El otoño está en camino y, si bien trae consigo sidra de manzana caliente, emoción navideña y suéteres cómodos, también marca el comienzo de la temporada de resfriados y gripe. Con el coronavirus agregando un problema de salud simultáneo este año, es muy importante hacer todo lo posible para protegerse contra los virus del resfriado común y la influenza (o gripe). 'Sabemos que la coinfección con la gripe y el COVID-19 es posible, y que dicha coinfección será una combinación desagradable', dice Carmen Teague, MD, directora médica de especialidad de medicina interna en Salud del atrio . Sí, enfermarse es lo peor, pero lo que es más, cuantos menos pacientes con gripe este año, menos presión sobre los sistemas de salud que trabajan arduamente para tratar y combatir el COVID-19. Entonces, mantenerse saludable es una doble victoria. Esto es lo que usted y su familia deben saber para mantenerse un paso por delante de los virus de la gripe y el resfriado estacionales, que suelen alcanzar su punto máximo durante los meses de clima frío.

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¿Cuándo (y qué) es exactamente la temporada de gripe?

Los virus de la influenza existen durante todo el año, el CDC dice , pero los casos tienden a aumentar cuando el clima se vuelve más frío y luego alcanzan su punto máximo en pleno invierno. Pensamos en la temporada de resfriados y gripe en términos del número máximo de pacientes afectados, dice Caesar Djavaherian, MD, cofundador y director médico en jefe de Salud del carbono . Dado que la gripe nunca desaparece realmente, es más útil identificar el mes pico de actividad. En los últimos 35 años, la temporada alta de gripe ha ocurrido con mayor frecuencia entre octubre y mayo, y con mayor frecuencia ha alcanzado su punto máximo en febrero.

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¿Cómo se contagia un resfriado o la gripe?

Para contraer un resfriado o la gripe, estos virus necesitan entrar en contacto con las membranas mucosas. Esencialmente, el virus se propaga al ser impulsado por una persona infectada, generalmente a través de la saliva o la mucosidad nasal cuando tose o estornuda, y se aloja en el cuerpo de otra persona, explica el Dr. Djavaherian. Aunque es menos probable, aún es posible contraer estos virus indirectamente al tocar una superficie que una persona infectada tocó previamente después de toser en sus manos. Sin embargo, de manera más directa, estos virus pueden transmitirse a través de una conversación de contacto cercano, un beso u otro contacto con la saliva o el moco infectado de alguien.

¿Cuáles son las principales diferencias entre los síntomas del resfriado y la gripe?

Según el Dr. Djavaherian, es importante recordar que así como el virus de la gripe cambia de año en año, los síntomas de gripe más prominentes que las personas tienen también cambian de año en año. Dicho esto, aquí hay algunos síntomas comunes de los que debe tener cuidado, tanto el resfriado como la gripe. Ambas son enfermedades respiratorias, pero son causadas por diferentes virus.

Las características distintivas de la gripe son dolores corporales o musculares severos, dificultad para respirar, tos, fatiga y una sensación general abrumadora de sentirse terrible, dice el Dr. Djavaherian. También puede experimentar dolores de cabeza, fiebre y escalofríos, además de síntomas similares a un resfriado: tos / malestar en el pecho, estornudos y congestión nasal. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , los síntomas de la gripe suelen aparecer de forma más abrupta e intensa, a diferencia de los síntomas del resfriado, que pueden llegar de forma más gradual.

Aunque todavía son desagradables, los síntomas del resfriado tienden a ser algo menos graves que los de la gripe. Los síntomas del resfriado a menudo incluyen dolor de garganta, secreción nasal, tos, congestión de los senos nasales, ojos llorosos, fiebre, dolores corporales leves y, a veces, sarpullido en la piel. Los estornudos frecuentes también pueden indicar que se ha resfriado.

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Las mejores formas de prevenir contraer un resfriado o una gripe

La mejor recomendación del Dr. Djavaherian es vacunarse contra la gripe. Aunque antes es mejor ( Octubre es ideal ), ciertamente no es demasiado tarde para vacunarse si aún no lo ha hecho. Las vacunas son preventivas, no correctivas, por lo que lo ideal es que se vacune contra la gripe. antes de hay algún tipo de brote en su comunidad. (Se necesitan aproximadamente dos semanas para que los anticuerpos de la vacuna que combaten la gripe se desarrollen en su cuerpo, el CDC dice .)

Año tras año, los CDC han demostrado cuán vital ha sido la vacuna contra la gripe para prevenir infecciones generalizadas y muertes innecesarias a causa de la gripe, dice. Si vive con otras personas, especialmente niños pequeños o adultos mayores, asegúrese de que estén vacunados. Este año, el CDC mantiene su recomendación que cualquier persona de 6 meses o más debe vacunarse contra la influenza para la temporada de influenza 2020-2021. De hecho, se anima aún más ahora durante la pandemia de coronavirus. 'La vacuna contra la gripe es más importante este año que nunca antes, ya que la temporada de gripe choca con la pandemia de COVID-19', dice el Dr. Teague. 'Y no es demasiado tarde para recibir [la vacuna]; recomendamos la vacuna contra la influenza durante toda la temporada de influenza, que puede durar de octubre a marzo'.

Más allá de vacunarse como método principal de prevención de la gripe, tenga especial cuidado de no tocarse la boca, especialmente después de tocarse las manos con algo; cúbrase la nariz y la boca al toser y estornudar; lávese bien las manos con frecuencia ; y evite el contacto cara a cara con personas que sabe que tienen gripe.

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Para cualquier padre preocupado por mantener a sus hijos sanos cuando no están bajo su vigilancia, también conocido como en la escuela, actividades extracurriculares o citas de juego, sepa cómo armarlos con tácticas de prevención de la gripe. Enséñele a su hijo la importancia de estornudar y toser en el codo (en lugar de las manos) y de no compartir bebidas, bálsamo labial, cubiertos u otras cosas que entren en contacto con la boca o la nariz. Idealmente, estos hábitos y precauciones saludables deberían convertirse en una segunda naturaleza para mantenerlos a ellos y a sus compañeros seguros todo el día (y todo el año).

Considere enganchar desinfectante de manos en las mochilas de sus hijos y colocar uno más grande en el aula, sugiere el Dr. Djavaherian. También puede pedirle a su maestro que le dé descansos para lavarse las manos antes y después de la hora del almuerzo. La buena (ish) noticia es que la creciente preocupación por la pandemia ha movido a las escuelas con clases presenciales para hacer cumplir las medidas de seguridad, como el uso de mascarillas, desinfectante de manos y distanciamiento social, que ayudan a prevenir la propagación del COVID-19. y virus de la influenza.

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Qué hacer si usted o un miembro de su familia se enferma de gripe o resfriado

¿Crees que tienes gripe? Obtenga un diagnóstico lo antes posible, porque hacerlo dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas le permitirá tomar medicamentos contra la gripe. De lo contrario, su mejor opción para tratar la gripe se limitará a aliviar los síntomas mientras que su sistema inmunológico lo combate.

Mientras tanto, quédese en casa y no vaya a la escuela o al trabajo para descansar y para no transmitir el virus a otras personas. Lávese las manos con frecuencia, tosa y estornude en el codo, no en las manos, y considere usar una máscara para reducir la posibilidad de propagar el virus, dice el Dr. Djavaherian. Si ya está trabajando de forma remota debido a la pandemia, no tenga miedo de tomarse un día de enfermedad real si realmente no se siente bien. Trabajar, incluso desde el sofá, puede impedirle obtener el descanso físico y mental que su cuerpo necesita para combatir un virus estacional.

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