Ah, las vacaciones: esa época especial del año llena de alegría, buena voluntad y soledad paralizante. Algunas personas realmente aman la temporada (especialmente las que comienzan a decorar inmediatamente después de Halloween); otros son capaces de tolerar las festividades, sabiendo que si nada más, probablemente tendrán un día libre del trabajo. Eso nos deja al resto de nosotros, que pasamos los primeros 10 meses del año temiendo toda la alegría obligatoria y las cubiertas de los pasillos que se nos impusieron en noviembre y diciembre.

Y aunque hay muchas razones por las que algunos prefieren hibernar desde mediados de noviembre hasta principios de enero, una de las más importantes es la soledad. Como repaso rápido, estar solo y la soledad son dos conceptos diferentes. Alguien puede ser físicamente solo y sentirse completamente satisfecho , sin sentir punzadas de soledad. Y alguien que esta solo puede sentirse solo, pero también es completamente posible experimentar la soledad mientras está rodeado de amigos y familiares.

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De cualquier manera, sentirse solo o deprimido en esta época del año es común y completamente normal, ya sea que estemos viviendo una pandemia global o no (lo que definitivamente estamos este año). Si alguna vez se ha preguntado por qué las vacaciones tienen este efecto en las personas (tal vez incluido usted mismo) y está buscando estrategias para lidiar con la soledad estacional, tenemos información de los profesionales de la salud mental que podrían ayudar.

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¿Qué causa la soledad navideña?

Para aquellos que nunca han experimentado la soledad durante la temporada navideña, incluso la posibilidad de enfrentar emociones desagradables durante la llamada época más maravillosa del año parece descabellada. Por supuesto, en realidad no lo es, y hay varias razones para ello:

No todo el mundo se siente amado y apoyado.

Las vacaciones suelen ser más difíciles para quienes no tienen familia o un sistema de apoyo confiable, dice Adam L. Fried , PhD, psicóloga clínica que ejerce en Phoenix y profesora asistente de psicología en Universidad del Medio Oeste . Esto incluye a las personas que han perdido a sus seres queridos y a las que han tensado las relaciones con sus familias. Las vacaciones están llenas de escenas de personas que pasan momentos felices con familiares y amigos, lo que hace que algunos se sientan como los únicos sin seres queridos en sus vidas durante este tiempo '', dice Fried.

Hay tantos factores desencadenantes.

La fuente de felicidad de una persona puede ser el detonante de otra. Esto es cierto durante todo el año, pero puede ser aún más pronunciado durante las vacaciones. Una razón de esto es que esta época del año puede ser una experiencia altamente sensorial, según Marian Grace Boyd, psicoterapeuta y autora de la serie de libros. Recuerda, esta bien . Por ejemplo, puede incluir cosas como la melodía de una determinada canción de temporada, el olor de un producto horneado favorito o la vista de una silla vacía.

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Nuestros pensamientos y sentimientos también pueden ser desencadenantes, tanto recuerdos agradables y sentimentales como otros que son mucho más difíciles de procesar, especialmente durante un momento en que las emociones se intensifican. A muchos les recuerdan los anhelos: una pareja, un hijo, una carrera, amigos, explica Boyd. Podemos experimentar una sobrecarga emocional. Y como señala Boyd, no ayuda que muchas personas también se estén adaptando al clima más frío, menos horas de luz del día y cambios en sus rutinas.

Las expectativas no suelen coincidir con la realidad.

Para alguien que experimenta soledad durante las vacaciones, el aluvión constante de comerciales, decoraciones y publicaciones en las redes sociales que muestran cómo se supone que debe ser esta época del año también puede empeorar las cosas. Con las fiestas, podemos estar comparándonos con quienes nos rodean, pero también con cómo imaginamos que otros pasan las fiestas, cómo se retratan las fiestas en las películas o la televisión, o recreando experiencias de nuestra infancia, explica Fried.

Estas comparaciones pueden conducir a autoevaluaciones negativas, en las que medimos nuestra propia situación (posiblemente triste) con lo que vemos que hacen los demás, independientemente de si se trata de fotos de Facebook de una familia preparando galletas felizmente juntos o, literalmente, cualquier película navideña de Hallmark.

Si ya nos sentimos un poco inseguros o vulnerables acerca de nuestra experiencia de vacaciones y vemos que quienes nos rodean están teniendo lo que percibimos como una experiencia de vacaciones perfecta, esto puede llevarnos a sentirnos mal con nosotros mismos, dice Fried. Muchos sienten la necesidad de crear lo que creen que es la experiencia de vacaciones 'perfecta', y que no ejecutar incluso el componente más pequeño de este plan arruinará toda la experiencia de vacaciones para todos. Esta presión puede generar frustración y autocrítica.

¿Cómo se manifiesta la soledad durante las vacaciones?

La soledad no siempre (o incluso por lo general) implica que una persona se agarre a la manta envuelta alrededor de los hombros, mirando por la ventana a la distancia mientras llueve o nieva, mientras el sonido del silencio suena de fondo. Si vieras a un personaje en un programa de televisión hacer esto, probablemente sabrías de inmediato que se sentía solo, pero en la vida real, la soledad puede verse de muchas maneras diferentes.

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La forma en que la soledad se sentirá y se manifestará será única para cada uno de nosotros, dice Boyd. Algunos ejemplos incluyen fatiga, ansiedad , tensión, aislamiento, melancolía, frustración, no tener iniciativa o impulso, postergación, falta de confianza en sí mismo, tener más dificultades para tomar decisiones, tener menos paciencia con los miembros de la familia, sentirse vacío o experimentando anhedonia (cuando las cosas que una vez trajeron alegría ya no funcionan). La soledad también puede causar síntomas físicos como dolores de cabeza, hombros tensos, sensación de un nudo en el estómago o un aumento en la automedicación de alimentos, alcohol o drogas, señala Boyd.

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La temporada navideña de 2020 puede ser especialmente dura

Ya sea que usted sea alguien que lidia con la tristeza navideña anualmente, sería difícil evitar que 2020 lo desanime. Para empezar, recomendaciones para quedarse en casa en lugar de viajar para celebrar con amigos y familiares dejará a muchos solos durante las vacaciones, posiblemente por primera vez en sus vidas. Pero eso es solo el comienzo.

Desde marzo, la pandemia de COVID-19 ha traído una ola tras otra de pérdidas, incluido el duelo por la muerte de personas que conocíamos personalmente, así como por la más de 290.000 vidas perdido por el virus solo en los Estados Unidos. Otros lamentan la pérdida de su salud, trabajo, seguridad financiera y / o cualquier apariencia de normalidad y certeza acerca del futuro. Cada vez que experimentamos pérdidas y cambios, experimentamos dolor, dice Boyd. En esencia, estamos sufriendo a nivel mundial. Tomando eso en las vacaciones, estamos en un punto de partida diferente para diciembre y para todo lo que traen las vacaciones. Esto puede tener el impacto de magnificar nuestra soledad navideña.

Mientras tanto, aquellos que en realidad disfrutar las fiestas ahora se enfrentan a la pérdida de muchas de las tradiciones y celebraciones que acompañan a su estación favorita. También puede haber algunas personas que no suelen estar en las vacaciones, pero esperaban con ansias la distracción de este año, o al menos reunirse con familiares y amigos después de largos períodos de separación o tomar un descanso muy necesario de un trabajo estresante. rutina de la vida. Con todas las interrupciones y el estrés del año pasado, queremos más que nada que nuestras vacaciones se aproximen a cierto grado de normalidad y restablezcan nuestro sentido de cómo debería ser la vida, dice Fried. Esto puede no ser posible dado el entorno actual, y esta realidad puede generar sentimientos de tristeza y frustración.

Cómo dejar atrás la tristeza navideña durante un año particularmente difícil

Aunque las vacaciones se ven diferentes este año, es importante recordar que no todo está perdido. Si está lidiando con la soledad, sepa que existen abundantes estrategias de afrontamiento, tanto específico para 2020 , y consejos generales por pasar las vacaciones con tu Bienestar mental (al menos en su mayoría) intacto. Aquí hay algunos más que podrían ayudar.

Reimagina las fiestas.

En lugar de estresarse por una noción preconcebida de lo que piensa, las vacaciones debería Fried recomienda centrarse en su lugar en convertirlo en lo que querer será: una experiencia agradable y sin estrés. Esto reconoce que tratar de hacer unas vacaciones perfectas puede ser increíblemente estresante y puede que ni siquiera sea lo que más disfruta, dice. A veces es más fácil comenzar con algunas preguntas simples: ¿Qué te trae alegría? ¿Cómo sería tu día ideal? ¿Cómo podemos crear un día que incorpore la mayor cantidad posible de estos? Además, esta es tu oportunidad de crea tus propias tradiciones navideñas , Agrega Boyd.

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Planee algo que esperar.

Es posible que tengamos que posponer las reuniones con familiares y amigos este año, pero eso no significa que hayamos perdido la oportunidad de pasar tiempo con sus seres queridos hasta la temporada navideña de 2021 (dedos cruzados). Por ejemplo, Fried dice que algunas familias han decidido poner en común sus recursos y planificar una experiencia grupal (como unas vacaciones) después de que termine la pandemia. Para ellos, esto ejemplifica el verdadero propósito de las vacaciones: pasar tiempo junto con sus seres queridos en una experiencia agradable, incluso si se retrasa un poco, dice.

Ser amable con usted mismo.

Claro, sabemos esto en teoría, pero eso no significa necesariamente que sea algo que realmente practicamos. Está bien reconocer que estás frustrado por las circunstancias que le impiden hacer algo diferente durante las vacaciones, explica Fried. Puede ser útil pregúntate qué te haría sentir un poco mejor y luego hazlo. Y no tiene por qué ser elaborado: Boyd dice que algo tan simple como desconectarse de las redes sociales por una noche puede marcar la diferencia.

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Recuerde que las familias vienen en diferentes formas.

Como señala Fried, es importante tener en cuenta que su familia no está formada únicamente por personas que están relacionadas biológicamente o de otro modo con usted. Pueden ser tus amigos que te valoran y entienden, y con los que pasas momentos importantes, dice. (Desafiamos a cualquiera a sugerir que Las chicas de oro no eran una familia real). Fried recomienda dedicar tiempo (ya sea virtualmente o en persona, si esa es una opción segura) con las personas que más significan para usted.

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