Dicen que admitir que necesita ayuda es el primer paso hacia la recuperación, pero no es fácil de dar. La mayoría de las personas que viven con una enfermedad mental, en algún momento, serán culpadas de su condición. Sus síntomas se conocen como una fase o algo que pueden superar. Están acusados de buscar atención. Son discriminados ilegalmente en lo que respecta al empleo. Este fenómeno se conoce como el estigma de la salud mental y es muy problemático.
El estigma de la salud mental abarca muchos malentendidos, pero esencialmente es la percepción persistente de que las personas con trastornos de salud mental son extrañas, rotas, diferentes o incluso peligrosas, dice Jennifer Dragonette, PsyD, directora ejecutiva de Instituto de Newport . Este estigma perpetúa la creencia de que las personas con problemas de salud mental deben ser minimizadas o condenadas, y da como resultado que menos personas busquen ayuda cuando la necesitan.
El impacto del estigma en la salud mental
De acuerdo a un estudio en Psiquiatría mundial , el impacto del estigma en las personas con enfermedades mentales es doble: “Por un lado, luchan con los síntomas y las discapacidades que resultan de la enfermedad. Por otro lado, se ven desafiados por los estereotipos y los prejuicios que resultan de los conceptos erróneos sobre las enfermedades mentales. Como resultado de ambos, las personas con enfermedades mentales se ven privadas de las oportunidades que definen una vida de calidad: buenos trabajos, vivienda segura, atención médica satisfactoria y afiliación con un grupo diverso de personas '.
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La mayoría de las personas no dudaría en tratar adecuadamente la diabetes, las enfermedades cardíacas o el cáncer, pero muchos todavía tienen la dolorosa creencia de que su depresión, ansiedad o trauma son de alguna manera menos válidos y merecen atención. La salud física es una prioridad para la mayoría de las personas, entonces, ¿por qué no se trata la salud mental de la misma manera? Históricamente, la salud mental siempre ha sido vista como secundaria a la salud física, evidenciada en tergiversaciones culturales de personas con preocupaciones de salud mental y disparidad en la disponibilidad y financiación del tratamiento en comparación con la atención médica más tradicional.
Según Perri Shaw Borish, MSS, fundador de Salud mental materna de todo el corazón , el problema es que mucha gente ve a los que van a terapia como débiles. A menos que crezcas en una cultura familiar donde la terapia es respetada como parte del aprendizaje social y emocional, estar en terapia también está estigmatizado, dice Borish. Por lo general, cuando alguien termina en mi sofá, han agotado muchas otras posibilidades antes de darse permiso para estar en terapia. El estigma en sí mismo es un impedimento para recibir tratamiento; simplemente superar la vergüenza y el juicio para llegar allí es una hazaña tremenda.
Es difícil precisar exactamente por qué todos hemos sido condicionados a pensar de esta manera. Los expertos dicen que proviene de la idea de que los sentimientos de los demás son más importantes que los nuestros, y que es una vergüenza ventilar la ropa sucia. No quieren ser juzgados, especialmente por familiares y amigos, que podrían despreciarlos por sus faltas. Nos empujan a ocultar nuestros defectos con el pretexto de la respetabilidad.
Los medios de comunicación presionan aún más a las familias para que oculten sus defectos. Comedias de situación populares, como Me encanta Lucy y Déjalo en manos de Beaver , promovió la idea de que tener éxito significaba ser la perfecta 'familia estadounidense'. Las redes sociales, una plataforma en la que todos sienten la necesidad de presentar una versión idealizada de sí mismos, para que nadie piense que son un fracaso, solo lleva el estigma a casa.
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Esta percepción ha estado incrustada en nuestra historia que abarca cientos de años: innumerables referencias culturales negativas, que se remontan a décadas o incluso más, vinculan a las personas con enfermedades mentales con un comportamiento peligroso y la incapacidad de adaptarse a la sociedad. Por miedo y falta de comprensión, las personas con problemas de salud mental fueron enviadas a vivir a asilos u hospitales por comportarse de manera diferente o decir cosas fuera de lo común. Fueron castigados y traumatizados, y era fácil verlos como merecedores de su sufrimiento, dice Dragonette.
Desafortunadamente, por lo general se necesita una tragedia para cambiar la forma de pensar de las personas, dice Anita Kanti | , autor de Comportarse valientemente: cómo cambiar mentalmente los desafíos de la vida . Tome los recientes suicidios de Kate Spade, Robin Williams y Anthony Bourdain, por ejemplo. Mostrar al mundo que incluso las celebridades ricas que parecen tenerlo todo en el papel en realidad estaban sufriendo despertó a la gente a la naturaleza generalizada de nuestro problema de salud mental.
Coronavirus y trauma colectivo
La pandemia mundial, uno de los acontecimientos más trágicos del mundo hasta la fecha, nos ha colocado en una posición única. Por primera vez en mucho tiempo, todos están en el mismo barco. Varios meses después de la cuarentena, estamos viendo que la conversación detrás de la salud mental finalmente comienza a abrirse. La gente publica públicamente en las redes sociales sobre sus mayores sentimientos de estrés , ansiedad , y soledad . Cuando la gente llama para preguntar cómo está, la respuesta ya no es una multa predeterminada, ¿y usted? La gente está comenzando a abrirse al hecho de que no lo están haciendo bien y que está totalmente bien, incluso normal, sentirse como se sienten.
Según Borish, esto se llama trauma colectivo. Y este colectivismo del trauma ayuda a desestigmatizar los problemas de salud mental.
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Con un número tan grande de personas que actualmente experimentan estas luchas, uno lado positivo de la pandemia podría ser una mayor comprensión y compasión por los problemas de salud mental y, por lo tanto, una reducción de los estigmas de larga data. Ahora vemos figuras más prominentes que reconocen sus propias luchas de salud mental, lo que puede ayudar a reducir la vergüenza y el juicio, dice Dragonette.
Priorizar la salud mental
Mientras navegamos por la pandemia de COVID-19, todos estamos luchando con problemas y temores similares, ya sea que eso signifique estar ansiosos por el futuro, deprimidos por lo que nos estamos perdiendo, preocupados por nuestro perspectivas económicas , o abrumado por diversos sentimientos de miedo y pánico. Por tanto, es vital para nosotros seguir creando espacios para los demás, abriendo diálogos sobre salud mental y concienciando. Necesitamos seguir animando a las personas a buscar ayuda cuando la necesiten, y al mismo tiempo compartir estrategias de afrontamiento y técnicas de prevención .
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Comienza con la autoconciencia. Durante demasiado tiempo, la mayoría de nosotros nos hemos apresurado en la vida. COVID-19 interrumpió eso. Una vez que aceptamos esta situación con valentía, podemos empezar a cambiarla. Con suerte, esta crisis realmente traerá algo bueno. Comenzaremos a reconocer cuán generalizados están realmente los problemas de salud mental y cómo podemos comenzar a sanar, agrega Kanti.
Entonces, ¿cómo puede trabajar para priorizar su salud mental ahora? Primero, sienta sus sentimientos. Sepa que lo que está sintiendo está totalmente bien. Y comprenda que ponerse a sí mismo en primer lugar y tomarse el tiempo para cuidar su bienestar mental no es egoísta, sino esencial para su bienestar.
Recuerda estar contigo mismo a lo largo del día y empoderarte para tomar un descanso cuando lo necesites '', dice Dragonette. Además, sea suave consigo mismo si no lo hace a la perfección. Muchos problemas de salud mental se ven agravados por nuestra propia negativa a reconocer lo que estamos sintiendo. Si estás teniendo un día particularmente difícil, puede parecer lo más difícil del mundo acercarte a otro ser humano y, sin embargo, esa es a menudo la conexión que más necesitamos. Sea vulnerable cuando pueda con personas seguras. Reconozca que está experimentando un trauma y trate de no comparar sus experiencias con las de los demás. Y por favor recuerda eso proveedores de salud mental son trabajadores esenciales y estamos aquí para ayudarlo ahora mismo si necesita apoyo adicional '.
Si la pandemia nos ha enseñado algo, es que tenemos que cambiar rápidamente esta situación estigmatizada. No hay nada de malo en pedir ayuda. Afortunadamente, más personas están comenzando a comprender que la salud mental existe en un espectro y que todos luchamos con la salud mental en algún nivel de nuestra vida. La mayoría de las personas pueden comprender la experiencia de sentirse deprimidas o ansiosas, lo reconozcan o no en voz alta.
Todos estamos experimentando un evento traumático generalizado y también estamos experimentando las repercusiones normales del trauma, dice Dragonette. Si podemos expresar compasión por nosotros mismos y por los demás en torno a esta experiencia compartida, será de gran ayuda para aplastar el estigma de la salud mental en el futuro.
