Al crecer, nuestro baño familiar siempre tenía un stock completo de lo que parecía ser un cartón de leche de cartón verde y azul brillante debajo del fregadero. En algún momento, le pregunté a mi mamá sobre la misteriosa caja de cartón y me explicó que era sal, pero de un tipo diferente a la sal que usamos en la cocina . Ella y mi abuela agregaron esta sal de Epsom a sus baños de pies para ayudar con la artritis.

Como adulto, aprendí sobre una variedad de usos de la sal de Epsom, tanto dentro como fuera de la bañera, así como su amplia gama de supuestos beneficios para la salud. Para aprender aún más sobre las diversas declaraciones de propiedades saludables, pregunté a algunos expertos y estudié la investigación; resulta que la evidencia existente en torno a los supuestos beneficios de la sal de Epsom es una mezcla (o cartón de leche). Esto es lo que necesita saber sobre los beneficios para la salud de la sal de Epsom, incluidos los mejores momentos y métodos para usarla, y cuándo es mejor omitirla.

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¿Qué es la sal de Epsom?

Sal de Epsom, que también se conoce con el nombre sulfato de magnesio , es un compuesto químico formado por magnesio, azufre y oxígeno. Su nombre menos científico en realidad se debe a su prevalencia en el pueblo de Epsom en Surrey, Inglaterra, uno de los países primeras ciudades balneario , de donde la gente vino a 'tomar las aguas' de un manantial salino amargo se cree que tiene propiedades medicinales.

El magnesio es clave

Si bien la sal de Epsom se ha utilizado durante cientos de años para ayudar a tratar una variedad de dolencias, la evidencia científica que respalda estas afirmaciones es limitada. Se cree que muchas de las propiedades curativas de la sal de Epsom provienen de su alto contenido de magnesio, un mineral natural que muchas personas no obtienen en cantidades suficientemente altas. De acuerdo con la Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud , el magnesio juega un papel importante en muchos de los procesos del cuerpo, incluida la regulación de la función muscular y nerviosa, los niveles de azúcar en sangre y la presión arterial, así como en la producción de proteínas, huesos y ADN.

Entonces sabemos que la sal de Epsom contiene magnesio y que el magnesio es un mineral en que mucha gente tiene deficiencia . Lo que todavía no está del todo claro es qué tan efectiva es la sal de Epsom para proporcionar magnesio al cuerpo. Sin embargo, a pesar de la falta de datos de ensayos clínicos, muchos médicos y profesionales de la salud continúan recomendando diferentes usos para la sal de Epsom a sus pacientes, lo que implica que probablemente haya algo de verdad en sus afirmaciones anecdóticas.

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5 usos comunes de las sales de Epsom

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1 Para la recuperación posterior al entrenamiento

Uno de los usos más comunes de la sal de Epsom es agregándolo a un baño tibio para ayudar a calmar dolor, molestias o molestias musculares . Como director de acondicionamiento físico y entrenador de bienestar en Hilton Head Health, David Chesworth recomienda los baños de sal de Epsom a algunos de sus clientes como una forma de ayudar a su cuerpo a recuperarse después de un entrenamiento.

Después de hacer ejercicio, el beneficio de la sal de Epsom proviene del sulfato de magnesio, dice. El magnesio regula su equilibrio electrolítico, que es necesario para la regulación del calcio y potasio absorción. En un baño de sal de Epsom, los iones de magnesio se liberan en el agua, lo que puede ayudar al cuerpo a utilizar la glucosa y el ácido láctico, y puede aliviar el dolor, la inflamación y los calambres musculares.

Si bien existe mucha evidencia anecdótica de que un baño de sal de Epsom puede ayudarlo a sentirse mejor después de un entrenamiento, la investigación aún es bastante escasa. Por ejemplo, un estudio de 2006 Sobre la relación entre el magnesio y la actividad física, se encontró que el ejercicio vigoroso (el tipo que resulta en pérdidas adicionales de orina y sudor) puede aumentar los requerimientos de magnesio de una persona en un 10 a 20 por ciento. Sin emabargo, un estudio de 2017 no encontró ninguna evidencia de que el magnesio se pueda absorber a través de la piel, incluso a través de un baño.

Dicho esto, tomar un baño tibio en sí mismo puede ayudar a calmar los músculos y las articulaciones adoloridas, según Clínica Cleveland , y agregar sal de Epsom a su baño no le causará ningún daño. Si descubre que un baño de sal de Epsom después del entrenamiento acelera su recuperación, no hay razón para detenerse (es decir, no le hará ningún daño). Si nunca antes ha tomado uno y no está seguro de por dónde empezar, Chesworth recomienda disolver dos tercios de una taza de sal de Epsom en una bañera llena de agua tibia, o un cuarto de taza en un baño de pies. .

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2 Para el cuidado de los pies y aliviar el dolor

Bruce Pinker, DPM , podólogo certificado por la junta y cirujano del pie y fundador y propietario de Progressive Foot Care en White Plains, Nueva York, recomienda los baños de sal de Epsom casi todos los días a sus pacientes. La sal de Epsom ha estado disponible para el uso del consumidor durante décadas, y los baños de sal de Epsom pueden ser muy beneficioso para los pies doloridos y lesionados , él dice.

Nuevamente, en este punto hay sin evidencia basada en la investigación que el magnesio se puede absorber a través de la piel, pero debido a los resultados que han visto en su propia práctica, los médicos lo recetan de forma rutinaria para tratar una amplia gama de problemas de salud relacionados con los pies.

Como regla general, recomiendo agregar dos cucharadas [de sal de Epsom] a un litro de agua a temperatura ambiente, suficiente agua para cubrir la parte superior del pie, explica el Dr. Pinker. Mezcle la solución y remoje el pie / pie dolorido y lesionado durante 20 minutos. Él aconseja que las personas con artritis en los pies hagan estos baños cada seis a ocho horas según sea necesario para aliviar el dolor. Los baños de pies con sal de Epsom también pueden ayudar a reducir el dolor y la picazón del pie de atleta, aunque él dice que los antifúngicos tópicos también suelen ser necesarios.

Finalmente, el Dr. Pinker dice que los baños de sal de Epsom también pueden ayudar a resolver la hinchazón y el malestar de una uña encarnada. Después de que un podólogo corrija una uña encarnada, es beneficioso remojar el dedo afectado como se describió anteriormente, seguido de la aplicación de una crema o ungüento antibiótico, explica. El remojo en sal de Epsom puede ayudar a facilitar el drenaje de la uña encarnada para los casos más graves. A menudo, se lo recomiendo a mis pacientes.

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3 Para la ansiedad

De acuerdo a Rhonda Mattox, MD , una médica certificada por la junta en psiquiatría y neurología, la sal de Epsom es una de las herramientas en su caja de herramientas que puede ser útil para pacientes con una serie de afecciones, incluyendo ansiedad . Ella explica que recomienda los baños de sal de Epsom a las personas que ya están tomando varios medicamentos, cuando no quiero las posibles consecuencias de agregar otro medicamento que podría contribuir a efectos secundarios o interacciones, o en mis pacientes que no quieren ningún medicamento. , período.

Dr. Mattox dice personas con deficiencia de magnesio tienen más probabilidades de tener quejas de ansiedad e insomnio. Y aunque reconoce que no hay grandes datos que sugieran que el magnesio se absorba a través de la piel, recomienda baños de sal de Epsom para pacientes con ansiedad leve a moderada, incluso si los beneficios no son más que el efecto placebo en el trabajo. Eso no me impide recomendarlo a mis pacientes que no quieren medicamentos, pero quieren alivio, dice. ¿Por qué? Porque cuando el efecto placebo viene con una mejoría de los síntomas sin un medicamento y con muy pocos efectos secundarios, lo considero una victoria.

4 Para una mejor calidad del sueño

Junto con la ansiedad, la Dra. Mattox recomienda baños de sal de Epsom a sus pacientes que padecen insomnio u otras quejas relacionadas con el sueño. Basándose en los autoinformes de los pacientes en su consulta (sin un grupo de control), ha descubierto que quienes toman baños de sal de Epsom informan que se sienten más tranquilos, más relajados y lo encuentran más fácil conciliar el sueño . Y nuevamente, incluso si esto se debe al efecto placebo y no a la absorción real de magnesio, todavía lo considera una victoria.

Como médico, quiero que mis pacientes duerman mejor y tengan menos dolor, dice el Dr. Mattox. Si los baños pueden ayudar a relajar los músculos, reducir el estrés y pueden ser una gran parte de un ritual nocturno a la hora de acostarse que lo prepara para una buena noche de sueño con menos dolor, entonces cuente conmigo para recomendarlo con un poco de sal de Epsom.

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5 No lo use para: estreñimiento

Hay un uso de las sales de Epsom que debe evitar activamente: disolverlas en agua y beberlas. Si bien este método se ha promocionado como un laxante eficaz para tratar el estreñimiento o como una forma general de desintoxicación, la ingestión de sal de Epsom no es una buena idea, según médicos como Robin Rose, DO , especialista certificado por la junta en gastroenterología y medicina interna, y fundador y director ejecutivo de Terrain Health en Ridgefield, Connecticut.

'Nunca he recetado esto como un remedio', dice el Dr. Rose. El sulfato de magnesio es un compuesto químico que se utiliza en la preparación de la colonoscopia. Como sabrá si se ha sometido a este procedimiento, esta es una forma agresiva de resolver sus problemas. Además, el Dr. Rose dice que el uso prolongado de la sal de Epsom ingerida como laxante puede causar desequilibrios de electrolitos y cambios de líquidos, lo que podría provocar daños en los riñones y el corazón. Lo más importante es llegar a la raíz de su estreñimiento y apoyar a su salud intestinal de forma natural y segura , ella agrega.