Los trastornos de ansiedad son la forma más común de enfermedad mental en los Estados Unidos y afectan a 40 millones de adultos (aproximadamente el 18 por ciento de la población) cada año, según el La Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión . Como si el real síntomas de ansiedad —Corazón acelerado, palmas sudorosas, mareos, temblores y confusión interior— no son un obstáculo suficiente para la vida, muchas personas con ansiedad también soportan comentarios bien intencionados pero hirientes de personas que no comprenden realmente la naturaleza del trastorno, y qué tan serio es realmente. Pista: va camino más allá de simplemente 'estar preocupado. Así que pedimos a dos expertos en ansiedad que nos ayudaran a aclarar la confusión sobre lo que no decirle a una persona ansiosa y qué quedarse en su lugar. Aquí hay siete cosas que las personas con trastornos de ansiedad ya no quieren escuchar.

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1 No digas: lo sé, yo también estoy ansioso.

Por un lado, esto es cierto: la ansiedad es una reacción biológica universal. El miedo y la ansiedad son procesos naturales que forman parte de la vida, dice Joseph LeDoux, PhD, neurocientífico y director de la Instituto del cerebro emocional en la Universidad de Nueva York. Tanto el miedo como la ansiedad nos protegen y nos motivan. El estudiante que no se preocupa por un examen no lo hará tan bien. Necesitas un poco de preocupación, dice.

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Pero, por otro lado, es una falacia comparar sus ansiedades temporales 'normales' con las ansiedades persistentes y crónicas de alguien con un trastorno de ansiedad. Sus preocupaciones son más intensas, interfieren con su capacidad para realizar las tareas de la vida diaria y sus síntomas suelen ser difícil de manejar sin ayuda .

Di en su lugar: Pareces muy ansioso, eso debe ser horrible. Siempre estoy aquí para ti, ¿qué puedo hacer para ayudarte?

Esta es una oferta de apoyo suave pero directa. Transmite el mensaje, te veo, estoy aquí para escuchar y aquí para ayudar.

2 No digas: solo cálmate.

Esto puede ser invalidante, dice Janine Domingues, PhD, psicóloga clínica de la Clínica de Trastornos de Ansiedad y Estado de Ánimo de la Instituto de Mente Infantil En nueva york. Le estás diciendo a la persona que haga algo que es difícil de hacer. Si pudieran calmarse, lo harían, por lo que esto los hace sentir aún más frustrados y ansiosos. La persona pensará: ¿Qué me pasa? ¿Por qué no puedo calmarme? Otras personas no creen que esto sea gran cosa. ¿Por qué creo que es tan importante? Esto conduce a sentimientos de tristeza y culpa, dice Domingues.

Di en su lugar: 'Hagamos algo para distraernos de las cosas. ¿Quieres dar un paseo o tomar una taza de té?

El acto de 'calmarse' no es un interruptor que alguien con ansiedad pueda simplemente cambiar (ponlo de esta manera: es como decirle a una persona clínicamente deprimida para 'simplemente ser más feliz' - inútil). Trate de ayudarlos a regresar al presente, en lugar de girar en espiral sobre el futuro, con algo como un paseo, ejercicios de respiración , un video divertido, o simplemente hablarlo. En otras palabras, no les ordene que se calmen: ayuda ellos realmente se calman.

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3 No digas: supéralo.

Un trastorno de ansiedad se considera 'la enfermedad del debilucho', dice LeDoux. Si fueras un poco más fuerte y no fueras un bebé, podrías superar todo esto. Pero la persona con un trastorno de ansiedad no puede controlar sus respuestas al miedo, y el amor duro no funciona, agrega Domingues. Hace que la persona se sienta peor porque se dice a sí misma: 'No sé por qué no puedo hacerlo'. En realidad, esto puede tener el efecto contrario y puede causar más ansiedad .

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Di en su lugar: '¿Qué es lo que más te preocupa y cómo puedo ayudar a aliviarlo?'

Este es un reconocimiento de la validez de su experiencia y una forma reflexiva de ayudarlos a desentrañar lo que realmente les molesta.

4 No digas: no te preocupes, no va a pasar nada malo.

Este es complicado. Las personas con trastornos de ansiedad tienden a caer en trampas del pensamiento: se centran en peor de los casos . Es tentador intentar asegurarles que sus peores temores no se harán realidad, pero esto también tiene el efecto contrario. Es difícil para la persona que está ansiosa por creer eso, y de todos modos no puedes garantizarlo, dice Domingues. Entonces, si intentan enfrentar su miedo y no les va bien, están preparados para el fracaso.

Di en su lugar: 'Oye, si pasa algo malo, no te sentirás genial, pero podrás superarlo. Y estaré contigo todo el camino / aquí cuando termine '.

No puedes predecir un futuro prometedor para ellos, pero recordándoles en un tono no condescendiente que incluso si sucede algo que no es ideal, no es el fin del mundo.

5 No digas: deja de pensar en ello.

Supongamos que la preocupación de una persona se relaciona con hablar en público. Su patrón de pensamiento es así: ¿Qué pasa si subo y olvido lo que voy a decir o empiezo a temblar cuando doy el discurso? Entonces dices, saca esa preocupación de tu mente y ni siquiera pienses en tu discurso en este momento. Pero eso no es útil porque se vuelve más difícil sacar un pensamiento ansioso de tu cabeza que aceptar el hecho de que estás pensando en un pensamiento ansioso y dejarlo pasar. Si digo que no quiero que pienses en un elefante rosa, eso es todo en lo que puedes pensar, dice Domingues. Así es como funcionan las preocupaciones. Cuanto más te esfuerzas por no pensar en ello, más fuerte se vuelve la preocupación.

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Di en su lugar: Sé que este tipo de cosas te pone realmente ansioso. Si quieres hablar sobre lo que sientes o practicar conmigo de antemano, soy todo oídos '.

Es más útil para una persona ansiosa reconocer la preocupación, validarla y decir: Así es como me siento. Ésta es mi preocupación. Lo aceptaré y espero poder dejarlo ir.

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6 No digas: no tienes que venir a mi fiesta.

Existe una delgada línea entre ser comprensivo y ser demasiado complaciente. Si vas a celebrar una fiesta con 20 personas y sabes que tu amiga con ansiedad no se sentirá cómoda, es tentador decirle que no tiene que venir. Pero esto solo confirma que la persona no puede superarlo y perpetúa su ansiedad, dice Domingues. Hace que la persona se sienta triste y culpable por ser una carga para otra persona.

Di en su lugar: Sé que no siempre es lo tuyo, pero siempre eres bienvenido. Si estás dispuesto a hacerlo, creo que realmente te llevarás bien con este amigo que tengo '.

Es más útil elaborar un plan sobre cómo pueden asistir, ya que a las personas con ansiedad tienden a gustarles los planes concretos. Incluso podrías intentar practicar la conversación para que la persona se sienta más segura. En ese momento, depende de ella decidir si vendrá. Y si dice que no, sigue invitándola. Podría decir que sí la próxima vez.

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7 No digas: esto es solo una fase. Lo superarás con el paso del tiempo.

Si una persona realmente tiene un trastorno de ansiedad, no desaparecerá por sí solo y no crecerá, y decir esto podría disuadirla de obtener la ayuda que necesita. Si alguien que te importa está luchando contra la ansiedad, sugiérele que consulte a un profesional de la salud mental. Todo se reduce a la intensidad, dice Domingues. Si las preocupaciones consumen el día de la persona y afectan su capacidad para salir de casa, ir a trabajar y hacer amigos, o si la persona está más deprimida y aislándose , esas son señales de que es hora de buscar ayuda. Ella recomienda un psicólogo que se especializa en terapia cognitivo conductual . La terapia de exposición es el tratamiento principal: elaborar un plan sobre cómo enfrentar el miedo de manera gradual y sistemática.

Di en su lugar: Odio verte pasando por esto y estoy preocupado. Si está considerando hablar con alguien, estoy aquí y feliz de ayudarlo a encontrar a la persona adecuada '.

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