducto de la fermentación, que se ha utilizado durante siglos en muchas culturas para conservar los alimentos y mejorar las propiedades para la salud. En años recientes, comidas fermentadas se han vuelto más populares en Occidente a medida que los consumidores y profesionales conscientes de la salud reconocen su impacto en la salud en general y especialmente en la digestión. No necesita buscar más allá del reciente aumento en la popularidad de la kombucha y el chucrut para obtener pruebas.

Alimentos ricos en probióticos:

• Kéfir, una bebida láctea fermentada similar al yogur
• Chucrut y kimchi , elaborado fermentando repollo y otras verduras
• Yogur orgánico natural vivo (busque las palabras cultura viva, activa)
• Productos de soja fermentados como tofu, tempeh y miso
• Kombucha, una bebida ligeramente gaseosa hecha fermentando té negro o verde.

Los prebióticos se pueden encontrar naturalmente en muchas frutas, verduras, cereales integrales y legumbres que son ricas en tipos especiales de fibra.

Alimentos ricos en prebióticos:

• Alliums, como ajo, cebolla y puerro
• Espárragos
• Manzanas
• Raíz de achicoria
• Dientes de leon
• Alcachofas de Jerusalén (también conocidas como sunchokes)
• Plátanos ligeramente maduros

¿Debería tomar un suplemento probiótico?

Muchos de nosotros estamos familiarizados con las cajas y botellas de probióticos que se venden en los estantes de las farmacias, que prometen ayudar con los problemas digestivos. ¿Pero vale la pena el precio a veces elevado? Ditkoff dice que no se apresure a sacar su billetera.

'En Estados Unidos, los probióticos se venden como suplementos dietéticos, que no se someten al proceso de prueba y aprobación de la FDA', explica. Los fabricantes son responsables de asegurarse de que sean seguros antes de que se comercialicen y de que cualquier afirmación hecha en la etiqueta sea cierta; sin embargo, no hay garantía de que los tipos de bacterias enumerados en una etiqueta sean efectivos para la afección que padece. tomándolos por.

También menciona que los beneficios para la salud de los probióticos son específicos de la cepa y que no todas las cepas son iguales. Consulte con su proveedor de atención primaria o un dietista registrado (RD / RDN) para analizar las opciones y su situación particular antes de tomar un suplemento probiótico.

¿Debería tomar un suplemento prebiótico?

La verdad es, investigación sobre suplementos prebióticos se encuentra todavía en sus primeras etapas, y muchos de los beneficios siguen siendo en gran parte teóricos. Por esas razones, y debido a que los prebióticos potencialmente útiles se pueden encontrar fácilmente en muchas frutas y verduras, es mejor consumirlos de forma natural siempre que sea posible.

RELACIONADOS: 7 alimentos antiinflamatorios para comer todos los días para una salud y felicidad a largo plazo