Dormir es más que un dulce escape o una rara recompensa para disfrutar cuando tienes suerte. Dormir lo suficiente es vital para casi todas las facetas de la salud en general. Si bien el sueño sigue siendo un fenómeno relativamente misterioso, sabemos que es esencial para permitir que el cerebro y el cuerpo se restablezcan y recarguen. Mientras duerme, almacena y borra información, codifica recuerdos, regenera células y regula sistemas complejos, como su metabolismo y su sistema inmunológico. No hace falta decir que necesita dormir, y probablemente más de lo que ya tiene.

Para experimentar los beneficios óptimos del sueño, necesita dormir la cantidad adecuada todas las noches. La cantidad de sueño que necesita naturalmente depende de varios factores individuales, incluida su edad, salud y incluso ADN . Sin emabargo, La Fundación Nacional del Sueño proporciona pautas actualizadas de duración del sueño recomendadas por edad, según investigación científica realizado durante dos años por 18 expertos en sueño diferentes. Y está aquí para ti la próxima vez que te preguntes, ¿cuánto sueño necesito?

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Los rumores sobre el sueño son ciertos: el adulto promedio, entre 18 y 64 años, debería dormir de siete a nueve horas cada noche. Esta cantidad de horas permite que su cerebro y su cuerpo obtengan tanto sueño REM y sueño profundo como necesiten (necesita múltiples ciclos de ambos tipos de sueño para un sueño nocturno adecuado). Por otro lado, los recién nacidos y los bebés necesitan dormir más para optimizar el desarrollo posnatal: de 14 a 17 horas y de 12 a 15 horas, respectivamente. También existe una validación científica para los notorios hábitos de sueño de los adolescentes: los jóvenes de 14 a 17 años necesitan de 8 a 10 horas sólidas (¡así que déjelos dormir!). Y a partir de los 65 años, los adultos mayores solo requieren de siete a ocho horas, no tanto como podrían necesidad en la edad adulta temprana y media .

Algunos adultos encuentran que siete horas es una cantidad perfectamente suficiente de sueño, mientras que otros necesitan cerca de nueve (tal vez incluso 10) horas para sentirse completamente descansados. Y recuerde, aunque algunas personas pueden enorgullecerse de poder funcionar con cinco o seis horas de sueño, la verdad es que es probable que tengan mucha falta de sueño sin darse cuenta. Los efectos de un sueño insuficiente pueden ser inmediatos, pero también pueden acumularse de forma gradual y manifestarse en una miríada de problemas de salud .

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En su libro Por qué dormimos: desbloqueando el poder del sueño y los sueños Matthew Walker, PhD, profesor y director del Laboratorio de Neuroimagen y Sueño de UC Berkeley, describe una investigación científica que concluye que dormir solo seis horas por noche durante 10 días puede hacer que usted se sienta tan incapacitado como alguien que ha estado despierto durante 24 horas consecutivas. Un estudio del sueño encontró que perdiendo solo 16 minutos de sueño puede ser perjudicial para el estado de alerta y la concentración, así que imagine lo que podría suponer la pérdida regular de horas de sueño.

A continuación, se muestra un desglose completo de la cantidad de sueño que necesita a cada edad, directamente de la investigación de la National Sleep Foundation. En caso de duda, los adultos deben apuntar entre siete y nueve horas para mantenerse lo más felices y saludables posible. Pero hable con su médico o un especialista en sueño si está preocupado por la falta crónica de sueño u otros trastornos del sueño que le impiden descansar lo que necesita y merece.

• Recién nacidos (0 a 3 meses): 4 a 17 horas cada día
• Bebés (4 a 11 meses): 12 a 15 horas
• Niños pequeños (1 a 2 años): 11 a 14 horas
• Niños en edad preescolar (3 a 5): 10 a 13 horas
• Niños en edad escolar (6 a 13): 9 a 11 horas
• Adolescentes (14 a 17): 8 a 10 horas
• Adultos más jóvenes (18 a 25): 7 a 9 horas
• Adultos (26 a 64): 7 a 9 horas
• Adultos mayores (65 años o más): de 7 a 8 horas

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